【军事家军史专栏】“二战中燃烧的天空系列”
一.研发始末
在很长一段时间内，无控弹药是热兵器的主要打击方式。从子弹、炮弹、火箭弹，到鱼雷莫不是如此。这些弹药在离开发射管后无法再受控制，只能在地球物理条件的影响下沿着自身轨迹飞向目标，命中率并不算高。提高命中率有两种方式，一种是缩短发射距离或者加快飞行速度。如飞机俯冲到低空投掷的炸弹，就比战列舰在十几公里甚至几十公里外发射的炮弹命中率要高得多。还有一种就是让发射出去以后的弹药仍受到控制，可以根据目标位置不断修正自己的轨迹，这就是制导。 6park.com
德军弗里茨X制导炸弹 6park.com
二战中，电子技术已经有了很大发展。当雷达在海空大战中发挥巨大作用的时候，制导武器的研发也蓬勃开展起来。1943年，德国轰炸机投掷的弗里茨X式制导炸弹将意大利罗马号战列舰击沉，展现了这种新式弹药的巨大威力。德军在1944年还将V1、V2导弹投入实战，用其向英国本土目标和盟军港口进行猛烈覆盖，给对手造成了相当大的压力。
日本也开展了自己的制导武器研究计划。三菱和川崎制造厂在1943年进行了所谓“火箭助推无线电诱导弹”的研发工作，这实际上就是反舰导弹的雏形。设计中采用了陀螺仪稳定器和无线电远程控制设备来完成制导功能。日本兵工厂还在陆军的要求下，展开了红外制导和声控制导武器的研究。但日本科技基础远比德国薄弱，缺乏相关的技术积累、设备，上述计划进展缓慢，离投入实战遥遥无期。 6park.com
美军战机搜索V2导弹的发射地点 6park.com
1944年6月，日本联合舰队压上了老本，集结9艘各型航母，400余架舰载机和数量更多的岸基飞机，在马里亚纳海域拉开阵势与美军打决战，但不到一天时间就遭到全面失败。面对急转直下的战局，日军内部一些狂热分子认为，凭借常规作战手段已经无法取得战争胜利，只有用“特殊攻击手段”，发挥“精神优势”，才能重创“英美鬼畜”，换来战局改善。 6park.com
被特攻机撞中爆炸的美军航母 6park.com
所谓特攻已经广为人知，就是让飞行员驾驶战机冲撞敌舰同归于尽。不过除了那位以“特攻之父”而著称的海军中将大西陇治郎以外，有人更早地提出了这种疯狂战法。大田正一少尉就是其中之一。他正是“樱花”有人驾驶自爆炸弹的始作俑者。
这位少尉原来是舰载攻击机上的后座侦查员，后来调到后方军工情报部门工作，虽然军衔低，但因为岗位性质特殊，认识不少人物，有一定的影响力。他在马里亚纳海战失败后就认为，日本必须尽快把制导类的火箭反舰武器投入海战，才有可能打败海量的美国航母。但目前日本制导技术发展缓慢，战局危急之时，只能用人充当制导设备，驾驶火箭武器撞向敌人军舰。
因为这样的构想太过“惊世骇俗”，大田一开始并没有把自己的想法上报，而是与东京大学航空设计所的小川太一郎、谷一郎等资深教授联系，进行可行性论证。这种被大田称为“人间爆弹”的武器绘制出了草图，模型还进行了风洞吹风试验。不过参与大田项目的东大科研人员也感到良心不安：这种武器已经突破了兵器研究的底线，操纵者从发动机启动时刻开始就必死无疑。
大田还向第181航空队、本土筑波航空队的指挥官征求意见。一些指挥官对这种疯狂的战法不太感冒。如筑波空的中野忠二郎大佐就说，这种新武器也许可以打沉敌人的航母，但飞行员必死无疑，自己无法给下属下这样命令。不过这个消息在部队里传开后，有一些狂热的下级军官和士官报名，自愿参加这样的自杀性任务。 6park.com
保存到今天的“樱花”炸弹 6park.com
1944年8月，大田在航空本部会议上提出了自己的自爆炸弹创意，引起巨大争议。这个计划的概要随后提交军令部会议继续讨论。海军高层面对焦头烂额的战局，早就动了用“非常手段”的念头，对此是一路绿灯迅速通过。军令部第二部部长、曾在偷袭珍珠港计划中出力颇大的黑岛龟人，以及航空装备总局负责人大西陇治郎更是对“人间爆弹”推崇至极。
二.技术指标
8月16日，海军航空技术厂（简称空技厂）接到了试制“人间爆弹”的命令，厂内研发编号为MXY7。一开始空技厂内部对这样的自杀武器计划十分反感，但据说是大田正一到厂内对着诸位设计师一番“用自己的性命换取战局逆转拯救国家”之类的“慷慨陈词”后感动了众人。不过，兵工厂的设计师面对军方的设计要求，也只有尽快完成这一条路，至于搭乘员的死活，既然军队都不在乎，设计师也只能从命。比如在零式战斗机的研发中，设计师堀越二郎为了满足军方对飞机机动性和航程的苛刻要求，就采用了牺牲飞机防护能力的方式，结果让战机变成了一打就爆的“空中打火机”。 6park.com
博物馆中的“樱花”炸弹 6park.com
