有人很奇怪，南宋实际国都为什么要放在杭州而不是南京？这个问题咱们之前讲过了，简而言之，南京在长江南岸，极易受到金兵的攻击，而南京在杭州西北数百公里，定都杭州，一旦金兵攻南京，南宋朝廷有足够的时间反应。另外还有一点，抛开长江因素，杭州在地理上的防守优势要优于南京，其中的重点就是位于杭州以北的湖州。



    
    湖州是南朝陈武帝陈霸先的家乡，是从湖州走出来的开国皇帝。说到湖州，很多人想到的是这是一座非常委屈的城市。湖州因太湖而得名，隋文帝杨坚仁寿二年（公元602年），朝廷以吴兴郡位于太湖之南，定名为湖州。有意思的是，湖州在南梁曾定州名为震州，也是因为临近太湖（古称震泽）而得名。


    不过现在的湖州和太湖没什么关系了，当年江苏省和浙江省进行换地，江苏省把嵊泗群岛交给浙江省，浙江省把近乎所有的太湖水面给了江苏省。湖州距离太湖一步之遥，却只能望湖兴叹，这和徐州就在微山湖旁边也只能望湖兴叹一样。





    话题回到湖州在地理上的优势，为何湖州可以做杭州的北大门？因为湖州位于杭州的正北面，太湖的正南方，湖州东北的长兴附近有东、西走向的浙北低山丘陵，介于浙江、江苏、安徽三省之间，与太湖一道成为湖州北面的地理屏障。湖州西南有著名的天目山以及莫干山，这里与浙北低山丘陵和太湖构成杭州西北面的防线，这些地理上的优势是南宋定都杭州的考虑之一。





    湖州作为杭州的门户，有群山，有大湖，兼水网纵横。古人称湖州“山川逶迤，水路交汇，为楚越之雄胜。”湖州是在三国吴末帝孙皓时设置吴兴郡，自此之后，湖州成为浙江地区的重点城市，吴人称湖州为江、湖之望，东南腹心之地。





    现在咱们看杭州是浙江的中心城市，其实在一千多年的南北朝时期，杭州地位是不如湖州的。时称吴兴郡的湖州是当时南方极为显赫的大郡之一，地位隆重，吴兴沈氏是南朝响当当的豪族，名臣名将甚多，当时的杭州只设钱唐县。在南朝能当上吴兴太守的，差不多就相当于当上直辖市或副省级城市的市长，非一般人能做到的位置。比如说南梁自侯景之乱后，权臣王僧辩可以说一手遮天。他的宝贝女婿杜龛就是吴兴太守，而且就是王僧辩将吴兴郡升为省级的震州，让女婿杜龛牢牢掌握这个战略要要地。



图-俯瞰湖州，河网密布


    看南梁地图更能直观地感受吴兴特殊的战略存在，吴兴介于国都南京与大郡吴郡（江苏苏州）与会稽郡（浙江绍兴）之间，扼吴郡之背，会稽之喉。谁控制住吴兴，谁就能从腹背威胁到南京与吴郡的战略存在。当时还有一个历史背景，王僧辩是南梁二大权臣之一，另一个就是后来建立南陈的陈霸先，而陈霸先正是吴兴人。杜龛在吴兴时故意整治陈氏宗族，陈霸先对此极为痛恨，后来袭杀王僧辩也有这个原因。王僧辩死后，杜龛割据吴兴对抗陈霸先，给陈霸先造成了非常大的麻烦。



图-俯瞰湖州


    到了南宋，由于实际国都在杭州，南京是杭州西北的重要门户，苏州是杭州东北的重要门户，卡在三城之间的湖州又形成了南朝时的重要战略位置。换一个角度看，南宋对门户南京和重要的钱粮基地苏州都是极为重视的，而杭州与南京、苏州之间的战略支撑，是不可能离开湖州这重要一环的在，尤其是杭州与南京之间。


元世祖忽必烈至元十三年（公元1276年），元朝大将伯颜进驻湖州，给相距不远的南宋小朝廷造成了极大的震撼，宋事已不可为矣！明清时代，由于浙江省会一直在杭州，南京是清朝在南方的统治中心之一，苏州依然是钱粮基地，这样的地理布局，决定了湖州的重要性。