清末时期，能够来到中国的西方人大都是外交官和商人。在西方人眼里，中国仍然是一个神秘而又落后的国度，寻常人士不愿意涉足这里，只有冒险家才会对中国感兴趣。
庚子事变后，长住北京的外国人开始增多，几大列强各自派驻一定的兵力，用来保护领事馆。这些出身底层的士兵，无法跻身于外交官的社交圈，夜晚只好在使馆区附近消遣多余的时间
有人发现了其中的商机，在使馆周边修建西式风格的酒吧、舞厅等娱乐场所，慢慢形成了一片独立的商业区。在这里，中国不敢、也不愿管，外国政府又无权管辖，黑社会便成为了秩序的维持者。 6park.com
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一起英国外交官女儿的谋杀案，使外界的人们注意到这样一个社区的存在。黑社会经营着赌博、卖淫、毒品等依靠黑暗生存的业务，因此有人把这里称为“恶土”，北京城内的国中国，也是人们释放丑陋的天堂。而把持着“恶土”黑社会的大多数是俄国人，准确地说是白俄。
白俄是相对于红俄而言的，俄国十月革命后，反对红色苏维埃的俄国人被称为白俄。俄国内战中，即使有欧洲国家的支持，白俄仍然不是红军的对手，俄罗斯虽大，却没有了白俄的容身之所，他们只好逃往欧洲和中国。


据统计，来到中国的白俄有25万人以上，主要分布在东北、华北和上海等地。他们之中既有旧俄的贵族，也有打了败仗的旧俄军。当时国际社会的规则还很不完善，白俄什么证件也不需要，便可以留了下来，并形成自己的族群。 6park.com
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大量白俄的到来，促进了北京“恶土”的繁荣，从娼妓到黑社会首领，到处充斥着白俄。在此之前，中国境内的西方人大多数还是比较高端的，是白俄把白种人在中国人心中有钱又优雅的形象给毁了。
而且这些白俄对待自己的同胞一点也没有心慈手软，他们用毒品和暴力控制着白俄娼妓，为自己赚取暴利。被迫害致死的白俄娼妓和欠债者，经常出现在“恶土”的垃圾堆附近，更让人感到这是块无法无天的邪恶之地。
除了经营非法生意外，很多当过兵的白俄哥萨克被中国军阀看中，张作霖和张宗昌等军阀都有自己的白俄雇佣兵。张宗昌甚至建立起一个白俄师，拥有三千多名士兵。 6park.com
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白俄哥萨克拿着高出中国士兵很多的薪水，作战勇猛，装备先进，军事素养较高，经常能在战场上起到一锤定音的作用。所以，军阀们对白俄雇佣兵都很满意，经常让他们充当自己的贴身保镖。
参加军阀混战的白俄雇佣军最后都被北伐军消灭。而给予黄埔军校和北伐军最大资助的外国人又是红色俄国，也许这就是天意弄人吧，白俄到哪都不是红俄的对手。


跑到上海的白俄哥萨克也没有被浪费，当时的上海正处在革命风潮中，局势混乱。上海租界当局为了加强武力，从白俄中召募大批人员组成万国义勇队，以维持租界的治安。
后来，这支白俄队伍因为镇压革命有功，得到国民政府的承认，成为上海的合法市民。他们的成功吸引了更多的白俄投奔过来，高峰时，上海有近两万名白俄，分布在租界的各个行业中。 6park.com
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上海著名的淮海中路，最早就是因为白俄在此聚居开业而形成的霞飞路商业街。一些艺术造诣很高的白俄在音乐、芭蕾、话剧等方面，促进了上海文化事业的繁荣，上海滩的很多艺术家都有师从白俄教师的经历。
白俄对中国的贡献当然不应该遗忘，但他们带来的罪恶更是让人印象深刻。据国际联盟的统计，1935年时，16岁到45岁之间的白俄女性中，有22%的人卖淫。上海租界巡捕房估计，85%以上的外国罪犯都是白俄。 6park.com
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对于很多白俄来说，上海是比北京更大的一片恶土，为了生存下去，没有他们不敢干的事情。整个二十世纪二、三十年代，白俄们经过奋斗，终于在中国站稳了脚腿。但是，日本人来了，白俄的好日子也到头了。
一些白俄参加了抗击日军的战斗，著名的莫洛契科夫斯基还曾经担任过蒋的军事顾问。在“八·一三”战斗中，指挥一列装甲列车对日军进行炮击。后来，他留在上海从事情报工作，不幸被日军发现，自杀身亡。
等新中国建立后，一部分白俄被遣返回俄国，也有不少人去了西方，白俄终于成为了一个历史名词，中国也不再拥有供他们生存的恶土。