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自从20世纪以来，各地都出土过不少宋代的象棋。无论使用的汉字还是形制，大体上已和今天的样式没有二致。而且每个做工精致的棋子背后，都有对应的军事形象，反映出当时的武器装备风貌。 6park.com
宋朝时期的象棋棋子 6park.com
比如象，就是有鞍具的战象。士就是护甲华丽的宫廷侍从。还有将军穿着全套护甲，威严的坐在胡床上。而当时象棋的车，则是冲车或用作移动掩体的两轮车，而非先秦时代的原始品种。至于马，也出现了当时非常流行的具装骑兵的形象。而炮这个字一般写作砲，许多形象是四足支撑、有抛射杆的单梢砲。还有的砲的背后还有点燃弹药。这些形象的背后，都是传统人力投石机在没落前夕的鼎盛时代。 6park.com
宋朝象棋中的 马 6park.com
人力投石机虽然在东汉和三国时代就已经投入使用，但是各种技术成熟的时代还是在宋代，而且开始影响到了当时的城市布防和城防建设。根据《武经总要》的记载，当时一共有16种各类投石机，其中大型抛石机需要250多名拉杆人，最远的射程可以有350步。在城市攻防战中，宋朝的延边城寨针对抛石机的威力和特点，会有意识的准备较为沉重的泥弹和石头弹。前者的特点是小而轻，可以轻易地飞出很远。而后者的特色则是可以对逼近城下的敌人造成巨大杀伤，或者击毁敌人在城下的攻城武器。根据经验，如果要让炮弹飞得远，那么优先使用小炮。如果要摧毁敌人的器械，那么肯定优先选择大炮和重炮弹。 6park.com
各种宋朝象棋中的 砲 6park.com
炮位的摆放和设置同样也有讲究。如果敌人将攻城武器架设在城门的正东，而且持续性的破坏墙体。那么守军要安置投石机外，在南北两个方向也需要同样安置，攻打正在城下准备登城的敌军。这样就可以覆盖服城墙正下方的炮击盲区。此外，为了保护己方的抛石机，宋军倾向于将抛石机放在城墙内，在城墙上安排测距手。根据落弹点的位置即使调整投石机的射程、炮手人数和炮弹类型，并指导抛石机的发射方向。一般来说，在打出头两发炮弹后，有经验的炮组就可以击中敌方的投石机。 6park.com
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针对砲攻击时的宋军城防布置 6park.com
此外，也是针对抛石机的打击，宋人会针对性的降低城墙的高度，将城墙的四角从直角变成钝角。然后减少城墙墙面的宽度，这样可以更好地抵抗对方投石机的打击。为了增加城墙的抗打击能力，宋人还会用皮革、木柱加固城墙，在敌楼的楼顶覆盖糠布袋以保证城墙不会在受打击后立即坍塌。一种武器能够倒逼城市建设的改进，足见这种武器在当时的实际威力巨大。 6park.com
宋朝的车行炮和旋风炮 6park.com
为了便于移动，当时的投石机也有轻便版本。比如西夏架在骆驼队上的小砲，这种军队被称为泼喜军，曾在三川口和好水川以机动的方式发射小砲弹。但这个案例也说明，当时除了车行炮和旋风车炮之外，多数大型投石机属于移动不便的版本，搭建和拆卸很需要时间。如果这类武器携带不便，就需要远征的一方在战场附近就地取材制造。 6park.com
攻守双方都离不开大量的人力砲 6park.com
在具体的实战中，无论是金国还是宋军，都曾大量使用这种武器。比如在第一次开封围攻战中，金人就在一夜里安置了500台大小投石机。虽然开封守军在城头设置了战棚，但是由于对方的开火过于密集，所以几乎没有人敢于上城墙作战。作为反制措施，除了在城墙后安置抛石机，宋军还会派出精锐部队劫营，焚毁对方的攻城器械。到了第二次开封围城开始，金军已经有了攻城部队，甚至可以打造火梯、云梯和对楼等武器，并从上面发射火箭和石弹焚烧宋军的工事。 6park.com
宋军也经常在水域附近使用砲 6park.com
除了陆战，当时的水师战船也很喜欢使用人力投石机。在著名的采石矶之战中，宋军就是用船载的小投石机发射装有火药、石灰、砒霜、碎片的砲弹，制造的毒烟和气味让部分金军一度失去了战斗力。在金军多次南下后，也已经掌握了主要的火器制造技术，经常用投石机头丢出一个铁壳炸弹震天雷，让人力投石机已经开始使用破坏力更强的武器。直到蒙古入侵的阶段，无论是江淮前线，还是襄阳与鄂州的中游防线，或者是位于川东山城的长江上游防线，这种原理相对简单，但是威力不可小看的武器仍旧在被广泛使用是。虽然蒙哥为砲风所伤的事情不一定置信，但是宋军确实可以反复用泥弹、石弹打击城下之敌。 6park.com
砲的最大问题 就是精准度不高且需要大量人力 6park.com
不过，在蒙古围攻襄阳的战役中，传统的人力投石机遇到了一群有力的升级版对手：来自西域的回回炮。
约在1273年前后，宋军就发现这种新式的抛石机精度更高且威力更强。炮弹打入地面后会塌陷3-4尺，一发炮弹就可以击毁整个敌楼。而且这种来自西域的武器使用的是恒定的配重来发射，而不是用的忽大忽小的人力。所以每次落弹点的位置偏差较小，不存在需要多次人为校对才能命中的过程，能够对单一目标进行持续打击。在第一次放砲时就击倒了1座敌楼，而且石弹入地七尺，吓得某些宋将当场就翻墙投降。 6park.com
西亚的配重投石机 很容易击败手拉的原始砲 6park.com
不过，随着火药武器的进步和管型火器的飞速发展，配重式投石机存在移动困难、保养不易等问题，低下的机动性是致命伤。所以这种武器也很快的退出了战争舞台。也是随着管形火器的进步和流通，象棋中的砲变成了炮，这才有了今天我们所熟悉的中国象棋。