宋朝，在商品经济、科学文化等方面，都是高度繁荣的时代。国学大师陈寅恪在评价宋朝时曾说，“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”
单凭财政收入来看，宋朝巅峰时岁入白银一亿六千万两，大约是明朝的十倍。无论是农业、印刷业、造纸业，还是丝织业、制瓷业、航海业等，都来到了巅峰时期。
宋朝的发展，映衬了其他国家的落后，日本也是如此。北宋时期，就发生这样一件事，一群日本女人来到中国“借种”。一本名叫《清波杂志》中有这样的记载，

“倭国一舟飘泊在境上，一行凡三、二十人。妇女悉被发，遇中州人至，择端丽者以荐寝，名‘度种’。”意思说，日本一只船停泊大宋海岸后，大约30名妇女下船后遇到中国男人就主动献身，目的是给日本来改良人种。
日本为什么打发女子来中国“借种”呢？前面提到，宋朝的海外贸易非常繁荣，出口外国的丝织品、瓷器、茶叶等货物，让西方国家喜欢的不得了。作为近邻，日本很早就与中国建立了联系，宋朝高度繁荣，更是让日本印象深刻。
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宋朝时，江浙地区尤其今天的宁波、泉州等地，有大量日本人在这里进行贸易。所以，日本女子来中国“借种”是真实存在的。不仅如此，当时的日本流行走婚制度。
除了日本女子外，北方的回鹘人女子也来宋朝“借种”。《松漠纪闻》就记载了这样的故事，“回鹘自唐末浸微，本朝盛时，有入居秦川为熟户者。女未嫁者先与汉人通，有生数子年近三十始能配其种类。媒妁来议者，父母则曰，吾女尝与某人某人昵，以多为胜，风俗皆然。今亦有目微深而髯不虬者，盖与汉儿通而生也。”

日本女子、回鹘人女子都来宋朝借种，这究竟为何？一切都源自宋朝在当时文明程度、全球地位都是有目共睹。日本人认为，要学习宋朝，最好的办法之一就是去宋朝去借种，改善日本人的基因，这样一举数得。
在日本对宋朝描述的史书中，我们看到了这样的文字，“宋朝是中国古代历史上最具有魅力的时代，中国的文明刚开始时要比西亚落后很多，可这种局面随着一个接一个朝代的出现，最终被扭转。到了宋朝，中国便跃居世界最前列。”

从日本明治维新全力学习西方来看，宋朝时日本也一定是全力学习中国。因此，日本将女子送到宋朝来借种也就不足为怪了。
参考资料：《清波杂志》、《松漠纪闻》、《宋史》