1944年，深陷二战泥潭的英国为增加武器产量，将许多军火的生产交付给非军工企业。以至于在短时间内培养出一批具有武器研发能力的新单位。著名的英国电气公司，便在这个阶段发现自己有了设计军机能力。其工程师部门快做出了前瞻性决策：开发一种全新的喷气动力轰炸机。

1944年服役的 流星喷气式战斗机
同年，皇家空军也开始谋划自己的战后新世代力量。在已服役流星式喷气战机基础上，准备为自己全部的轰炸机中队也实施一场动力革命。英国电气的方案在隔年就进入高层视野，以至于到战争结束后不久的1946年就获准生产。当时的皇家澳大利亚空军也决定迅速跟进，让时任英国电气董事长的纳尔逊爵士大喜过望，将这款全新的飞机以澳洲首都命名为：堪培拉！

飞行测试中的堪培拉原型机
起初的堪培拉轰炸机，以非常成功的哈维兰-蚊式飞机作为模板。不仅是要在功能定位上予以替代，还在机体结构方面几乎全盘照抄。可惜，蚊式虽然是各方认可的高速中型轰炸机、侦察机和夜间战斗机，却完全是基于活塞发动机的时代标准。所以，当引擎换成全新的涡轮动力后，整机的重量便迅速飙升了100%。这还是不增加机体空间与额外设备的情况。倘若将许多即将出品的雷达电子设备添加上去，则整架飞机的机动性将大打折扣。为此，工程师就改用更好的劳斯莱斯引擎作为动力，并将发动机的位置从机翼末端改到了中间部分。最后，通过材料革新等辅助手段，将原型机的重量又降低了13%。

为堪培拉提供引擎的 劳斯莱斯-雅芳MK109发动机
1949年5月13日，经过多次调整的堪培拉轰炸机，终于在英国本土完成了首次飞行。除两台醒目的劳斯莱斯-雅芳MK109发动机，没有玻璃观察窗的机头也预示着新时代降临。毕竟，航空雷达的长足进步，将使传统的肉眼观测作用迅速降低。动力革命的不可逆趋势，也让新型的堪培拉具备0.88马赫的高速与810英里航程。只需3名乘员操作，便可从15000米的高度飞临目标上空，投下至少8000磅种的各类弹药。

静态展示中的堪培拉早期型号
由于测试性能非常优异，堪培拉甚至不需要考虑为自己配备额外的防护武器。因为只靠机动水平，就足以甩开同时代的许多早期喷气战机。但出于中型轰炸机的低空攻击需要，还是能选择性的安装20mm火箭弹或7.62mm口径的机枪吊舱。这种提前考虑的中低空作战设定，也为该型飞机的超期服役打下了重要积淀。

优异的性能 让堪培拉获得了皇家空军订单
从1950年起，英国和澳大利亚的工厂开始陆续生产了900架堪培拉轰炸机。由于朝鲜战争的突然爆发，让国防部门决定加速其服役速度。于是在次年1月，首个准备就绪的中队便开始执行常规部署任务。尽管因战后经济的萧条，致使车间机床、材料和熟练工都出现空缺，但皇家空军还是又用一年时间，凑出了5个具备实战能力的堪培拉中队。除了部署在不列颠本岛的基地，还第一时间进驻西德，守护东西方冷战的铁幕前沿。后续的侦察与训练型号，也在1953年成批下线，并以更快速度出口到许多英联邦国家。此前从未研发过军用飞机的英国电气，也成功借助战时动员体制和本国技术储备，实现了产业革新阶段的弯道超车。

除了常规轰炸 堪培拉也具有不错的低空攻击能力
虽然英军早已将战略轰炸重任，交给了同样在1951年服役的勇士轰炸机，但堪培拉还是在四年后被赋予了核弹投掷能力。在许多不适合迅速部署战略空军的机场上，堪培拉就成为执行战术核攻击任务的必然首选。加上原始设计中所包含的低空攻击能力，让这种飞机足以应付军方的大部分作战需求。从突袭敌方机场、战场遮断到反舰轰击，几乎是是无所不能。因此，长期驻扎在直布罗陀、马耳他、塞浦路斯、东非、新加坡或文莱的她们，就成为晚期英帝国的常规威慑手段。


在英国空域执行巡逻任务的堪培拉
当然，二战后的航空技术与战略调整，也很快让堪培拉饱受外界质疑。例如在1956年的苏伊士运河战争，就有来自马耳他与塞浦路斯的堪培拉中队，就与重型的勇士轰炸机联手突袭埃及机场。但新时代的快速战争准则，让二战式的大规模地毯式轰炸显得大而无当。因此，虽然埃及空军被英国人全程压制，堪培拉机群的实际命中率却广受批判。值得一提的是，由于采取中低空攻击模式，她们也不可避免的遭到守军战机拦截。然而，无论是大名鼎鼎的米格15，还是其改进型米格17，都没有在机场上空的缠斗中击落过堪培拉。唯一的战损记录，恰恰来自于同为英国生产的流星战斗机。


参加苏伊士运河战争的堪培拉轰炸机
尽管如此，堪培拉还是以最快速度从战略空军部门退休。此后就专注于部署在海外基地，并被赋予了大量空中侦查职能。其目标不仅包括前苏联边境的秘密基地，也有因领土争端而蠢蠢欲动的许多前殖民地国家。优异低空性能，足以确保其成功完成任务。加上有并不复杂的维护要求，更让皇家空军乐于在武器库中长期保留这种飞机。直到1990年的波斯尼亚战争，还有英国飞行员驾驶的堪培拉突入禁区，监视塞族武装的种族屠杀行径。在1997年的刚果战争中，又部署在乌干达的堪培拉轰炸机，负责搜寻大量逃离家园的难民。哪怕是在1999年的科索沃战争，也有这种飞机的低空侦查身影。


