在中国冷兵器的历史之中，要说历史悠长的莫过于刀，但是如果说起对战争的影响力，矛与枪却赫赫有名。无论在车战还是步兵作战之中，矛与枪都能够有效的杀伤敌军，因此明代著名军事学家茅元仪高度评价了矛枪在步兵战阵之中的作用：“阵之所用者，莫枪若也。”而民间也称枪为“百兵之首”，一首流传于民间的残诗也从侧面证明了枪在冷兵器之中的王者地位：“游龙一掷乾坤破，孤枪九连国境绝。狠绝天下百世兵，冷凝来路万人坑。”那么枪与矛为何能从众多冷兵之中脱颖而出，成为中国古代军队最常使用的制式兵器呢? 6park.com
 6park.com
与戈并重——先秦时代之前的矛
　　从枪与矛的关系上来说，矛算是枪的前身，早在旧石器时代，原始社会的人类就已经学会将木棒削尖用于抵御野兽的入侵，后来人们将木棒的尖端与柄部进行分离，使用兽骨或者石头制作矛头，并且通过打磨增加了矛头的杀伤威力。 6park.com
 6park.com
　　进入新石器时代之后，在诸如半坡遗址、姜寨遗址、河姆渡遗址或者龙山文化遗址的新石器代表遗址之中都出现了矛的身影，这一时期的矛头工艺制作已经十分精湛：当时的矛头长度在10至20厘米之间，宽度为1.4至2厘米左右，其矛头大约呈现出一种等腰三角形的形状。这些新石器时期矛头的鲜明特性告诉我们，矛这种武器大约在5000年前就已经基本定型了。 6park.com
 6park.com
　　进入奴隶制社会之后，矛头的铸造随即改为青铜铸造，在商代后期，矛已经与青铜戈一样成为当时车战的主要武器。据《尚书·牧誓》记载，周武王灭商之前曾经向战士们发布檄文，台下的将士们将手中的戈或者矛插在地上(“称尔戈”、“立尔矛”)，听从周武王的号令，可见矛与戈在当时的军队之中有着同等重要的地位。 6park.com
 6park.com
　　西周至春秋前期，士兵们普遍使用“酋矛”或者“夷矛”作为军队作战的制式兵器，据《周礼·考工记》记载，“酋矛”长度在二丈(3.94米)左右，便于在步兵方针交战时刺击敌方;而“夷矛”则是战车或者骑兵专用矛，它的长度在2.4丈(4.83米)，相当于当时普通人身高的三倍左右，这种战车专用矛必须做得足够修长，才能够攻击到对方战车上的披甲士兵，因此当时战车专用长矛的长度是受制于战车大小的。 6park.com
 6park.com
　　春秋晚期，一直沿用的西周长矛发生了一些形态变化，这一时期的矛头变得更加修长，形似柳叶，并且还在矛脊上增加了血槽，利于矛头的拔出，其中的代表作就是闻名遐迩的“吴王夫差青铜矛”。该长矛的矛头长度为29.5厘米，矛脊处呈现棱锥状，开有明显的血槽，上面刻有“吴王夫差自作用鈼”8字，该铭文可以证实这把武器是春秋时期吴国君主夫差的自用矛，该武器与“越王勾践剑”都可以称之为春秋战国时期青铜兵器的杰出代表。 6park.com
 6park.com
　　至战国时期，一种新的矛类武器出现在了当时的战场之上，这种矛的造型酷似加装长柄的青铜短剑，又被称之为“铍”。过去考古专家们一直以为这种武器是青铜剑的一种，直到考古专家们在秦始皇兵马俑坑的发掘之中发现了保留着木柄安装痕迹的青铜铍，这才将其归为一种全新的矛类武器。铍头的长度比一般长矛更长并且酷似于青铜剑，木柄长度大约在3.5米至3.8米左右，它的杀伤范围和能力虽然比普通的青铜长矛要广泛，但是相应的武器重量也得到了大幅度增加，故而只是昙花一现出现在战国晚期，未能作为一种常规冷兵器而流传下来。
由矛及枪——汉唐时期矛与枪的演化与普及
　　两汉时期，随着钢铁冶炼技术的突飞猛进，国家政府与私人作坊已经有相当成熟的技术能够生产大量的钢铁矛头，而与此同时，青铜矛在汉代遗址的出现频率也越来越少，最终在东汉时期销声匿迹，可见钢铁逐步代替了青铜，成为了新一代冷兵器的铸造材料之一。 6park.com
 6park.com
　　随着骑兵在中国传统封建王朝地位的日趋上升，西汉时期还出现了专门供骑兵所使用的场面，由于这一时期的骑兵长矛长度要比步兵用矛长很多，因此这一时期的骑兵矛又被称之为“槊”，据汉代刘熙《释名》所说：“矛长丈八为槊，马上所持。”而《三国志·张飞传》记载，长坂坡之战时，刘备曾经命令张飞率领二十名骑兵殿后，只见张飞“据水断桥，嗔目横矛曰：‘身是张翼德，可来共决死!’”结果敌军无人敢靠近张飞一步。
　　此后，《三国演义》就将其描述为“丈八蛇矛”，却纯属无稽之谈，因为这种形似“丈八蛇矛”的“马槊”直到南北朝时期才得以普及，并且最终淘汰了马戟等骑兵武器。究其原因，可能是因为当时的骑兵的铁铠制作日益精良，马槊对铠甲的穿透能力要强于马戟，故而最终成为了当时的流行兵器之一。 6park.com
