天安门作为中国近代史的见证者，它不仅目睹了中国最后一个封建王朝衰落的悲凉，见证了中国人民一次次要民主争自由，反抗外国侵略和反动统治的斗争，同时还见证了新中国发生的一切重大事件，更是共和国举行盛大庆典的地方。如今，每当人们来到天安门广场，向北望去，只见在阳光照射下，天安门城楼金碧辉煌，气势磅礴，熠熠生辉。而在广场整体布局上，天安门城楼更是大有“横空出世”之气概，无可争辩地成为了广场核心建筑与制高点。可多少人知道，现在人们看到的城楼，其实已经是1969年至1970年重建的城楼。
　　曾是封建王朝权力的象征
　　天安门作为明、清两代皇宫的正门。新中国成立后，天安门又因在历次大型庆典活动中作为主席台而名扬四海，并进而成为了首都北京的代表性建筑和新中国的象征。因此，凡是来到北京的中外游人，无一不想一睹其庄严雄伟之风采。以开国大典为标志，天安门城楼成为了新中国的象征，给人民带来了欢乐，也带来了信心和力量。人民爱护她，珍惜她，为了她保持金碧辉煌的容颜，人民一次又一次地倾注了深情和汗水。在全国解放前，天安门城楼与整个北京城一样，已经是破旧不堪，解放后不得不进行几次修缮。
　　1949年夏秋之际，为迎接开国大典，因时间紧迫，北平市政部门只是重点对天安门城楼多年来积存的鸽粪、蒿草等污物进行了清除，对破损的砖瓦、门窗等构件进行了简单的整修。 1952年，北京市第四届第一次各界人民代表大会，决定较全面地修缮天安门城楼。这是自1690年(清康熙二十九年)之后，在长达260年以来的第一次大规模的修缮工程，主要对破损的门窗和个别已经腐朽的梁木进行了更换，对屋顶梁桥和天花藻井的彩绘重新进行了彩画。
　　在这次修缮过程中，工人们竟然在城楼西边的木梁上，发现了3发没有爆炸的炮弹，而弹壳上还隐约可见几个英文字母。这3发炮弹是八国联军侵略中国的历史罪证，使人不由地回想起我国近代史上屈辱的往事。
　　天安门城楼经过这次修缮，整个面貌焕然一新。北京市政府为把城楼的大殿装饰得更有气魄，更有古朴典雅的民族风格，决定将大殿内的宫灯全部更换，并决定请一批国画大师为新宫灯作画。
　　老舍先生闻知此事后，决定为修缮天安门城楼尽一份心力。他亲自出马，邀请到当时最擅长国画的诸多名家——于非、徐燕荪、王雪涛、秦仲文、胡佩衡、溥雪斋等老先生参加这项工作。
　　这些国画名师充分发挥自己的技艺，以自己独特的风格、奇妙的构思、精湛的笔墨，为巨大的新宫灯四面配画。这些名家的大手笔果然不同凡响，为古老的天安门又增添了新的光彩。1956年，北京市政府又对天安门城楼东北翼角及劈裂、脱样的角梁进行了翻修，并且接长了城台栏杆扶手。为确保天安门的绝对安全，有关部门还在天安门顶部四周安装了避雷设施。 然而，天安门城楼自1465年(明成化元年)建成后，毕竟已有500年了。5个世纪的风霜雨雪和无数次的自然灾害，所伤及的绝不仅是表面肌肤，内中沉疴也在情理之中。

　　第一次检修差点流产
　　在60年代初的一次检修中，技术人员发现城楼大厅里靠近毛主席座位的那根12米高的巨柱，已经空了近10米。有关人员迅速将这一险情上报中央有关部门。中央立即派人进行了详细的调查，结果又发现，天安门城楼因长期失修，建筑结构已严重坏损变形，加之市内过度采汲地下水和城楼自身重量，主体已严重下沉，虽经多次维修加固，但未能彻底解决问题。结论是：问题很严重，天安门城楼应该重新翻建。
　　1965年，翻建天安门的筹备工作正式开始，不幸的是“文革”很快开始。在那“破四旧”的年代里，天安门的翻建筹备工作不得不暂停下来。1966年3月的邢台地震，波及天安门，使天安门城楼的结构严重损坏、变形，已有260多年没有进行大修补的天安门，危在旦夕，有塌垮的可能。政府组织力量对城楼内的五架梁、西山花踏脚木、划架柱进行了加固，将部分倾斜的梁柱等构件增加了铁箍。
