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二战时德国的三号、四号坦克是德军的装甲主力，以它们底盘为基础研制的三号突击炮、四号突击炮以及各种自行火炮等，占了德军自产装甲武器的大部分。对于这两款底盘，从表面上来看并没有太大区别，只是尺寸上有所不同，为什么集中生产尺寸更大的四号坦克底盘呢？

三号、四号坦克
底盘细节上的区别
从尺寸上来看，三号坦克长5.8米，宽2.81米，高2.36米；四号坦克长7.02米，宽2.88米，高2.68米。抛开高度，两者底盘尺寸上的主要区别，是四号比三号延长了约1.2米，更长的底盘意味着受力更均匀，空间更大，改进冗余度更高。
从结构布置上来看，两者都采用动力舱后置，主动轮前置的方案，通过长长的传动轴将动力传输到前部的变速箱，再到主动轮驱动履带。不同的是三号采用板簧悬挂，四号采用弹簧悬挂（后来也改成板簧悬挂），三号A型使用5个大直径负重轮，B、C、D型使用8个小直径负重轮，之后则改为6个中等尺寸负重轮，四号一直坚持两两一组的八对负重轮。

三号坦克底盘线图
仅从结构来看，两者底盘区别并不大，四号坦克底盘就相当于适当放大的三号底盘，都使用迈巴赫系列发动机，机动性相近，后勤维护保养工作也差不多。不同的是，四号坦克底盘空间大，比起三号坦克早期吊篮都没有的炮塔，四号坦克的哪怕是早期型，车内空间也很充足。

三号坦克
仅从实际需求来看，1941年后四号坦克底盘显然更能满足前线需求，安装长身管的四号坦克作战灵活性更高，改装成的四号突击炮或四号坦克歼击车，防护力更强，生存率更高。以二战德国的生产资源来看，至少在钢铁上，大部分时候还不是很紧张，为什么不集中力量生产更强的四号底盘系列装备呢？
不把鸡蛋放一个篮子里
三号坦克比四号更早问世，它的第一辆原型车由戴姆勒.奔驰公司，于1937年5月生产，以它底盘为基础衍生而来的三号突击炮，则由埃克特公司负责主要生产，MIAG公司也生产了少量。

三号坦克
四号坦克原型车于1937年10月问世，由克虏伯公司设计生产，量产中又增加了尼伯龙根公司，沃玛格工厂等生产四号坦克歼击车。
通过分析生产工厂，可以发现德国当时大体上将三号和四号的生产分开，没有一概的统一生产管理，这种做法的好处是在遭到盟军轰炸时，不会因为生产单一、某个环节受到损伤直接影响部队的装备供给。这一点在后来三号突击炮生产工厂受到损伤时，德国立即启动四号突击炮项目暂时替代，就能看出还是有一定的可行性的。

四号坦克歼击车
除了生产管理上，在生产设备上也十分重要。现代化的流水线生产，好处是能够批量高速生产，缺点是建立生产线需要花费大量的设备资源。三号虽然略早于四号问世，但是两者一开始的设计思路是截然不同的，各自的生产工厂都建立了独立的生产线，这就好比挖通了一条水渠源源不断地引水，在三号坦克底盘尚可使用的时候，裁撤其生产线，重新设立四号底盘生产线，在德军前线迫切需要装备的时候是不实际的，没有足够的时间让工厂完成这样的生产线改动。

三号突击炮生产工厂
结语
三号和四号坦克底盘不同于其他装备，它们产量高，占用的材料和生产设备、人员资源多，是当时德国维持战争的重要保障。如果是和平时期，德国完全可以放弃三号坦克底盘的生产，将重心放在四号上，然而前线部队对三号坦克以及三号突击炮的需求，让德国无法做出这个决定，说到底还是德国穷兵黩武的结果。 6park.com