世界上最早的炮舰是诞生于欧洲吗？答案是否定的！
1363年秋，中世纪世界一场规模最大的水战在鄱阳湖面展开，决战双方是吴国公朱元璋与大汉皇帝陈友谅。其时，刚解除洪都之围的朱元璋，趁陈友谅进攻洪都受挫之际，分兵据守鄱阳湖口，断其后路，陈友谅大军东出迎战这不仅是朱陈二人的生死决斗，也是中国乃至世界最早的炮舰对攻，在这场战役里，双方都使用了大量火器。

曾追随朱元璋南下婺州的刘辰在《国初事迹》一书中写到，是年7月“陈友谅率大船进鄱阳湖来侵，徐达弃围援之。上(朱元璋)亲领舟师往征，衣甲、铠仗、旗帜、火炮、火铳、火箭、火蒺藜、大小火枪、大小将军筒、大小铁炮、神机箭及以芦席作圈，围五尺，长七尺，糊以纸布丝麻缠之，内贮火药捻子及诸火器可见朱元璋军中火器之多。但对手陈友谅的装备同样不逊色，并且拥有比朱元璋更为强大的舰船部队。
8月，大战爆发。朱元璋的战船为“白船”，陈友谅军为“红船”。白船体积较小而红船船高十余丈，绵亘数十里，望之如山，简直堪称巨舰，做工也更结实，但却有个阿基琉斯之踵不便转动。朱元璋敏锐地发现了这点，遂命自己的战船载着弓箭手“往来于湖中仰而射红船”，“一日攻数次，白船轮次而战，红船疲倦。劣势变成优势，一番车轮战，便将汉军巨舰的精力消耗大半。接下来就该火器上场了朱元璋部“比至红船三百步间，箭铳将军筒、标叉俱发如雨，逼得“红船将士无所躲避，仅以板牌遮身，或伏匿或趋走，无出视者。

朱元璋凭借火器一路势如破竹，而汉军战舰亦调动火炮进行反击。鄱阳湖面浓烟滚滚，战况极其惨烈。面对汉军气势夺人的巨舰联结布阵，朱元璋难以取胜，关键时刻，救他一命的仍是一个“火”字。他采纳部将郭兴的建议，挑选勇士驾驶7艘火药柴薪渔船，迫近敌舰，顺风放火。火借风势蔓延，一时烈焰飞腾，湖水尽赤。
汉军巨转瞬间便被大火吞噬。这总与“赤壁之战”极为相似，可惜汉军却无华容道可走，被烧死淹死者不计其数。泥战中一根飞箭射穿了大汉皇帝的头颅，陈谅命场，盛极的大汉政权也在不久后灰飞烟。
此战役之捷，朱元战船上配备的一种叫“碗口铳”的大器发挥了极大功效。鄱阳湖水战中的碗口统战船也因此成为世界上最早的炮视，朱元障也因此而成为世界海军史上，创造火器与冷兵器并用的水战战术的统帅。