发生在上世纪1910年10月～1911年4月的中国东北流行性鼠疫被称作20世纪世界上最严重的一次流行性鼠疫，这场鼠疫卷走了6万余人的性命。


东北鼠疫情况图
1910年10月25日，满洲里首发鼠疫，11月8日即传至北满中心哈尔滨。之后疫情如江河决堤般蔓延开来，不仅横扫东北平原，而且波及河北、山东等地。患病较重者，往往全家毙命，当时采取的办法是将其房屋估价焚烧，去执行任务的员役兵警也死亡相继。一时从城市到乡村都笼罩在死亡的阴影之下。东北大鼠疫不仅造成了当时人民的大量死亡，而且还带来了生存压力及经济生活的全面恐慌，特别由于交通断绝而影响了城镇人民的正常生活。

伍连德
鼠疫出现后，清政府下令各处严防。1910年12月，指派天津北洋陆军医学院副监督伍连德为全权总医官赴哈尔滨，开始了大规模的鼠疫防疫工作，随后抽调所能调动的陆军军医学堂、北洋医学堂和协和医学院的医护人员以及直隶、山东等地方的一些医生，陆续前往东北。在伍连德等专家的建议下，清政府及各地方当局对疫情采取了科学而有效的防疫措施，比如组建各级防疫组织、颁布各种防疫法规，以及采取了隔断交通、对病人及疑似病人实施隔离、焚化尸体、对疫区严格消毒等具体防疫措施。




在这期间，清政府无论是中央还是地方，在整个华北和东北都按伍连德的建议进行防疫，成功地控制鼠疫的扩散。俄国方面也积极配合，在阻止鼠疫在俄人居住区流行的同时，控制鼠疫经西伯利亚铁路的传播。在华的外国医生和医学生，更是义无反顾志愿去疫区参与防疫工作，多人殉职。当地的中医也勇敢地主动医治鼠疫病人，伍连德组建的防疫队伍也付出巨大牺牲，直接接触病人的护理和救护人员将近一半人员殉职。

由于各种防疫措施处理得当，在当时疫情严重的局势下，不到4个月就成功扑灭了这场死亡人数达６万之多、震惊世界的烈性传染病，指挥这次防疫的伍连德也因此名扬世界，而清政府在这次鼠疫大流行中尽管在初期存在缺乏应急措施、个别官员渎职等问题，但在其后的措施处理可圈可点，不但尊重专家建议，为防治疫病提供了强有力的组织保证，甚至在冲破世俗偏见上所表现出的开明，在今天看来也令人钦佩。

1911年4月3日至28日，清政府在奉天组织召开了“万国鼠疫研究会”，这是近代在中国本土举办的第一次真正意义上的世界学术会议。出席会议的有来自英、美、法等11个国家的34位医学代表，伍连德当选为会长。各国专家对东北抗鼠疫行动给予了极高的评价，伍连德被冠以“鼠疫斗士”称号。