1500多年前，在欧亚大陆上，有一个由许多游牧民族共同组成的匈人帝国。他们出了一个著名的领袖，曾经率领军队多次入侵巴尔干半岛、法国高卢，甚至意大利等地区，一度还攻陷了西罗马帝国的首都。
史学家给他一个听起来有点变态的外号，叫做“上帝之鞭”。
这个人，就是匈人帝国的传奇领袖一一阿提拉。 6park.com
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阿提拉出身背景
说起阿提拉，很多人应该都会联想到电影《博物馆惊魂夜》里面那个长的虎背熊腰，浑身动物皮草，讲话有如莾张飞的角色吧。
这个完全符合我们对于古代游牧民族的刻板印象。事实上，阿提拉出生的匈人帝国，生活环境还真的不太好。你要说大部分的人民，是用最低水准的物质条件在过日子，也并不为过。
这也造就他们在作战上，可以用低廉的成本，召集大量军队的特性。但是，阿提拉不是一般的平民老百姓，他其实是有背景的。
一般推测他出生于公元406年，当时的匈人帝国高层决策，是采取类似议会共治的概念，并没有一个真正中央集权的君主。 6park.com
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而阿提拉的爸爸蒙杜克，也是议会的成员，不过权力大部分还是在他的阿伯叔叔那边。听起来很像是贵族，不过人家常讲“可怜生在帝王家”，阿提拉贵族出身，也难逃命运魔爪的摆布。
他年轻的时候，就被派去西罗马帝国担任“交换留学生”。大家不要太羡慕，换一种说法，就是人质交换。
想当初秦始皇小时候，也跟爸爸一起在赵国留学呢。阿提拉的留学生涯长达十多年，不难想象，他身处西罗马帝国那个和家乡截然不同的文化环境中，接收到各种知识，深入了解罗马人的政治与外交思想，或多或少会影响到他日后的统治。 6park.com
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掌管匈人帝国
桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯。 到了公元434年，阿提拉学成归国。
因为原本统治匈人帝国的叔叔伯伯相继过世，阿提拉准备回去继位，和他的弟弟贝里达共同治理国家。
初试啼声的阿提拉，首先就拿旁边邻居东罗马帝国练练手，他要求讨回一些背叛匈人帝国的部落。
这是因为匈人帝国在阿提拉掌权之前的结构，相对松散，不止没有中央集权，大家对于帝国本身也未必有很强的认同感，比较像是想要找个强大的保护伞，才聚集在一块。
而这些状况，也都是他继位后要面对的挑战。 6park.com
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阿提拉的书没有白读，他巧妙利用军队威胁及外交手段，双管齐下进军巴尔干半岛，跟东罗马帝国缔结了外交约定。
不仅讨回了那些脱离帝国的部落，还要求东罗马逐年缴纳贡金，开放市场和游牧部落贸易。
拿钱换取和平不是什么新鲜事，中国历史上的宋朝就是专家。不过匈人帝国要求的金额，随着时间逐年增加，东罗马帝国的皇帝一度就不爽了，想要毁约不缴钱。
阿提拉再次带兵入侵巴尔干，长驱直入包围了东罗马首都君士坦丁堡。
这次入侵行动，虽然消灭了大部分野战部队，也攻占不少城市，但阿提拉军队缺乏先进的攻城武器，面对君士坦丁堡厚实的城墙，一时难以攻克。 6park.com
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而东罗马帝国这边，也不愿忍受长期坐困愁城，最后双方还是达成了协议，用更高额的金钱赔偿，换取境内的和平。
没错，如果有钱不能解决的事情，那你就试试用更多的钱，这是东罗马皇帝教我们的道理。
匈人帝国对外攻击不断，其实对内同样也不平静，他们发生兄弟阋墙的斗争，阿提拉杀了弟弟贝里达，摇身成为这个庞大游牧帝国内的唯一领袖。
天上掉下来的婚约
