第二次世界大战期间，塞班岛是日军在太平洋上的重要海、空军基地之一，也是日军“绝对防御圈”上的重要一环。日军凭借岛上的海空基地和关岛、天宁岛等控制着中太平洋的海空航线，巩固对菲律宾和南洋的占领，保障其本土与海洋的交通线，并作为中间补给基地。

美军为了攻占塞班岛制定了一个代号为“征粮者”的行动。行动定于1944年6月15日实施。1944年6月15日凌晨，美军登陆编队按计划到达塞班岛海域。美军浩浩荡荡的前往塞班岛向日军要命“征粮”了！

战斗进行到7月4日，美军攻破了日军最后的防线，日军败局已定，但强硬的南云忠一仍从藏身的洞穴向守军发出最后一道命令：“当今之事，退亦死，进亦死。⋯⋯今当予美军一击，埋骨塞班岛，以筑成太平洋之防波堤。”在他的强令下，日军龟缩到洞穴、地下工事负隅顽抗。到６月底，日军粮尽，只得以草根树皮充饥。７月６日拂晓，美军坦克发现南云的藏身之洞。上午10时，穷途末路的南云忠一不得不用手枪自杀于洞口，斋藤义次也剖腹自杀。

7月7 日4 时45 分，残余的3000 多日军突然发起了进攻，挥舞着军刀、刺刀甚至棍棒冲向美军阵地，全然不顾密集的子弹。当面的美27 师猝不及防，前沿阵地的一个营在日军的疯狂冲锋下溃散，美军慌忙将后方勤杂人员投入战斗，才将日军这次丧失理智的自杀冲锋粉碎，在数小时的战斗中，美军阵亡达400 人，而3000 多日军也基本被消灭，有组织的抵抗至此结束。7月9日，美军基本占领全岛。

在塞班岛登陆战役中，美军阵亡3400余人，伤1.31 万人。日军守备部队中4.1 万人阵亡，其中陆军2.61 万人，海军1.5 万人，被俘2000 余人。此外还有2.2 万平民丧生，几乎占全岛居民的三分之二。
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