对于广西地区的军队，一直以来就有这么一个很威风的名号——狼兵！“广西狼兵”威名赫赫，一直到抗战时期，战力彪悍的广西部队都被国人敬称为“狼兵”。不过“狼兵”实际上是一个历史名词，指的是广西历史上某支特殊的军队。那么，历史上的“狼兵”究竟是什么样的军队呢？
“狼兵”一词实际属于音转，其原本称为“俍兵”，这是明朝中期以来朝廷招募的一支特殊军队——广西少数民族武装。历史上最早出现狼兵的记载，起于明英宗正统二年（1437年），广西地方向朝廷所上的奏折提到狼兵的存用。此后朝廷在剿匪平叛的战事中，频繁使用狼兵，比如王阳明的《闽广捷音疏》（正德十二年，公元1517年）中就写到：“及据各哨呈称：‘贼寨险恶，天气渐暄，我兵遭挫，贼势日盛。乞要奏添狼兵，候秋再举’备呈到臣。”
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由于这些部队主要是由壮、瑶等少数民族组成，这些桂西的少数民族在明朝被称为“俍人”，故他们组成的军队被称为“俍兵”。
明朝并不是直接招募这支军队，而是通过亲驸朝廷的广西土司来招募。当时西南少数民族地区属于朝廷羁縻、土司自治，还有很强的奴隶制残存，这些“俍兵”实际上是当地土司的家奴或者守卫，也就是“土司兵”。
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这些军队作战风格相当彪悍，在中央朝廷存在感相对薄弱的广西地区，大明借用亲明力量进行统治是必然的。当时广西常有少数民族叛乱或是盗贼团伙起事，广西地方政府便采用“以毒攻毒”之策——招募彪悍的“俍兵”对抗彪悍的叛乱武装。
《明穆宗实录》有这么一段记载：“隆庆四年（1570）二月癸丑，南京太仆寺少卿殷从俭上言：‘广西毒民惟僮，而僮所畏服惟狼兵。先年古田之寇，虽时出时没，然未承深入，由防守有狼兵而声威振之也。”
这里的“僮”也是当时明朝对壮族的称呼，这段话说他们对于同族或亲近民族组成的“狼兵”相当忌惮。当时西南地区少数民族民风彪悍好武、又常年械斗，故战斗力非常强大。
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“狼兵”不止广西有，广东实际也有，毕竟广东西部也有类似的山民分布，王阳明《议夹剿方略疏》提到：“但今广东狼兵方自府江班师而归，欲复调集，恐非旬月所能。”
原本“狼兵”是明王朝在广西地区用于维持地方秩序的力量，但由于“狼兵”战斗力过于强大，给朝廷留下深刻印象，所以“狼兵”从明中期开始便被朝廷频繁调到外地征战。明代朝廷在“剿贼”、“御倭”的战役中都使用“狼兵”，并且起到很好的效果。至于这些土司，朝廷有命征召他们的部队参战，他们当然也不敢拒绝，因为这本就是他们的效忠义务。这种“征召”后来正式制度化。
嘉靖十五年的《广西通志》记载：“广西所属左右两江狼兵，每岁地方有警，则听调征剿，……其有额兵，加调倶有定数。”可见，明中后期广西绝大多数土官每年的出兵额数已得到确定，标志着广西土兵征调的额调制度初步形成。
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狼兵的战斗力是得到普遍的好评，但其缺点是军纪极为糟糕，“狼兵”所在战区不仅敌人对其极为忌惮，百姓也是苦不堪言，“狼兵”扰民之事记载也是相当之多，比如比如正德七年（1512）年的记载“初，四川、江西、湖广、河南、两广盗起，皆调用土兵，所至残害，又甚于贼……
“土兵”对百姓的残害程度，甚至比要打击的盗贼团伙更厉害，这不得不说是十分尴尬的，以至于明政府每次在动用“狼兵”时都重点考虑这个因素，而且出征前都对土兵的头目进行严厉警告：若有违反军纪将严惩。
还有《明武宗实录》的记载：巡按两广御史江万实上言边务：……顷因林贵逋诛调用狼兵，所过剽掠劫杀，鸡犬不遗，谋之不藏，莫甚于此。然事已无及，愿自今勿轻调用，兵部议覆。从之。
那“狼兵”的结局如何呢？由于“狼兵”主要是明朝从广西西部抽调驻扎在广西东部，所以长期以往，这些狼兵渐渐和广西东部的汉族融合了。到了清代前期，“狼兵”主要用于帮助朝廷军队押送囚犯，大规模改土归流后，狼兵渐渐退出历史舞台。
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不过，历史总有奇妙的巧合。明朝时期，朝廷大量派遣派遣狼兵到桂平一些边远山区的交通要道屯兵，为大明王朝安定边疆；而这些移民的后裔，后来大部分都跟着洪秀全参加了太平天国运动。这也算是为旧主大明王朝报仇了吧。
作者：云帆