苏联注重以国防工业为代表的重工业，“要大炮不要黄油”，造成其它产业特别是农业发展严重滞后。20世纪60年代，苏联的粮食产量甚至不及二战前的一半，苏联被迫从加拿大等西方国家进口大量的粮食。
1963年，苏联从美国进口1200万吨粮食，美国迫使苏联向其低价出口石油。由于美国对粮食出口作出诸多限制，两国的粮食贸易基本上处于断流状态。
进入20世纪70年代，粮食危机频频爆发。为了摆脱粮食危机，苏联只好又从老对手美国那里加大粮食进口。 6park.com
赫鲁晓夫参观美国农场 6park.com
秘密协定
1972年是一个糟糕的年头，苏联的农业严重歉收，出现规模空前的粮食危机。
美国早就听说苏联粮食减产的消息，可苏联对外宣称，当年可能是苏联近20年来最大的丰收年。奇怪的是，美国人从卫星照片上看到的情况也是这样，苏联广袤的土地上，麦田一片金黄，风吹麦浪，到处是一派丰收的喜人景象。一些奉命考察苏联粮食产量的间谍传回的消息也是如此。
毕竟是一笔大宗生意，美国政府还是不放心，决定派官员实地考察。抵达苏联粮食主产区黑海沿岸，看到的同样是一望无际的金黄色麦浪，于是这些官员向美国农业部门发出秘密电报：“苏联粮食丰收，建议迅速抛售仓库的粮食。”
美国迅速调整国内农业生产与出口对策。此时，苏联已经派出代表团前往美国，准备大量抢购美国粮食。
由于小麦品种及气候的原因，苏联的麦子看起来穗大饱满，实际上大部分颗粒都是中空的，实际产量极低。
苏联派出的秘密采购员们迅速与美国粮商展开秘密交易，小麦、大麦、玉米、燕麦、黑麦和大豆等都在采购之列。
1972年7月，白宫对外宣布，已同苏联签订了一项信贷协定，苏联统一在今后3年内购买价值7.5亿美元的美国谷物，美国同意随时提供5亿美元的贷款，专供苏联之需。
实际上，苏联暗地里抢购了1800万吨美国小麦以及其他杂粮。与苏联采购商交易的美国公司是“大陆谷物公司”，双方达成秘密协定，苏方同意采购400万吨小麦外加450万吨饲料谷物，“大陆谷物公司”负责游说美国农业部，通过政府补贴等手段，维持先前的粮食价格。
美国政府以为苏联是在采购饲料谷物，苏联人却低价买走了美国三分之一的粮食，获得美国政府的农业补贴，美国因此少赚30亿美元。
由于苏联买走了大量粮食，美国的粮食库存严重下降，当年的小麦价格翻倍上涨，连带玉米和大豆价格也翻倍。美国的猪肉、牛肉价格上涨36%以上，同时带动世界各国粮食价格上涨50%。
1977年，苏联又把这个戏法玩了一次，美国重蹈覆辙。
粮食禁运
1979年年底，苏联入侵阿富汗，美苏争霸开始进入高潮，两国关系再次转冷。
1980年1月4日，卡特政府宣布对苏联实施粮食禁运，取消1700万吨粮食贸易的出口合同。出乎美国人意料的是，这次粮食禁运并没有达成他们想要的效果，反而打击了美国国内的农场主。
先说外部，美国虽然拉拢欧盟、澳大利亚等一些国家组成统一阵线，但这个阵线并不牢固，各国对美国阳奉阴违，在苏联开出高价收购的攻势下，不肯错过一桩买卖。加拿大、澳大利亚等国都在美国开始粮食禁运后，继续向苏联追加粮食销售，甚至美国国内的粮商也通过各自的海外分公司，将粮食转出口到苏联。
最终，粮食禁运的效力连一年都没维持到，统一阵线就在事实上分崩离析。美国国内的形势也不妙，粮食禁运后，美国粮食市场出现巨大混乱。
还有一个直接后果，卡特总统因为直接的粮食禁运政策，在连任竞选中败给了里根。
1981年4月，里根入主白宫，几个月后宣布解除禁运，终结了这次历史上最大规模的粮食贸易战，同时开始新型对苏战略，逐渐对苏联实行粮食贸易自由化，加深苏联对外部世界的粮食依赖，最终将苏联卷入西方的贸易体系中，逼得苏联在油价下跌的时代拼命开采石油，赚取外汇，以购买粮食，最终大大加速了苏联的终结。
1989年至1990年全球农业歉收，谷物（尤其是小麦）价格上扬，让本来就负担沉重的苏联雪上加霜。负债达670亿美元的苏联无法如期给进口粮食的外国供应商付款，导致很多粮食进口中断。在国内，人们为了购买蔗糖、奶油、米、盐和其它基本食物，在商场前排起长队，后来有人描述说：“面包店不是关门上锁，就是货架空得吓人。”结果，苏联各个加盟共和国纷纷闹起独立，最终造成社会动乱和苏联瓦解。（来源|《读者报》
 资料原出处：《都市资讯报》 作者|赵涛 刘挥）