公元450年时，阿提拉已经将目光放到了西欧，那边有两大主要势力：
一个是以日耳曼蛮族为主体的西哥特王国；另一个则是西罗马帝国。 6park.com
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阿提拉算半个文明人，照惯例先试试文明的手段，他向曾经求学的西罗马帝国伸出橄榄枝，希望有同盟的机会。
神奇的事发生了，西罗马皇帝还没有答复，阿提拉却先收到皇帝的姐姐寄来的信，拆开一看，信上写着：你愿意当一辈子守护我的那个人吗？
抖一抖信封，还掉出一枚戒指。
面对这个天上掉下来的礼物，阿提拉迟疑了。 6park.com
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历史上确实有过这段故事，但学者专家们推测，这位公主主动示好有几种可能：
第一，当时她正处于政治斗争风暴中，状况不利，只好寻求外援；
第二，这个公主原本被安排一桩政治婚姻，但是她不愿意任人摆布，所以企图扭转命运。
不管是哪一种可能，这个邀约都不单纯。我们读过书的阿提拉没有轻易上当，他冷静的作出了回复：
美丽的公主，我愿意保护你的生命，不过我希望你能够用半个罗马帝国的统治权作为嫁妆。
这个戏剧化的提亲行动，终究还是被西罗马国王知道了，他勃然大怒：我的姐姐怎么可以嫁给一个野蛮人！ 6park.com
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断然否决了这个邀约，认为婚约自始无效。
阿提拉得知消息之后，嘴角浮现一抹微笑，他取得进军西欧的借口了：不结婚，就出征。
沙隆会战
于是阿提拉便下令，从帝国统治下的东哥特、萨克森等部落征召兵力，自己亲自率领骑兵队，组成一支数万人的匈人大军，朝西罗马帝国出兵了。
阿提拉带领的军队，士气高昂，一路杀到了高卢地区，在今天的法国境内大肆掠夺。
而西罗马帝国不愿坐以待毙，也任命了国内首屈一指的名将一一埃提乌斯，担任指挥官，领兵抗敌。 6park.com
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这位埃及乌斯也值得一提，因为他和阿提拉算是老朋友了。一样都有留学背景，只是求学地点不一样，他是在匈人帝国当过人质。因此，对于这个游牧帝国的文化有一定程度了解。
埃提乌斯接掌兵符后，做的第一件事情，就是发动外交作战。他知道匈人帝国对于旗下各部落的掌控，是松散的，也有很多部落不愿意臣服。
所以，埃提乌斯号召那些不服从阿提拉的人，组成了反匈人联盟。
其中最有名也最大咖的就是西哥特人。原本西哥特跟西罗马是敌对关系，但现在为了要对抗上帝之鞭，双方竟然站到了同一个阵线上。 6park.com
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于是，阿提拉在高卢杀杀杀的同时，埃提乌斯就用空间换取时间，集结了一波人数不输给阿提拉的反匈人联军北上。
双方在沙隆这个地方，正面对决了。
两边阵型一字排开，阿提拉选择将最精锐的匈人骑兵放在中间，其他像是东哥特等部落联军，则放在两侧，他打算走一个中央突破，然后再和盟军一起包围敌人侧翼的战术。
反观埃提乌斯这边，奇怪了，他没有把最精良的罗马军团或者勇猛的西哥特人，放在中军对抗阿提拉，他放的是比较弱的亚兰人军队。至于罗马军则摆在左翼，西哥特摆右翼。
他打的如意算盘是，抢先击退匈人帝国的侧翼，再反包围中央的阿提拉。 6park.com
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战斗的号角响起，阿提拉果然不负勇武之名，匈人骑兵的铁骑，摧枯拉朽般刺穿了纸糊的亚兰人中军，瞬间把罗马与西哥特的大军，分隔成两半。
罗马人在左边和匈人打的难舍难分；而西哥特人则在右边，同时面临阿提拉与东哥特人的包夹，战况之激烈，连西哥特的国王，迪奥里多克都站上前线，要让对方看看谁才是哥特人的骄傲。
