一次是众所周知的抗美援朝。
出兵的决心还是很难下的。新中国经济恢复刚刚开始，物资极度缺乏，财政困难，政权没有完全巩固；人民解放军装备落后，空军尚处在初创阶段。
1950年，美国的工农业总产值2800亿美元，中国仅有100亿美元；美国钢产量8785万吨，中国仅有61万吨。美国拥有原子弹和世界上最强大的军队，而人民解放军基本还处于“小米加步枪”的水平。
毛泽东几天几夜睡不着觉，考虑参战的多种可能和最坏的结果，最后，和政治局的同志们一起下了决心：“应当参战，必须参战，参战利益极大，不参战损害极大”。周恩来在部署志愿军入朝作战时说，党中央、毛主席决心已定，因此现在不是考虑出不出兵的问题，而是考虑出兵后如何去争取胜利的问题。
1950年10月19日，中国人民志愿军在夜幕的掩护下跨过鸭绿江，开始了伟大的抗美援朝战争。
第二次人们知道的不多。
毛泽东的秘书胡乔木在回忆录中写到：“1950年派志愿军入朝作战，毛主席思考了三天三夜，最后才下决心。这个情况传播很广，大家都知道。人们不大知道的是1946年年中我们准备同国民党彻底破裂，毛主席也反复思考了很长时间才下了决心。”
从1945年10月《双十协定》签订到全面内战爆发的8个月中，国共两党之间的军事冲突就没有停止过，冲突的特点就是“关外大打，关内小打”。所说的“关外大打”，主要发生在国民党军从接收沈阳到进占长春这段时间内，特别是41天的四平街之战，震动全国。在关内，国共和谈一直在进行，还有停战协定约束，虽曾有上党、邯郸、平绥路西段、胶济路中段等战役，终究还是局部的。
但是，关内最严峻的局面出现在中原解放区，那里最后成为全面内战爆发的导火索。
中原解放区位于长江、黄河、淮河、汉水之间，跨越鄂、豫、皖湘、赣5省交界的广阔地区。全区有60余个县级政权，人口1500万，正规军6万，民兵30万。中原解放区东逼南京，南扼长江，西慑西安，控制着平汉、陇海两大铁路枢纽，成为蒋介石的心腹之患。
所以，国民党军不顾《双十协定》和《停战协定》，始终通过进攻、蚕食、封锁等手段，不断压缩中原解放区，使中原解放区缩小到以宣化店为中心的纵横不到百里的狭小地区内，面积不及原来的十分之一。
5万多部队，几十万的老百姓，困在这个狭小区域内，没有粮食，没有蔬菜，没有医药，生存面临极大的困难。
中共中央多次同国民党政府交涉，表示愿意让出中原解放区，将部队和平转移到其他解放区去。但是，蒋介石不同意，他觉得军事解决共产党的部署已经基本完成。
1946年5月5日，国民党政府宣布“还都”南京。6月10日，蒋介石说：“现在我必须放弃政治解决了，......我在北伐时决定三年解决统一问题，结果不到三年便告统一。请同志们再次相信，我决于一年内完成军事，两年内恢复经济。”蒋介石决定开打。
6月1日，毛泽东给中原局发电，指出：“美蒋对我极为恶劣，全面内战不可避免。......必须准备对付敌人袭击及突围作战，......并团结内部，准备艰苦斗争。”这时，中原局也不断接到情报，知悉国民党军各围攻部队于6月22日前完成攻击准备，待命攻击。于是，请示中央要求立即突围。中原局认为“局势确已发展到必须迅速主动突围的地步”，如果中原军区部队不能及时突围，“皖南事变”的结局也许将会重演。
不束手就擒，就要反击和突围，但是，一旦打起来，就是同国民党破裂，同美国破裂。毛泽东的秘书胡乔木在回忆录中写到：“那个时候，我们党要下决心立即面对两个破裂并不是一件容易的事。”
最终，毛泽东还是选择了敢于斗争，敢于胜利。6月23日，毛泽东为中共中央起草了这封具有历史意义的电报：“中原局：（一）二十一日电悉。所见甚是，同意立即突围，愈快愈好，不要有任何顾虑；生存第一，胜利第一。（二）今后行动，一切由你们自己决定，不要请示，免延误时机，并保机密。（三）望团结奋斗，预祝你胜利。”
6月26日，国民党军队开始进攻，中原解放军被迫突围，全面内战爆发。