1949年4月23日，人民解放军占领"总统府"，南京宣告解放。
数小时后，千里之外的太原前线，一颗颗红色信号弹撕裂拂晓前的夜空，1300余门大炮齐声怒吼，向太原城墙猛烈轰击。霎时间，数以十万计的炮弹带着刺耳的呼啸倾泻于城垣，密集的爆炸声有如天崩地裂，厚重的城墙按压不住大地的颤抖，迸放的烈焰仿佛天空在燃烧，漫天的扬尘将整座城市笼罩于令人窒息的混沌之中。
太原战役成为解放战争史上规模最大的炮战之一，一场城市攻坚战的弹药消耗量，直逼淮海战役这样的战略决战。 6park.com

解放军向太原发起总攻后，身在南京的阎锡山一面四处活动，寻求支持；同时通过与太原梁化之的专线联系，不停地给他们打劲，鼓励他们坚守到底。
而据张日明和原馥庭等阎锡山身边人回忆，在南京和上海的那段日子里，离开太原的阎锡山像贾宝玉丢失了脖子上的宝玉一样，失魂落魄，心神难安。而且两人均证实阎锡山确曾飞回过太原上空，因为，他们就在那架绕城数匝而又不得不黯然离去的飞机上。
待在南京和上海的阎锡山，听到无线电波里不断传来的噩耗，唯一能做的，也就是遥望太原，喟然长叹罢了。
当解放军包围圈越缩越小后，太原守军的粮食、燃料、武器弹药和医药用品变得越来越紧缺。空投的粮食只保证军粮供应，每名士兵每天只有老秤12两的定额，下层机关职员也经常饿肚子。虽然太原没有发生类似长春围困战中市民饿死十几万的悲剧，但军政人员尚且如此，普通市民的境遇就更为悲惨。解放军的炮火控制太原所有的飞机场后，陈纳德的飞机从此不敢降落，物资主要依靠空投。太原战役后期，一些市民一天只吃一顿豆饼，连野菜也没有，凡能入口的都被塞进了肚子。为了减少城内的粮食消耗，梁化之出动军队企图强行将老百姓赶出城区。许许多多的老百姓，被夹在双方阵地之间上天无路，入地无门，最终被冻饿而死。 6park.com

1949年4月24日凌晨的炮击，不知比平日猛烈了多少倍。炮声震天动地，炮弹像雨点似的落到太原城内，作为重点打击目标的绥靖公署所在地晋府，也连连中弹。用大难不死的王延华的话来说："其密射程度，简直听不出零星炮声，只听得呼呼地好像刮风，震得省府窗户上的玻璃碎片乱飞。"
梁化之头一天晚上站在绥署办公室——勤远楼上，望到火车站一带火光冲天，估计解放军已经占领了车站，便清楚这一次无论如何是死定了。凌晨的炮击刚一开始，他和"五妹子"就带着柏广元、王延华等卫士钻进了绥署大院钟楼下面的防空洞里。其他的一些高中级要员，大都躲到了省府2号楼的地下室隐蔽。
上午8时左右，梁化之代"五妹子"给阎锡山拟了一份绝命电文，然后叫卫士拿去给绥署秘书长吴绍之，即刻发往南京。
解放军一路血战，逐渐将绥署大院包围。 6park.com

上午10过，当绥署大院门口枪声突然密集起来时，王延华一面派自己带来的20名卫士前去大门口增援，然后赶紧冲进防空洞，对梁化之和"五妹子"嚷道："共军都打到绥署门口了，快往外冲吧！再迟就来不及了！"
他猛地惊呆了！他看到"五妹子"安静地躺在一张小床上。梁化之坐在床边的藤椅上，手里拿着个小玻璃瓶，正仰头喝毒药水。
梁化之皱着脸将瓶子往地上一扔，大声说道："王延华，你去把柏广元叫进来。"
柏广元是梁化之的卫士队长。王延华扭头奔出，嘶声大叫柏广元。
柏广元一到，王延华就嚷："完了，我看到梁主席喝药了。"
柏广元一头冲进了防空洞，王延华不放心，也跟了进去。 6park.com

这时，他看到梁化之正提着个吉普车上用的扁形汽油桶，在往床上的"五妹子"身上浇。
王延华看到"五妹子"还活着，好像是汽油浇进了她的鼻孔里，她"吭吭"地咳了几声，还伸手捋了捋头发。
随后，梁化之一屁股重重坐到藤椅上，对柏广元说："广元，最后麻烦你一件事了。"他指指墙角的几个同样形状的汽油桶说，"把汽油浇到我身上，点上火。"
柏广元嘴唇直颤，啥话也说不出，猛然跪下，"哇"地哭出声来。
梁化之说："不要哭，我早对你们说过，太原城破之时，就是我的死期。把我和'五妹子'烧成灰，让共产党甚也捞不着。"
王延华看到梁化之说话时，药性可能已经发作了，额头上沁满了汗水，不停地喘气，话也说得结结巴巴。
柏广元收住哭声，先把扔在地上的一床棉被拾起来，抖开，将梁化之兜头连身子罩住，然后再提起汽油桶，拧开盖，一边流泪，一边"哗哗"地往梁化之头上浇汽油。 6park.com

