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要说起为什么慈禧要建立新军，就要先说说清军的武器，其实，清军在引进和仿造先进武器方面，一直都非常积极。清军最落后的不是武器，而是军队组成和编制。 6park.com
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在第一次鸦片战争时期，根据人民出版社出版鸦片战争中的中英船炮比较研究一书可以发现，清军在战争爆发前后，购买了1100多门西洋火炮，还仿造西洋火炮550多门。在第一次鸦片战争，清军有进口和仿造西洋大炮1600多门。 6park.com
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在1850年代开始，清军又大量采购西洋200-3000斤大炮，最重的为5000-12000斤西洋前膛大炮。在1852年，两江总督陆建瀛购买600门西洋炮，同时在广东收购800门西洋炮，1856年湘军水师装备的全部都是进口的1500斤西洋前装滑膛炮。在大沽口炮台更是有西洋进口4000-12000斤西洋大炮。 6park.com
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根据统计在第2次鸦片战争，清军拥有超过2000门西洋大炮，但是都是前装滑膛炮。因此，才发生了在八里桥战役，清军炮兵把炮弹都打到了，英法联军阵列后面的事情，说明射程确实是比过去，提高了很多。
在1850年代，清军开始购买西洋步枪，主要是购买，法国的米涅前装来复枪，英国的恩菲尔德前装来复枪，主要是以前装线膛枪为主。1867年开始仿造西洋前装来复枪。但是这个时候，西方已经开始装备线膛后装步枪，清军还是落后30年以上。 6park.com
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1867年，清朝开始仿造美国林明顿后装线膛步枪，1883年开始仿造毛瑟M1871式步枪，1898年开始仿造毛瑟M-1888式步枪。在1862年美国发明加特林转管炮，清朝从1884年仿造出加特林转管炮，1878年，英国发明诺登飞四管炮，清朝在1885年，仿造出这种四管炮，同时，在1888年仿造出第一挺马克沁重机枪，实际上，清军在武器方面，特别是轻武器方面，已经逐渐与世界同步了，虽然是仿造为主。
1870年以后的清军，主力部队都已经实现了洋枪化。中法战争，收复新疆，甲午战争，八国联军战争当中的清军主力部队，都已经是洋枪部队，而且拥有很多进口和仿造后装野战炮，山炮和加农炮。 6park.com
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真正限制清军战斗力是编制，是落后的编制，最大战斗单位才是营，一个司令官出战，手下是10-50个互相不统属的营长，没有团级，也没有旅级和师级。也没有近代参谋部，后勤部门，兵站管理，征兵制度和训练制度等等，还采用古代的粮台制度。
清末丧权辱国，其实与武器关系不大，清朝进口和仿造了大批量的西洋武器。甲午战争清军地面部队武器比日军先进。清军是连发枪，日军是单发步枪，陆军炮兵更是超过日军，清军机枪也比日军多，而且装备更早。但是，日军是1个师团去打十多个互相没有管辖关系的独立营，而且，还是，采用古代后勤方式。这种效果就显示出来了。 6park.com
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这才有了后来慈禧要建立36镇新军和军校的事情。但是，为时太晚了，如果在1870年代，就有这个觉悟，建设军校，组建几十个步兵师和旅，就不会有后来不断的丧权辱国了。到了1900年以后，因为，不断的丧权辱国，清廷失去掌控力，大家已经觉醒了，新军反而成为反清急先锋。
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