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第一次世界大战结束时，捷克斯洛伐克从奥匈帝国的废墟中崛起，这个新生的国家很快发现自己被其他新生国家所包围，其中一些国家有相互矛盾的领土主张，捷克人开始组建一支新的军队。
当地的武器制造商霍勒克三兄弟在资源有限、工厂濒临破产的情况下，生产出了一种能够随同步兵机动作战的轻型机枪,，最终成为ZB26被捷克陆军采用，并广泛出口，事实上，卖给外国买家的比卖给捷克军队的还多，其中一款重要的的子型号是英国的布伦机枪。
布伦轻机枪的起源 6park.com
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当时的英国军队主要装备两种机枪，用于非常不同的战术任务，营一级用维克斯机枪，这是一种相对较重的武器，极为可靠，只要有弹药和冷却水，就能打出坚固的火幕。1916年8月的一次战斗中，10挺维克斯机枪连续压制了12个小时，发射了近100万发子弹，没有一次严重的中断。但这是一种复杂的武器，需要受过专门训练的人员，枪的重量及对水和弹药的需求意味着它本质上是局限于静态防御。 6park.com
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排一级用的刘易斯轻型机枪设计意图是足够轻，可以为前进的步兵提供火力支持，但仍相对复杂和笨重。20世纪30年代，英国人开始认真研究一种新武器取代复杂、笨重的刘易斯机枪，本来看好比刘易斯机机枪更轻和更可靠性的勃朗宁自动步枪，但这个计划也从未付诸实施，因为和平时期的英国不愿意花钱在武器上。 6park.com
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1930年,英国轻武器委员会决定为未来英军使用的制式轻机枪进行一场大型招标竞争，参加竞争的厂商来自英国本土和国外多家知名军火公司,其中自捷克的ZB-27轻机枪以“设计精湛、做工精良、材质考究”而大放异彩，蠃得了英国轻武器委员会的青睐。 6park.com
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按照英方要求，ZB26轻机枪的总设计师法瓦克拉夫·霍利克亲赴英国恩菲尔德皇家轻武器厂，将ZB-27轻机枪去除枪管上的散热片和弹匣正下方的拨盘式表尺移到弹匣侧后位置，最终改型为ZGB-34，这挺机枪使用7.7毫米英国子弹，长1.15米，10.5公斤，射速每分钟500发，30发弯弹匣供弹，可选择单发和连发两种射击，可快速更换枪管，这挺机枪在测试时的性能非常惊人，在连续发射了146802发子弹后，英国决定结束测试，马上向捷克购买了ZGB-34轻机枪的生产许可证，命名为布伦(BREN)机枪,
布伦轻机枪的生产 6park.com
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1937年9月,第一挺英国自产的布伦Mk1轻机枪在恩菲尔德工厂生产下线，大批量产在1938年正式展开,生产速度提高至每周300挺。1938年，在加拿大多伦多的约翰·英格利斯工厂开始生产布伦机枪，1940年，澳大利亚也开始生产Mk I Bren略加改装的版本，加拿大和澳大利亚生产的武器也与恩菲尔德制造的武器略有不同，尽管大部分部件仍然可以互换;例如，澳大利亚制造的枪支有一个稍微不同的两脚设计，战场上的士兵总是简单地提到“布伦枪”，没有区分类型。 6park.com
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这是一件精心制作的武器，捷克机枪素以制造工艺精细见长，由捷克轻机枪发展而来的布伦系列轻机枪自然继承了这一“优点 ” ，布伦机枪的制造也达到了很高的标准，具有极佳的准确性和可靠性，每挺涉及的装配工作总共有3284项，这必然意味着生产的高成本，最初每支售价为40英镑，不过后来的版本价格明显下降。 6park.com
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1939年英国远征军在敦刻尔克撤退之后，英国军队带到法国的3万支布伦轻机枪几乎全部丢失，只有不到2300支留在英国，因此，提高生产速度是一个优先事项。布伦的枪机是由高档钢材加工而成，寿命可达500万发，但在实践中，很少有人能打出这么多的子弹，显然过度的高质量在战时并不是一种好事，太复杂的工艺降低了产量，减缓了武器装备军队的速度， 6park.com
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因此，皇家轻武器工厂采取了双管齐下的方法来提高生产率，制造一种稍微简化的版本，省略了次要的加工操作，这些简化将使生产增加约5%，进一步将复杂的鼓形后视杆更换为更简单的梯形后视杆，在不使用时折叠起来，取代原来的折叠后视杆，更简单的固定腿的两脚架，而不是原来的可调两脚架，进一步消除或简化机体上的机械加工操作将产量增加约20%至25%。生产中的改型有Mk(M)，MkII:简化型,，MkIII枪管缩短型，MkⅣV:突击型