MXY7项目由三木忠直技术少佐担任总设计师。此人曾领导过“银河”陆上攻击机（简称陆攻，是二战日本海军航空兵特有的一种称呼方式，大概类似于中型轰炸机）的研发工作，很有经验。服部六郎技术少佐领导手下负责设计机体设计，北野多宫雄等人进行空气动力学测试。8月下旬，航空本部的伊东裕满中佐将MXY7项目命名为“樱花”。樱花美丽，但花期很短，转瞬即逝，许多日本军人都以其自诩，说些什么“短暂生命也要如樱花般绽放”之类的狂言。把这种自爆炸弹命名为樱花，就是希望其能以自身毁灭为代价，在短时间内重创敌军。
“樱花”自爆炸弹说白了就是一种有人驾驶火箭，样子有些类似于小型滑翔机或者巡航导弹，圆柱状机身外插着短翼。为了节约资源，“樱花”的许多部件采用木质结构——反正是一次性的物品，也没必要太讲究。“樱花”全重2.14吨，一半多的重量集中在了机头的超大型穿甲战斗部上。战斗部重达1.2吨，内部装有518千克的九一式高爆炸药。如此装药量甚至超过了今天不少的反舰导弹，只要命中，对于任何舰艇都将造成毁灭性的打击。
在庞大的战斗部后面，是相当简陋的乘员舱。飞行员需要在这里驾驶着这枚高速炸弹撞向敌军战舰，走完生命的最后一程。乘员舱再往后就是用来给自爆炸弹提供动力的3个四式一号火箭推进器和燃料箱。推进器在点火以后只能使用9秒，“樱花”被其推到高速后俯冲滑翔冲向目标。“樱花”的最大射程理论上可以达到60公里，和战后第一代反舰导弹——比如苏军在20世纪50年代装备的“冥河”式类似。但其实际射程只能达到30—35公里。“樱花”将由轰炸机挂载飞向美军舰队，进入射程后再点火发射出去，作战方式也与后来的空射反舰导弹类似。其加速后平飞速度为650公里/小时，俯冲的最高速度将达到960—1000公里/小时，当时的任何战斗机都追不上它，高炮火力也难以应付如此快速的目标，可以认为是无法拦截的。空技厂的设计师在一开始还尝试给“樱花”飞行员设计一种逃生设备，哪怕只有一线生机也好。但这种做法很快被海军方面否定。不过客观来说，在如此高速之下，以当年的技术实际上也无法拯救飞行员的生命。 6park.com
美军战后缴获的“樱花”，可见其巨大的弹头 6park.com
“樱花”炸弹的设计速度相当之快，9月就开始投入生产。到1944年12月，空技厂已经制造了151枚“樱花”。“樱花”的生产随后转到第一航空厂，到1945年3月底制造了600余枚。
在“樱花”完成设计之时，日本海军开始从各航空队招募自愿驾驶“樱花”的飞行员。这些人不仅要求不怕死，还要求有一定的驾驶基础，因为“樱花”弹飞行速度太快，操纵也不太灵活，瞄准敌舰的窗口时间很短。“樱花”飞行员采用教练机和加装了降落滑撬和第二个座位的“樱花”教练型进行培训。到1944年12月，已经有100余人初步掌握了技术，可以投入实战。
三. 神雷部队
为了成规模地使用“樱花”炸弹进行特攻，日本海军航空兵在1944年10月组建了专门的第721航空队（以下简称721空），指挥官为冈村基春大佐。他给721空起了一个响亮称号：神雷部队，意思是将以疾风迅雷之势消灭敌人战舰。 6park.com
721空指挥人员合影 6park.com
721空下辖攻击第711飞行队和攻击第708飞行队，每个飞行队拥有30—40架一式24型丁陆上攻击机（简称陆攻）充当“樱花”炸弹的挂载战机。一式陆攻在技术上已经落后，加挂沉重的“樱花”后航速、航程和机动性更是大减，在空中相当笨拙，一旦遭遇美军战斗机拦截将损失惨重。为了掩护脆弱的轰炸机，神雷部队还专门编入了数量庞大的战斗机群，包括装备零式战斗机的战斗第306飞行队和战斗第307飞行队。按照训练的战术，挂载“樱花”的轰炸机将得到2-4倍数量的战斗机掩护，想尽办法飞到距离美军舰队30余公里的空域完成发射任务。实际上，虽然理论上可以返航，但轰炸机乘员本身也面临巨大的危险。根据回忆，那些自愿参加“樱花”任务的飞行员在第一次看到这种造型奇怪的自爆炸弹时感叹：“这就是我未来的葬身之地么？”“这就是一枚插着翅膀的炸弹，比驾驶战斗机要困难和危险”。 6park.com
一式陆攻挂载“樱花”炸弹 6park.com
令日本人尴尬的是，“樱花”炸弹的第一个“战果”不是美国军舰，而是自家的航母！1944年12月，日军新式的“云龙”号航母离开本土，充当大型快速运输舰，将50多枚“樱花”炸弹和其他军事物资运到前线地区。在航行途中，“云龙”遭美国潜艇袭击，被一枚鱼雷命中。按说这样的大船不至于被一枚鱼雷给干掉，但鱼雷却引爆了船舱里的“樱花”炸弹，巨量装备药的“樱花”们随后发生了连环爆炸，“云龙”号也陷入了万劫不复的深渊……