60-70年代 部署在海外基地的堪培拉
进入21世纪后，残存的少数堪培拉依然活跃在几大热点地区。先后在伊拉克和阿富汗执行侦查任务，直到2006年夏季才全部从皇家空军阵中退役。


侦查型堪培拉 为英军服役到2006年
在自己的第二故乡，堪培拉同样为皇家澳大利亚空军服役长达29年。基于二战中遭日本海军威胁的惨痛经历，澳洲人在战后就决心发展中远程轰炸机部队，以便让任何图谋不轨者都提前掉血。以自己首都命名的堪培拉，自然是他们的不二首选。


皇家澳大利亚空军的堪培拉轰炸机
总数达49架的机群，很快在50年代中期就远赴马来亚战场，与宗主国的同类型机群共同作战。依靠出色的低空攻击性能，携手将长期盘踞在丛林里的的反政府游击队犁平。在后来的越南战争中，又有澳大利亚的堪培拉中队协助美军行动。在诸如胡志明小道一类的区域，总计出动12000架次、投下76389枚炸弹，自身则仅有2架飞机战损。但随着更新的美式F111战斗轰炸机就位，澳洲的堪培拉机群在1982年便早早退役。

越南战争中的澳大利亚堪培拉编队
堪培拉的第三大用户，是从英帝国手中接过次大陆霸权的印度。从1954年起，印度空军总计向英国采购了58架基础轰炸型、8架专用侦查型与4架教练机。她们不仅取代了二战水准的美式B-24轰炸机，还在竞标中挤掉了具有低价优势的苏制伊尔-28。因为印度空军的评价认为，后者载弹量不足堪培拉的50%水平，完全不符合自身的需求目标。

堪培拉在印度击败了竞标对手伊尔28
1962年，印度人的堪培拉轰炸机就远赴非洲，参与联合国主导的维和行动。在1965年爆发的第二次印巴战争中，这些其貌不扬的中型轰炸机还直接空袭了巴基斯坦雷达站，造成对方防空体系不能完整运作。直到1999年的克什米尔武装冲突，还有执行侦查任务的堪培拉被1枚毒刺导弹击中侧翼发动机，靠着剩下的那台发动机才返回基地。最后到2007年，才全部退出印度空军现役。


在本国境内训练的 印度空军堪培拉编队
此外，诸如新西兰、瑞典、联邦德国、南非、津巴布韦和苏丹的空军，也在不同阶段内购买使用过堪培拉。不过，这种老式轰炸机的另一个频繁参战区域是南美大陆。

堪培拉及其衍生型号的全球用户分布
除了没大风大浪的的智利与委内瑞拉空军，阿根廷也在1970年代购买了10架轰炸型与4架教练机。在1982年的马岛战争中，这些飞机大都被部署在本土机场，从而躲过了英军舰载机和SAS突击队的轮番突袭。

参加马岛战争的 阿根廷堪培拉轰炸机
在长达1个多月的战争中，阿根廷人的堪培拉机群总计出动54次，其中有36次是直接轰炸英军目标。但由于缺乏训练和配套的战术体系，这些行动的效果几乎无人问津。相反，倒是在战前就被英国人评定为敌威胁目标。因此，只有2架堪培拉被自己的母国军队击落。其中1架毁于海鹞战机发射的AIM-9L导弹，第2架则被42型驱逐舰上的海标枪防空导弹拦截。余下成员继续服役到世纪末，才在2000年因缺乏零部件保养而全部退役。

阿根廷的堪培拉机群 服役到2000年
北方的秘鲁空军，也先后装备过60架堪培拉轰炸机。在1995年的塞纳帕战争中，他们还用法制幻影战机为其护航，轰炸邻国厄瓜多尔的陆军阵地。虽然没有值得一书的战果，却有1架飞机因恶劣气候造成的迷航而撞回在小山上。巧的是，遭到轰炸的厄瓜多尔空军也曾拥有6架堪培拉。以上两国的该型机群，也在2008年后全部退出现役。但堪培拉家族的故事，却还在北美大陆得到延续。

秘鲁空军的堪培拉轰炸机
原来早在1953年，美国空军就通过测试认可了堪培拉的性能。通过购买授权，让竞标失败的马丁公司负责生产出B-57中型轰炸机。此后，美国人先后生产了403架该型飞机，并同步发展出自己的中低空侦查版本，甚至出口到巴基斯坦和台湾。


美军的B57 就是授权生产的堪培拉轰炸机
在1965年爆发的越战战争，B-57也成为美军第一种在实战中投掷炸弹的喷气式轰炸机。当许多早期机型在1983年从美国战略空军退役后，又交给国民警卫队继续使用。而巴基斯坦的相关中队，也在印巴战争中遭遇敌方空军的英国原版攻击。直到1985年才因为零部件问题被弃之不用。

越南战争中的美军B57机组成员
但在特定领域内，堪培拉家族的北美分支依然在发挥余热。位于美国休斯敦的约翰逊航天中心，一直保留着3架WB-57Fs验证机。经过特殊改装的她们，成为NASA高海拔科研飞机。


NASA的WB-57Fs验证机
直到今天为止，这最后的3架堪培拉还在兢兢业业的执行公务。回看同时代的许多竞争者，大都去博物馆供人瞻仰。唯有在一些技术水平严重偏科的跛脚国家，才勉为其难的继续被赶鸭子上阵。 6park.com