　　这些，都是临时应急措施。考虑到保护天安门城楼这一历史古迹的需要，也为了确保党和国家领导人在节日庆典时的安全，在“文革”狂热的风潮刚刚平息下来不久，1969年国务院决定，拆除旧天安门城楼，在原址按原规模和原建筑形式重新修建，建筑材料全部更换新的。
　　重建天安门城楼方案经周总理亲自批准后，于1969年12月15日开工。中共中央和国务院组成了有总参、北京卫戍区、北京市革委会等有关部门参加的“天安门城楼重建领导小组”。
　　北京的冬天本是不适合进行建筑的季节，水泥在寒风中往往没有使用便会凝结。当时选择这个时候动工，是因为明年五一节要照惯例在城楼上举行庆祝活动，国家领导人都要登临，不得不抓紧时间施工。
　　承担这项任务的是北京市第五建筑工程公司。公司组建了天安门工程现场指挥部，组织了4个施工连队。整个工程是在极端秘密的情况下进行，施工队伍都是军事化管理。所有参与这项工程的人员不得透露内情，对家人也要守口如瓶。
　　为确保工程秘密进行，整个天安门城楼必须用苇席严密遮盖起来。天安门城楼长66米、宽37米、高32米，要将这个庞然大物整个罩起来，其难度可想而知。
　　当时的情况是，如果用钢管搭架，就需1个月的时间。由于工期紧，任务重，架子工人突破以往方法，用数根杉篙绑在一起，层层连接，用苇席搭起天棚，将城楼围得严严实实，留出送料的循环马道。不到10天搭好天棚。同时，冬季施工需要保温，他们又在中山公园内临时建起一座锅炉房(当时公园已不对外开放)。因此在整个施工期间，尽管外面是滴水成冰的隆冬，棚内却温暖如春，昼夜通明。在整个施工过程中，指挥部共组织了拆除、大木安装、屋面(上穴下瓦)瓦、油漆彩画、管道五大战役。拆除旧城楼，这是开工后的第一个关键项目。
　　鉴于新建城楼要保持原来的形制和规模，所以拆除旧城楼前，首先要进行测量。五建公司选派了既懂经纬仪又机灵的木工连组长姚来泉，配合测量局的同志工作。他和测量局同志将城楼所有的斗、拱、声、柱及端门等，一一进行了精确的测量。在之后的拆除工作中，凡拆下的每一件木构件，都需照原样画下图来，并拍成照片，按顺序编号，然后交由北京建筑设计院画图，再按照图纸进行木构件加工。由于施工单位和设计单位配合默契，拆旧城楼仅用了7天时间。
　　后来将测量的数据报告给毛主席。毛主席批示：原样不动，尺寸不变。


　　拆除中发现了数百年前镇楼之宝
　　天安门城楼除底座是砖混结构外，整个城楼为木质结构，拆之前断掉全部电源。姚来泉师傅带着两个人爬到天安门最高的脊瓦处。按照指挥部的命令，他要找出正中的脊瓦。他让两个工人分别从东西两侧往中间数脊瓦数，他站在大约中间的位置，当两人各数到43块时，自己脚下刚好还剩5块。于是他在最中央的脊瓦作了记号，便赶紧向指挥部汇报。
　　很快，指挥部的领导、专家、公安及警卫人员上了楼顶。领导指着中间黄色的琉璃瓦对姚师傅说：把它砸开。姚师傅用撬棍连撬带砸，里面露出个30厘米见方的木盒，尽管很旧，但上面清晰地雕着一对精美的二龙戏珠图案。领导示意他打开。姚师傅用手轻叩了一下木盒，说道：这是金丝楠木的。然后用撬棍轻轻一戳，木盒酥了，姚师傅从里面拿出一块“铜疙瘩”。专家拿起来仔细端详，尽管光泽不那么亮了，但却是个实实在在的金元宝！
　　“再摸摸！”姚师傅又从里面拿出块拇指大的红宝石！又摸，是一粒粒像红铅笔头似的东西，用手指一捻，变成了朱红色的粉状物，若离若聚。专家们闻后说道：是朱砂。此外，盒中还有五彩粮：黄豆、高粱、黑豆、谷子和玉米，当然有的已分辨不清了。专家根据史籍记载，说道：就这些东西了。
　　当时，60多岁的中国古建专家郭老，拿着粉末状的朱砂说道：这是百年真朱砂啊！
　　据说，金丝楠木盒里的所有东西都是古代的避邪吉祥物，后全部上交国库。