如果提起日本二战的陆军将领，多半大家也想不到几个太出名的，毕竟大多数日本陆军将领在二战里都是默默无闻的存在，少数几个也就赢了一阵就被盟军打翻在地。不过有一位日本将军却比较特殊，此人名为牟田口廉也，他时至今日都是大家谈论的对象。不过他被谈论可不是说他多么能打，而是因为他颇有神论，而且在英帕尔战役里进行了神奇操作，一口气饿死了数万日本兵。

一、牟田口廉也

1944年的轴心国已经是要完了，各个战场的日军都是半死不活的状态了，隔壁欧洲作战的德国人也是被打的晕头转向。此时德国联系自己的日本盟友，希望日军能打进印度去，以此扰乱盟军的部署，好为己方这边争取调整战线的时间。日本也不含糊，当即准备发动“乌”号作战，准备让驻扎在缅甸的第15军进攻英国在英帕尔后勤基地，而第15军的指挥官则是日军里出了名的糊涂蛋——牟田口廉也。
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这牟田口廉也在日本陆军里官拜陆军中将，而且还有个绰号叫做“小东条”，那意思他和东条英机差不太多。这都不用想就知道，这又是个发了疯的日本军国主义者。但他最让人注意的不是他这个人多残暴，而是他平时脑洞大开，多有些奇思妙想，或是说疯狂的想法。而牟田口廉也在担任第15军的指挥官之后，因为原来司令部里的那些参谋大多都已经升迁了，于是他就把自己那些以前的狐朋狗友都叫来了。
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他这个做法可以说是要了命，第15军在1944年的日军里算是兵强马壮，有足足3个师团——第15师团、第31师团和第33师团。但是军指挥部里原来那些优秀的参谋都换成了牟田口廉也的亲信，那这第15军指挥部的能力可就要不敢恭维了。牟田口廉也把这些人招来也是为了给他自己多点方便指挥的余地，因为日本军队里指挥官只有决定权，计划的制订权在参谋们手里。现如今参谋都是他牟田口廉也的死党，那他就可以随意制订作战计划了。
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而对于这次“乌”号作战，牟田口廉也自己也是兴奋无比，在他眼里这可不是一场战役那么简单，这在他眼里就是妥妥的升迁机会啊。他相信只要他能打下英帕尔，攻入印度境内，那么他距离成为一名陆军大将也就不远了。于是这位老兄风风火火的拉上了自己的死党，开始琢磨怎么发动对英帕尔的攻势。当然了，他所制订的计划所带来了，可不会是一次胜利了。

二、异想天开的进攻

进攻英帕尔的计划实际早在1943年就已经有了，按照牟田口廉也的思路是打算先拿下英帕尔，然后再向阿萨姆地区推进。毕竟在牟田口廉也心里，只要他的部队能够攻下英帕尔，那么若开山脉的防线也就被日军向前推进了，可以给日军以更大的战略纵深。不过当时这个计划并没有被通过，理由是日军大本营比较谨慎。不过如今日军大本营已经谨慎不起来了，为了鼓舞士气和履行对德国的承诺，英帕尔作战是势在必行。
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按照作战计划，第15军将集结三个师团，共九万余人的大军，兵分三路直扑英帕尔。考虑在这一带的英军多半是实力不济，战术素养奇差无比的印度人所组成的英印师，牟田口廉也还是有信心战胜对手的。可限制他进攻的不在于英印师有多少，而是进攻路线上那些崎岖难行的丛林与河流。地形上的困难严重阻碍了部队的进军，更会造成后勤辎重的运输困难与不及时。针对这一点，牟田口廉也提出了他著名的“成吉思汗作战”。
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牟田口廉也认为，日军可以用缅甸的水牛与羊来运输物资，这些牛羊不仅可以驮运物资紧跟大军，而且它们只需要吃草就可以了，最关键的是这些牛羊还可以在必要时成为食物。这个想法乍一听真是英明无比，毕竟古代人类也不也用牛马来运输吗？英军也有用水牛进行运输的经验。如果这个方案真的可以的话，那么日军的后勤问题就等于解决了一大半。而实际上牟田口廉也比他们想的还疯狂，因为他们甚至打算用大象和猴子来运输了。
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但如果你问是否有具体的进攻方案，那么牟田口廉也估计要左顾右盼，然后表示“一切都计划好了，胜利是必然的。”这一说法真是让第15军的各级军官目瞪口呆，心说这牟田口廉也多半是没把英军的抵抗计算在内。而牟田口廉也为这么大一个进攻计划所准备的后勤物资也是让人瞠目结舌，因为他仅仅准备了20天的补给。这样的准备让人内心心寒，第31师团的师团长佐藤幸德就在出发前告诫士兵，让大家做好死亡的准备，而且是饿死的准备。

