最近看到一个问题，问“为什么有人说魏忠贤不死明朝不亡，这样的说法有道理吗？”
原本我以为这件事没啥好说的，一个文盲阉人难道还有大厦将倾给它扶正的能力？可没想到答题一边倒，所有人都在给阉党洗地，分明把魏忠贤洗成了一个力挽狂澜，救大明于水火的柱石级人物，魏忠贤如果泉下有知，估计也是一脸的懵逼，自己一个贪赃枉法、结党营私、排除异己的阉人，怎么就成了大明王朝的基石？而工作态度认真，用力过猛的崇祯倒成了亡国的第一责任人。 6park.com
影视作品里的崇祯 6park.com
在讨论魏忠贤该不该死之前，咱们要先搞明白一件事，明朝到底是因为什么而亡的？
首先我不认可把所有责任推给崇祯，要知道崇祯之前的那几位皇帝，不是修仙就是矿工，要不就是整天做家具，抛开工作结果不谈，崇祯的工作态度那是太优秀了。崇祯的问题是政治手腕不行，还非常要脸，完全不符合一个政治家的身份。
崇祯接手的大明已经是个烂摊子，而事实证明他也不是那种力挽狂澜的猛人，在某些关键问题上崇祯的表现不是用力过猛就是火候不够，比如崇祯其实很想和后金议和，但明朝那些喷子死活不同意，认为议和就丢了大明的脸，不仅大骂提出议和的大臣，连崇祯也捎带手一起骂，崇祯这个人非常要脸，为了告诉大家自己不是孬种，干脆把提出议和的人给砍了，以至于后来没有人再敢提“议和”二字，崇祯就只能和后金在东北互耗。很多明史专家认为，和后金议和是当时成本最低的一种政治解决方案。如果能够达成议和，那明朝估计还能再苟个几十年。
崇祯的问题是操作上的失误，但并不是帝国走向衰亡的根本原因。明朝衰落的根本原因是财政问题，简单点说就是国家没钱。这就有点像是今天的美国，国家综合实力很强，社会也非常富裕，但国家却是分分钟要破产的节奏。
我们都知道，财政就是一个国家通过税收收到中央的钱，中央拿着这些钱去支付公务员的工资、军队工资和其他公共开支。如果税收太多，老百姓就会活不下去，那就要造反；如果收的太少，百姓是轻松了，但军队和官僚系统又养活不下去，国家安全就没有保障。自明朝建国以来，北方就顶着一坨游牧民族，这伙人动不动就要跑到中原搞联欢，所以明朝只能养着大量的军队防着这伙人南下。 6park.com

有的小伙伴会说了，作者说的不对啊，明朝有钱啊，明朝中后期的江南工商业繁荣，经济好的一塌糊涂，你怎么能说明朝没钱呢？
这里就有个世界性的千年难题，任何一个朝代发展到中后期，都会出现资源过度集中在少数人手里。美国现在就是这个情况，资本家把公司注册在某个太平洋小岛上，在国内快快乐乐的赚钱，通过各种手段去避税，或者把资产转移到国外。大家有兴趣可以搜搜美国富人避税的文章。
明朝中后期，土地兼并严重，社会财富全都跑到了地主豪绅手里，老百姓活得那是非常惨，农民为了治个病就把土地押给了大户，这种情况大概率是还不上钱的，失去土地后的农民就跑去大户那里当佃户，这部分人的户籍就在政府的统计中消失了，而拥有大量土地的大地主，因为有东林党的保护，可以大胆的不交钱或者少交钱。
结果就是社会财富增加了，可税收没怎么增加。
还有就是明朝的税率问题。明朝的税率始终维持在3%左右，这是因为朱元璋从小生活在那个被元朝统治者横征暴敛的年代，切身体会过百姓生活的困苦，所以当上皇帝后的朱元璋发誓要搞死那些贪官污吏。为了保障老百姓将来的幸福生活。朱元璋还在户部立了个类似“永不加赋”的牌子，上面还写明了每项税收的具体额度。