布伦轻机枪的使用 6park.com
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英国军队非常重视布伦机枪作为步兵分队火力骨干的作用，把这支机枪视为整个步兵分队提供主要的杀伤力量，每一个步兵分队战术行动都要围绕布伦机枪展开，1944年的英国步兵班分为七人步枪组和三人布伦组，每一个步枪兵都要带布伦弹匣，布伦组除了布伦轻机枪外，还带上9个备用弹匣，一把大砍刀，一把鹤嘴锄以及布伦备用枪管。步枪兵为其提供安全保障，在必要时作为替补替换伤亡人员， 6park.com
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成为一个布伦机枪要学习一系列的课程，涵盖了战术使用，选择合适的位置和维护武器。在最初的新兵训练中，所有的步兵都学习了使用布伦机枪的基本知识，包括实弹射击。一般来说只有1号射手才会学习一些不太常见的技能，比如将武器安装在三脚架上，而且只有他们才会得到佩戴在袖子上的布伦枪专家徽章。但在实际战斗中,机枪有效打击距离不会超过300码,步兵之间的交火大都发生在100码的距离之内，这种技能几乎无用。 6park.com
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虽然布伦轻机枪弹容量为30发,影响了火力的持续性，但仍然是装备手动步枪的英国步兵保持火力的关键因素，攻击中，步兵班可以被分成两部分，并以一定的界限向前推进，布伦组和步枪组轮流为另一组提供掩护。一组人必须一直处于开火状态，提供掩护火力是布伦机枪在攻击中的首要任务，也就是帮助步枪兵前进，防御时布伦机枪被安置在防御工事的末端，这样它们就可以沿着攻击线开火，让更多的攻击者进入被攻击的区域。主要作用是提供持续的火力压制能力,比如对敌地堡的枪眼和掩护小股散兵，澳大利亚人尤其喜欢布伦机枪，操作方式几乎像一支重型自动步枪，而不是机枪。 6park.com
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布伦机枪是一种非常精确的武器，每把枪在出厂前都进行了严格的准确性测试，许多战士发现最初的布伦机枪过于精确，往往会产生一个相当大的射锥，从而形成一个密集的子弹群。虽然在和平时期的射击场射击通常被认为是一件好事，但在战争中就不那么可取了，当连发射击一群敌军士兵时，子弹全打到一个人身上，而他两边的人都不会受伤，这导致一些英军士兵故意使用破旧的枪管，以便产生更大的散布，根据士兵的意见，后来工厂把枪管改短改轻，使其精确性比早期的枪管略差
布伦轻机枪的终结 6park.com
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战后,英国使用的点303英寸步枪弹走到了尽头,由于英国加入北约后武器口径必须改为北约7.62毫米口径,英国将之前加拿大曾向中国出口发射毛瑟步枪弹的布伦轻机枪的枪机和新式枪管、新式弹匣和供弹器组合在一起。命名为L4A1型轻机枪，L4A1轻机枪很快被改进的X10E2型所取代,该枪被正式命名为L4A2型，L4系列布伦轻机枪共有9款子型号,并在英军一直服役至80年代，虽然已经明显过时，但1982年马岛战争中皇家海军陆战队特别选择向每个分队发放L4A4轻型机枪作为重型自动步枪加强其步兵分队的火力，只是它不再原来担任的轻型机枪角色了。 6park.com
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布伦轻机枪不是一个完美的武器，并非在所有领域都出类拔萃，然而任何机枪设计都不可避免地要在不兼容之间做出妥协，相对于重量和制造成本而言，布伦轻机枪可以说是非常出色的折中方案，成功地填补了它那个的时代应有角色。而且在它所有竞争对手都被送进博物馆后很久还在继续使用，从不列颠群岛到缅甸和朝鲜半岛，布伦轻机枪忠实的陪伴英国和英联邦的三代士兵，无论在西非燃烧的沙漠，还是挪威严寒的冰雪以及福克兰群岛的泥水，它都获得了令人印象深刻的声誉:可靠、耐用和精准，几乎没有任何负面评价。 6park.com
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20世纪80年代中后期是布伦机枪的黄昏时代，英国步兵班从7.62毫米到5.56毫米L85 (SA-80)的转变标志着它结束了在英国军队漫长的服役生涯。最后一批布伦轻机枪直到1999年2月才从陆军退役。几乎所有使用过布伦机枪的士兵都怀着爱戴和尊敬的心情来怀念这款服务了60年的老枪，这大概就是一支好武器的评价标准吧。