战场上弓矢与标枪齐飞，士兵的鲜血共泥沙一色，西哥特的蛮族勇士们咬牙苦撑着。在左路罗马、中路亚兰两路友军都不给力的情况下，他们硬生生把战线顶了回去。
不幸的是，西哥特国王也在这波冲锋中，遭标枪掷中当场战死，但他们付出的巨大牺牲有了回报。 6park.com
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他们成功拖住阿提拉的凶猛进攻，而罗马人终于在左翼战线也取得优势！总指挥官埃提乌斯，眼看这个左罗马、右哥特的必胜牌组已经凑齐，大喝一声：“阿提拉，轮到我出牌了！”
刹那间，反包围阵型完成，阿提拉是个沙场老将，心中知道多留无益，长叹一声，当机立断调转马头撤军了。
这场沙隆会战，最后就在遍地伤亡的尸体中，由西罗马帝国组成的联军，取得惨痛的一胜，也让他们的指挥官埃提乌斯爬上军事成就的顶峰。
匈奴王的结局
沙隆会战结束过后几年，阿提拉遵守自己的诺言，重新竖起解救美丽公主的大旗，进军西罗马。 6park.com
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而这次他学乖了，避开有剽悍西哥特人的高卢地区。直接从阿尔卑斯山，进入意大利本土，攻下包括米兰在内等多座重要城市，濒临罗马城下。
然而就在军队跃跃欲试，准备攻城的时候，阿提拉接见了当时的教宗以及多位罗马高官组成的外交使节团，最后同意对方的和平条约，决定撤兵回国。
这180度的转变，让后世众说纷纭，教皇这边的官方说法是，他们用道德和上帝的神迹，劝退了异教徒阿提拉。
但更多历史学家相信，意大利当时饱受饥荒、瘟疫所苦，匈人军队不但没有办法就地掠夺补给；还得担心大后方另一边的东罗马帝国蠢蠢欲动。 6park.com
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阿提拉认识到，就算自己真的和公主结婚，也只不过是得到一个破落帝国的统治权。就这样，阿提拉放弃了与西罗马的婚约，回到自己的皇宫中，另外娶了一名日耳曼女子为妻。
但是，他却在新婚之夜不幸猝逝，再也没有醒过来。
尽管有许多间谍暗杀阴谋论，但我个人比较能接受的说法是，阿提拉是因为个人的健康因素，在睡梦中鼻腔血管破裂，导致呼吸窒息而死。
他的葬礼上，围绕着众多匈人战士，他们纷纷举起刀剑划伤自己的身体。因为在部落习俗中，要纪念最伟大的战士，就必须用战士们的鲜血来哀悼。 6park.com
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我的观点
关于阿提拉这个人物，外号很多，什么匈奴王、上帝之鞭啦，但其实在看过他的故事后，最吸引我的一点，并非他在军事上的成就。
坦白说，阿提拉很会打仗没错，但这原本就是他们游牧民族的强项。
前面提到匈人帝国境内，大部分部落居民，生活水准是远低于罗马帝国的。比起生产食物，透过战争掠夺，是另外一种快速有效成本低廉的手段。
阿提拉特别的地方，其实是在于，他是一个有见识过罗马帝国内生活，同时也身兼匈人帝国领袖的跨文化整合者。奢华贵族的气息跟野性之力的融合，听起来是不是蛮有魅力的？ 6park.com
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其实在很多史料中，都有提到阿提拉对外使节集团的招待，是高规格不敢怠慢的，但本人的生活却非常的简朴。
这一点可以看出，留学时期对他造成的影响。
此外，他在任内，结束了匈人帝国的传统共治文化，改为自己单独一人的集权统治。
还尝试要以外交手段，要求东罗马帝国纳贡，并且开放商业贸易，开拓了原本逐水草而居以外的另一种生活样态。
如果能够多给他十年的生命，也许我们记得的就不会只是上帝之鞭四处砍杀的样子。搞不好，会有另外一种截然不同的政治强人面貌吧。