显然朱元璋没学过什么经济学，当然他也不会想到二百年后的通货膨胀有多严重，但开国皇帝立牌子这事是非常不理智的，这玩意儿就相当于祖训，完全没有修改的可能，谁要改谁就是大不孝，这对后面皇帝来说太痛苦了。所以明朝两百多年的财政收入一直维持在每年3000两银子左右，而且收税能力还非常差，平时能收上来80%就不错了。
钱收不上来，不代表你就可以减少支出。明朝的财政支出一直在增长，原因前文也提过，通货膨胀、官僚体系膨胀、军队成本增加，最后还有那些王爷们强悍的繁殖能力。
相比较而言，大清的财政能力那要比明朝强太多，特别是到了清朝晚期，每年的税收能达到上亿两银子。这倒不是因为清政府能力有多强，主要是鸦片战争后，英国人为了让大清有钱还，帮助大清搞了一个关税制度，大清一下子就有钱了。这也是为什么大清被英法和太平天国两头折腾，还能残喘几十年。
这里有个问题，明朝中后期江南经济发达，海上贸易繁荣，为什么政府还是收不上钱来？
明朝后期虽然江南工商业发达，但走私猖獗，以郑芝龙为首的海盗团伙在东南沿海盘踞了半个多世纪，虽然当时的海上贸易非常繁荣，但明朝一直也没收到什么钱，道理很简单，你什么时候见过海盗给政府交税的？多说一句，郑芝龙就是郑成功他爹，这个海盗团伙在当时非常的嚣张，不仅打劫商船收保护费，还做走私生意，号称“海上马车夫”的荷兰，看见这伙人也要喊一声“大哥”，该交的保护费一分钱也不能少。
另外一个原因，西班牙人在南美洲发现了大量的白银，这些白银购买了大量的中国丝绸和陶瓷，给中国南方带来了史无前例的工商业大繁荣，还有部分白银通过走私流进明朝，这就有点像是央行放水，引起了大明的通货膨胀。后来西班牙在欧洲被英法围殴，明朝的白银突然就变少了，这又引起了明朝的通货紧缩，搞的明朝痛不欲生。
明朝政府收不上钱，只能大量裁撤基层公务员，其中就有那个马夫李自成。而明朝为了养活军队，又不得不增加农民的赋税，倒霉的是又赶上几百年不遇的小冰河时期，粮食大面积欠收，农民活不下去就加入了李自成的队伍，大家组团一起抢大户，明朝自己内部先崩了。
东林党和魏忠贤，像极了今天的美国政治格局
南美的白银给明朝的江南带来了经济繁荣，江南的地主豪绅有了钱，就开始猛抓孩子的教育，通过科举或者私下打点，把孩子送进朝廷做大官。这里需要强调一点，中国古代的“寒门贵子”从来不是指贫苦人家的孩子，而是指小地主阶级，古代没有义务教育，想读书那就得花钱，所以在古代绝大部分老百姓的子女是没能力接受教育的。
江南地区有钱人的孩子通过科举进入政府部门，从而渐渐形成了一股政治势力，那就是著名的“东林党”。
作为江南大户的利益代表，东林党会允许朝廷收割自己家的韭菜吗？显然不可能！
而且明朝的文官有个特点，那就是他们把所有技能点都点在了骂街上，除了朱元璋和朱棣不敢骂，明朝的文官那是逮到谁骂谁，这种风气在嘉靖时期到达顶峰，然后就一直延续到明朝灭亡。东林党把持朝政期间，谁跟他们作对，他们就骂谁，谁要收江南大户的钱，那他们就用唾沫淹死谁。
在这种情况下，怎么才能把江南大户的钱收上来？答案就是扶植东林党的克星-阉党。 6park.com