 6park.com
　　尽管“槊”是骑兵专用武器，但是步兵们也经常使用这种长柄武器，这一时期的马槊主要有两大改进方向：其一，矛柄进一步加长。据《梁书·羊侃传》记载，为了增加马槊的长度，令其能够先于对手命中目标，羊侃下令铸造长达“二丈四尺”的马槊，铸造完成之后，羊侃亲自试槊，“左右击刺，特尽其妙。”据说围观羊侃的人们为了抢占观赏位置，把附近的柳树都压断了，因此这种槊又被称之为“折树槊”;其二，加长矛头的刃部至50至60厘米，并且为马槊的锋刃上打造了专用的破甲棱，这就使得马槊的破甲能力大大增加，普通的锁子甲、明光铠根本无法抵御马槊的猛力攻击。
　　隋末唐初时期，有着很多擅长使用马槊的著名将领，如《旧唐书·程知节传》记载，程知节“善用马槊”，这个“程知节”就是我们耳熟能详的程咬金，然而后来的《隋唐演义》等小说却将程咬金形容为一名使用双斧的唐朝大将，并且这一形象还深入人心;而另一位唐初名将尉迟恭(尉迟敬德)不仅擅长使用马槊，还擅长空手从敌人手中夺走马槊来反击。据史料记载，尉迟恭曾经和李世民的弟弟李元吉较量武艺，结果尉迟恭三次空手将李元吉手中的马槊夺走，可见尉迟恭武艺的天下无双。 6park.com
 6park.com
　　而自唐代开始，“矛”或者“马槊”都全部改用“枪”的名称，这一时期的枪头尺寸开始明显缩小，并且种类也开始增多，如《唐六典》记载，这一时期的枪根据具体作战用途可划分为“漆枪”、“木枪”、“白干枪”和“朴头枪”，它们分别用于步兵作战、骑兵作战、训练新兵等等。
　　另一方面，从当时唐朝军队装备“枪”这一冷兵器的比率上来看，它在唐代战争的地位也无可撼动。据《太白阴经》记载，唐朝一“军”之中的士兵，每人都要配备至少一条枪，也就是说枪的配备比率达到了“十分”，这主要是因为枪不仅仅是战场杀敌的利器，遇到军队需要安营扎寨时，还能够作为军营外围的栅栏，而遇到江河湖海的时候甚至还能够将它们扎起来承载士兵。
横扫六合——宋元枪矛发展的极盛
　　枪的种类和样式在北宋时期达到了一个新的高峰。据《武经总要》记载，枪共有数十种名目，如“单钩枪”、“双钩枪”、“锥枪”、“梭枪”、“槌枪”、“大宁笔枪”、“环子枪”等等，这些枪按照用途的不同分配给士兵，其中一些枪用于守城，如“拐突枪”、“拐刃枪”、“抓枪”等等，通常用于掀翻攻城者的云梯;而另外一些枪则用于野战部队，比如骑兵经常使用的“单钩枪”、“双钩枪”，或者在枪刃上装环，以增加骑兵作战时对敌方身体的抓取能力。 6park.com
 6park.com
　　在两宋时期，有不少名将依靠手中的长枪横扫六合，为维护宋代疆域立下了不朽的功劳。如北宋初期号称“杨无敌”的杨业，曾经多次持枪横扫屡犯边境的辽国军队，使得辽军噤若寒蝉;南宋抗金名将岳飞、韩世忠等人率领的“岳家军”，每次遇到金军时都以熟练的枪法和金军骑兵展开激战，特别是岳飞，经常单枪匹马深陷敌阵，持丈八铁枪取敌军上将首级，可见两宋时期的战争频发为枪的繁荣发展做出了杰出贡献。 6park.com
 6park.com
　　另一方面，宋元时期的火药被广泛的运用于战争之中，它的出现使得其他冷兵器一蹶不振，但是枪在中国军队冷兵器的装备地位却影响不大。在古人的聪明才智下，火药甚至和宋朝的枪刃有机结合在了一起，形成了前方加装火药桶的“火枪”，这种枪以前方火药喷射的火焰来烧伤敌军，从某种理论意义上来说更像是原始的喷火器。
老而弥坚——明清时期的枪与矛
　　明清时期，在火器被大规模列传于传统军队的情况下，明清时期的枪矛依然是常见的格斗冷兵器之一，不过枪的形式和制作相比宋元时期有所简化。这一时期的枪矛整体质量变轻，并且枪杆多使用具有弹性的木料或者复合材料制成，北方地区多使用硬木，而南方地区则使用竹或者藤，制造价格十分低廉。 6park.com
 6park.com
　　据《清会典·武备》记载，清朝乾隆年间八旗军队所使用的枪支种类从宋元时期的数十种缩减到16种，其中最为典型的枪支类型当属“雁翎枪”。这种枪的枪刃全长26厘米，枪身2.3米左右，属清代绿兵营(汉营)装备，枪身造型颇有汉唐时期的遗风。19世纪中叶，晚清“洋务运动”兴起之后，清朝步兵的枪矛等武器才被热兵器所取代，但直到20世纪三十年代，大刀长矛依然是地方民兵武装抗击日本侵略者的强力武器之一。 6park.com
 6park.com