三、被饿死的日军

1944年3月8日，日军第15军渡过了钦敦江发起进攻，牟田口廉也狂妄的宣称日本陆军此时已经天下无敌，胜利的日子不远了。但牟田口廉也是完全没考虑日军的进攻速度问题，为了后勤而准备的30000头牛羊，不仅减慢了日军的进军速度，还让部队成为了盟军空中力量的袭击目标。日军的进军速度此刻大大减缓不说，还有许多驮运物资的牛羊在炸弹落地后，受到了过大的惊吓而四散奔逃，可用的物资也因此大幅度减少了。而英军也没有盲目的反击，反而是将部队进行收缩，打算在英帕尔和日军决一死战。
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日军对此是茫然无知的，牟田口廉也更是自我感觉良好，以为英军都吓破胆了。可是他们在3月28日才打到了英帕尔附近，虽然第33师团和第15师团已经是夹击了英帕尔，第31师团也兵临科希马城下，但此时已经过去了20天，日军的物资也是越来越少了。更要命的是雨季已经要到了，如果不能尽快结束战斗的话，日军原本就摇摇欲坠的补给线就会被顷刻切断，甚至于部队连脱困都很难做到了。因此在4月-6月末，日军都在对英军发动凶猛的攻击，英军的防线在日军的冲击下几度陷入危险，甚至险些被日军全面突破。
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但很可惜的是，虽然说英印师战斗力差劲，但在英国军官的指挥下还是成功地站稳了脚跟，而源源不断的补给和增援也让英印师有能力发起局部反击，甚至于还有逐步反推战线的倾向。而日本这边则是遍地饿殍，因为补给线惨遭盟军轰炸和袭扰，手上的补给也是越来越少了。日军士兵不仅手上的枪弹不够，口粮也是越来越少。越来越多的士兵因为饥饿而倒下不说，那些同样因为饥饿而患病死去的牛羊还制造了一场在日军内部的瘟疫，大批的士兵又因此而失去战斗力。
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在部队陷入饥饿和疾病之后，牟田口廉也还在叫嚣着进攻，他表示“日本人自古就是草食民族，在丛林里的日军怎么会缺粮食呢？”“没有粮食就不能进攻，这样的人还配做军人吗？”但他这么叫嚣也没用了，因为日军已经是坚持不下去了。第31师团率先后退，紧接着另外两个师团也开始后退。牟田口廉也为此大发雷霆，还一度违规撤了三位师团长的职务，但这一举动于事无补，日军已经无心再战，日军大本营也准许了前线部队的后撤。可等到日军逃回出发阵地时，幸存下来的日军也仅仅剩下万余人罢了。

结语

英帕尔战役里日军共损失了七万八千人，其中战死者只有三万两千人，但因为饥饿和疾病死去的却有四万六千人。相比于被日军称之为“饥饿战役”的瓜达尔卡纳尔岛战役，英帕尔战役才是真正的饥饿战役。牟田口廉也自己也因为此次战役的失败，以及擅自撤职师团长职务而被解职，不久后就被踢进了预备役。牟田口廉也自觉羞愧，所以选择了切腹自尽，却最终自杀失败。而战后他的余生都用来为自己的失败开脱了，死前还让自己的儿子在他的葬礼上发小册子为他辩驳，也算是日军里的一朵奇葩了。

参考文献：《陆战史集》
《Burma: The longest War》
《Forgotten Armies: Britain's Asian Empire and the War with Japan》 6park.com