影视作品的魏忠贤 6park.com
明朝的政治制度其实并不复杂，皇帝就是个吉祥物，官僚集团是个运转的机器，而太监是皇帝平衡官僚集团的一个工具。明朝文官有个特点，如果皇帝和自己一个思路，那就按照皇帝的意思办，如果皇帝和自己的意见不统一，官僚们大概率会让皇帝的事情办不下去。在这种情况下，皇帝为了把自己想办的事情办下去，那就必须启用太监集团，用太监绕过官僚体系去做自己想做的事，如果有人不服就让太监们去砍这些手无缚鸡的文官老头。这就是木匠皇帝的治国套路，说白了，就是让魏忠贤去压制东林党，把该收的钱收上来，同时自己还能开心的做自己的本职工作。
说这么多并不想给魏忠贤翻案，因为魏忠贤也不是个什么好鸟。
魏忠贤应该算个狠人，二十多岁的时候为了混口饭吃，毅然决然的在路边自宫了，这事还真不是一般人能干出来的。后来进到宫里干的也都是脏活累活，因为明朝的太监那也需要有文化，能够做到司礼监太监的，文化水平都不比进士差。而魏忠贤是个文盲，之所以能够发迹，主要因为勾搭上了皇帝的奶妈，从而做到了司礼监的掌印大太监。后来又掌握了明朝的特务机构-东厂，这才算爬上权利的顶峰。
魏忠贤掌权之前，朝廷一直被东林党把持着，作为饱读诗书的一群老年喷子，他们怎么能眼看着一个阉人爬到自己头上，于是这些东林党人把每天的工作重心全放在臭骂阉党上。
木匠皇帝虽然不干什么正事，但是政治手段还是非常高明的，他不仅给魏忠贤背书，还把帝国之刃-东厂交给老魏，这就算直接给了魏忠贤生杀大权，老魏不负圣恩，一顿操作把东林党杀的是哭爹喊娘。
阉党把持朝政的时候要比东林党强那么一丢丢，因为江南大户的钱和自己没关系，所以阉党对江南大户下起手来没什么心理负担，不交钱那就交人，东厂里的十八般刑具总有一款适合地主老爷们，碰到这样的硬茬哪有不交钱的？所以阉党很轻松就能从江南搞出钱来，这些钱一部分给皇帝建娱乐场所，一部分划给守边的军队，还有一大部分就进了阉党的腰包。
阉党的问题在于贪，而且大部分人在民间不干好事。当时最著名的是魏忠贤收了一群以牲畜为名的党徒，比如什么五虎、十狗、四十孙什么的，一听这名字就不像好人。另外还有大量的地方官员给魏忠贤修祠堂，极尽跪舔之能事。不过这些都是明史里写的，而明史又是投降满清的东林党编撰的，真实性存疑，但从崇祯撸掉魏忠贤的情况来看，阉党们不干好事肯定是有的。
最近几年的研究更倾向于明朝亡于“党争”，举个例子，阉党被批准了一个水利工程，耗费巨大，工程干了一半，东林党上台了，马上把这个项目叫停了，问题是前期这项工程已经耗费了大量的银子，现在废弃掉等于前面的银子白花了。而且这个情况在明朝末期反复上演，到处是烂尾共工程。另外就是双方的互相排挤，阉党支持的辽东巡按熊延弼是被东林党搞掉的，而东林党支持的孙承宗是被阉党搞下去的。
大明就是在这两拨人的互相攻击，不断拆台中，国力不断被消耗，逐渐走向了灭亡。
这篇文章并不是要给阉党翻案，在我眼里阉党和东林党的本质是一样的，都是把个人利益摆在了国家之上，只不过阉党还能把搜刮来的钱分点给朝廷，而东林党则完全就是一伙不干正事的喷子，他们守护的是江南地主的利益，而不是大明。
魏忠贤是制衡东林党的一颗棋子，而用力过猛的崇祯把这颗棋子给弃了，明朝的内部也就发生了倾斜。