梁化之这时已经非常痛苦，身体痉挛，藤椅被挤压得"嘎嘎"响，但还能勉强说话，隔着湿漉漉的棉被对两名卫士道："你们能打出去就拼命往外打，出不去，就像我一样杀身成仁，说甚也不能投降。"
柏广元一边点头应声，一边掏出火柴，后退两步擦燃。
王延华看到汽油流到了自己脚下，赶紧退到洞口外。只听屋里"轰"的一声响，冲起一团火光。王延华蓦然发现，从洞里冲出来的柏广元，眉毛已经被燎光了。
王延华与自己从阎锡山侍从队里带来的20名卫士此时考虑的已经不是和解放军死拼到底，而是如何保住性命。这支小小的队伍很快就跑散了，其他的人是被打死了还是当了俘虏，他也不清楚。最终，只有他和4名卫士钻进城墙下的阴沟，才出了太原城，一路翻山越岭，于第三天半夜进入了中央军的阵地，随后被送到西安，再辗转数千里，几经打听，在上海找到了阎锡山。
柏广元则没他幸运，成了解放军的俘虏。根据柏广元的交代，解放军很快找到了梁化之与阎慧卿的尸体残骸，从男尸口袋里找到了梁化之的图章，再经医学专家检验无误后，才向党中央确认梁化之已经自杀身亡。 6park.com

梁化之与阎慧卿的尸体残骸后来被合葬在太原东门外的荒地中。1997年4月中旬，梁化之的儿女从美国专程来到太原，想在清明节这一天为父亲扫墓。但因城市建设的扩展和地形的变化，当年负责埋葬的人员带着他们找了很久，也终究未能找到梁化之与阎慧卿准确的埋葬地点。
直捣绥靖公署的是解放军第63军188师563团和62军185师553团。当官兵们冲到绥署大门附近时，守军的机枪仍在院内的制高点梅山上疯狂扫射。好在解放军刚刚缴获了守军的3辆坦克，坦克兵经劝告调转炮口，以两辆坦克火力掩护，另一辆开足马力，朝绥署大门一头撞去，红漆大门顿时粉身碎骨。
与此同时，友邻部队也分别从后门和东西两侧破墙而入。那一刻，躲在大院里的阎军将领和高干们早已乱作一团，纷纷往地下室里钻；王靖国、孙楚、赵世铃、吴绍之等人也钻进了2号楼地下室。
最具讽刺意味的是，当解放军战士徐保义和陈勇夫首先冲到地下室洞口，用冲锋枪指着躲在里面的敌人，勒令他们缴枪投降时，绥署参谋长赵世铃第一个从俘虏堆里走出来，还想和徐保义握握手，徐保义当然不理睬他。
更让人啼笑皆非的是孙楚，他从俘虏堆里走出来，拿出他亲笔写给徐向前、周士第、罗瑞卿的一封信，说他可以马上下令守军停止抵抗，希望中共迅速派代表来和他谈判和平解决太原的问题——简直是可笑复可悲！ 6park.com

11点左右，被俘虏的400来名文武高官把绥署大院都挤满了。除王靖国、孙楚、赵世铃三名解放军前线指挥部点名捉拿的战犯外，还有温怀光、孟子哲、张凤翔、韩步洲、贾毓芝、娄福生等晋军中将少将级高级将领43名。面对着解放军战士黑洞洞的枪口，他们谁也没有勇气动用阎锡山送给他们的毒药，放下武器，规规矩矩当了俘虏。
就在"五妹子"与梁化之自杀之前，由梁化之在防空洞中为"五妹子"代笔，写下了《阎慧卿至阎锡山的绝命电》，派卫士交吴绍之，经吴绍之润色后由机要处拍发给了时在上海的阎锡山。
绝命电全文如下：
"连日炮声如雷，震耳欲聋。弹飞似雨，骇魄惊心。屋外烟焰弥漫，一片火海；室内昏黑死寂，万念俱灰。大势已去，巷战不支。徐端赴难，敦厚殉城。军民千万，浴血街头。同仁五百，成仁火中。妹虽女流，死志已决。目睹玉碎，岂敢瓦全？生既未能挽国家狂澜于万一，死后当遵命尸首不与匪共见。临电依依，不尽所言！今生已矣，一别永诀。来生再见，愿非虚幻。妹今发电之刻尚在人间，大哥阅电之时已成隔世！前楼火起，后山崩颓。死在眉睫，心转平安。嗟乎，果上苍之有召耶？痛哉！抑列祖之矜悯耶？"
绝命电中提到的"同仁五百，成仁火中"即是此后台湾大肆宣传的"太原五百完人"。
电文中所言徐端，乃特警处代处长，系梁化之的结拜兄弟。他在太原解放前夕将特警处人员集中于精营西边街45号特种警宪指挥处集体居住。4月24日，解放军攻进太原后，这些特工人员或服毒，或相互枪击，并引燃早已准备好的汽油自焚，其中包括刘建德等一些20岁上下的特警处女职员。一同自杀的，还有部分特工人员的妻子和年仅18岁的晋剧名伶王桂燕等无辜妇女。
当时正在上海的阎锡山得此噩耗，扑通一声跌坐在沙发上，两眼发直。 6park.com

