在春秋战国时期，长平之战是规模最大、伤亡最惨烈的战略大决战，彻底奠定了秦国统一六国的大方向，历史意义极其深远。
提起长平之战，很多人都会第一时间想起那个“纸上谈兵”的赵括，认为是他葬送掉了赵国45万大军，让赵国从此一蹶不振，也让赵括从此成为“纸上谈兵”的笑柄。
很多人都说，如果赵王没有听信秦国的离间计，而是继续重用老将廉颇，那么赵国未必会输。
真的是这样吗？现在，就让我们来分析一下：长平之战到底是怎么回事，如果赵王真的继续重用廉颇，长平之战又会有什么样的走向。

当时，在战国七雄之中，赵国是最有实力抗衡秦国的，换句话说，赵国同样具有统一华夏的实力，因此，赵国与秦国之间注定要进行一场残酷而充满悬念的“半决赛”。
公元前262年，秦国攻韩，即将亡国的韩国只会割地以求苟延残喘，这一次他们割让了上党17郡，但上党郡守冯亭不愿意降秦，就投奔了赵国。
当时，赵国君主是赵孝成王，贪婪愚蠢，而且狂妄自负，他看不出这送上门的究竟是福不是祸，贪婪地接受了，结果惹怒了秦国，以此为借口向赵国开战。
公元前261年，秦将王龁率大军进攻上党，赵军不敌，只好放弃上党，被迫请求与秦国议和。
孰料，秦国得了上党，继续向赵国进攻，矛头直指赵国的长平地区。
赵孝成王派老将廉颇出马，但是赵军战斗力不如秦国，接连失利，廉颇就决定利用地理优势，用“持久战”拖垮秦军。
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实际证明，廉颇的这个主张是对的，秦国几乎出动倾国之军，后援补给线比赵国远得多，旷日持久的消耗，秦国的确吃不消（即使长平之战胜利后，秦国也三年大饥荒）。
当时，秦国在位的是深谋远虑的秦昭王，他不仅对自己一方知人善任，而且对赵国君臣的优劣虚实也了如指掌，于是就决定用“离间计”，派奸细到赵国，到处散布谣言，说秦国根本不怕廉颇，并造谣廉颇不久就会投降，秦国最畏惧的是赵国军神赵奢之子赵括。
结果，愚蠢的赵孝成王竟听信谣言，不顾一大批忠臣的劝阻，坚持换下老成持重的廉颇，换上基本没有什么实战经验，只会纸上谈兵的赵括。
果然，赵括急功冒进，被秦军诱出，分割包围。秦昭王一听赵括上钩，立即亲自坐镇秦国最靠近战场的河内地区，所有男丁各自进阶一级，15岁以上男丁都发往长平，秦军人数一下子高达60万，而主帅也由王龁换成最可怕的屠夫——白起！

最终，白起围困赵括大军46天，赵括拼死突围被射杀，45万赵军不得不投降，结果被白起尽数“阬杀”！
昔日强盛的赵国经此一役，血本亏尽，再也无力称雄，沦为迟早为秦吞灭的羔羊。
长平之战如此富有转折性，两千多年来一直有人疑问：如果赵军不中途更换主帅，坚持廉颇的战略，那么长平之战又会是怎样一种结局呢？
其实，这种假设，主要拷问的还是双方君主的优劣高下，要使廉颇一直挂帅，先决条件必须是赵孝成王是一个识大体顾大局、睿智通达之人。
如果不是这样，那么他即便一时忍耐着，继续使用廉颇，也很难坚持到底。要知道，这种大持久战不仅秦国受不了，赵国也同样吃不消，长平之战打了三年，邯郸地区已经陷入饥荒，所以赵孝成王急于速战速决，才会不听劝阻，改用赵括。

可惜，赵孝成王跟秦昭王根本不在一个等级上，随着持久战拖得越来越长，赵国国内的形势肯定也会越来越紧张，以赵孝成王的能力，根本无法驾驭，所以，廉颇早晚会被他换掉。
可以说，这场战争的决定性因素，根本不是廉颇，而是赵孝成王，再对比一下对面那位雄才大略的秦昭王，其实从一开始就注定了赵国必败的结局！
那么，赵国就真的没有胜算吗？其实也未必，至少还有一条路可以走，就是一边举全国之力继续抵抗，一边派出能臣良使，游说其他五国，一起联合抗秦。
要知道，在长平之战中，秦国已经快被拖垮了，只要其他五国派出大军援赵，秦国肯定不是对手，只能选择退兵。
但是，赵孝成王这个无能之君是做不到这一点的，所以，赵国在长平之战中只能接受必败的结局，跟用不用廉颇关系不大