原馥庭吓坏了，连忙大喊："会长，会长，你没事吧？"
这时，阎锡山已经老泪纵横，泣不成声。
原馥庭知他心里难受，流流眼泪比憋在心里强，就没有安慰，让他痛快地哭一场。
岂料，阎锡山的哭声越来越大，在原馥庭的记忆中，这是他从未见过的。忻口战役日军一口吃掉他麾下4个师，他也没看见阎锡山掉一滴眼泪。
阎锡山的哭声引来了所有的侍从，大家全都明白怎么回事，也跟着阎锡山大哭起来。
原馥庭回忆道："太原城破时，阎锡山已经从南京到了上海。接到阎慧卿的绝命电后，他老泪纵横，号啕大哭，随后枯坐如佛，两日不食。"
10月23日，阎锡山以"国府行政院长"兼"国防部长"的身份，到电台发表了一段对山西同胞饱含深情的讲话，这也是阎锡山留存世间的唯一声音资料："山西全体同胞们，我这一回没有赶上回太原，同我的文武干部及全体军民共同奋斗，共同牺牲，我很惭愧，我心上也很不安。现在，我天天想到这里，心上还非常难受。但我在一天，一定一刻不会忘了你们……"
1949年10月30日，"国民政府"的"立法委员"吴廷环等36人，在"立法院"院会提议，建立"太原五百完人成仁招魂冢"。此案顺利获得通过。然而国民党败得太快，招魂冢还没动土，大陆就完全败光，"国府"也逃到了台湾。 6park.com

1950年3月，行政院拨款新台币20万元，将日本人建在圆山的靖国神社拆毁推掉，在神社原址上修建"太原五百完人冢"。
"太原五百完人冢"不仅仅是一座大墓，还包括牌坊、碑坛、宏伟的祭殿等建筑。1951年2月19日全部建筑完工后，才举行落成典礼。蒋介石亲率五院院长及军政首长前往致祭，还颁赠"民族正气"匾额，蒋经国则颁赠"齐烈流芳"匾额，悬于祭殿大门上方。
李敖以他惯有的尖刻讥刺国民党："'太原五百完人'是国民党在大陆撤退前的一批死难者，但他们不是国民党嫡系，而是阎锡山的人。他们在山西太原城陷以前，自知逃不掉，共产党也不会饶过他们，乃在城中最高的山头死守，最后一起死了。国民党嫡系精于逃难，死难非其所长，以致烈士缺货，缺货之下，就只好挖阎锡山的死人来充数，一网兜收，唤做'太原五百完人'。"
而此时的阎锡山，对于太原殉城官兵的心情，自然是蒋介石父子等人远不能相比的。在众多高官显贵的题词中，阎锡山所题"先我而死"的冢匾被公认最为感人。此外，他不仅亲笔撰写碑文和祭文。还撰写了一首当时在台湾人人必唱的《太原五百完人歌》："民族有正气，太原出完人；海天万里招忠魂，歌声悲壮动三晋。何以为完人？生而能杀贼，死而不留身，大节凛然表群伦……"
不过，"太原五百完人冢"落成后，阎锡山却仅仅去过一次。对他而言，这段由他部下的官兵用鲜血和生命写成的故事，实在是太复杂，也太沉重…… 6park.com

在国民党军队中出现排山倒海般的投降大潮之际，太原守军的"集体自杀"现象在各个战场都是极其罕见的。从军事角度讲，这些官兵殉城对业已土崩瓦解的国民党军队来说毫无作用。但在精神上，却不啻是打了一剂强心针。
这殉城的五百官兵，姓名、籍贯、年龄，殉国于何处，全都清清楚楚地镌刻在大理石碑文上。"太原五百完人"还被写成文章，编进了台湾小学国语课本第八册。
不过后来发现，"五百完人"中有不少仍活在人世，且成了解放军的俘虏。好在那时两岸信息断绝，绝大多数台湾人不可能了解内情，当局也就将错就错，让这些活着的殉国者，继续享受国民党的香火祭祀，领受台湾民众的讴歌与怀念。
自杀者到底有多少？台湾无法搞清楚，大陆尤其是太原的史学家多年来煞费苦心，也未能查实考证出个准确数字。其实，静下心来想一想，200人、300人与500人性质并无大异，一样能够说明那场战争的惨烈残酷程度，证明解放军所遭遇的对手，并不全都是一听枪响就举手投降或拔腿开溜的怕死鬼。
4月24日8时50分，突击部队用一条红色被面代替胜利的红旗插到了太原城内的最高点。9时15分，另一支突击部队冲入阎锡山的统治核心绥靖公署，与侍卫部队展开激战。
太原的解放，宣告盘踞山西达38年之久的阎锡山政权从此灭亡。