从轴心国对盟国造成的伤害来说的话，德国和日本只是半斤和八两的区别，无论是德国的纳粹主义还是日本的军国主义都是盟军打击和摒除的对象。然而几十年过去了，德国可以光明正大地拥有自己的国防力量，而日本却只能偷偷摸摸地打着“自卫队”的旗号暗渡陈仓。那么造成两者不同境遇的根源是什么呢？

如果理解为“日本比德国更加可怕”也不是没有道理，但造成这一切的始作俑者却是美国。二战进入1945年之后，德日的失败已然只是时间问题，但对于两者的处置计划却并不相同。德国由于遭受苏联和英美来自东西两线的夹击而投降，且苏、美、英三方在对德作战期间均付出了极其惨重的代价，所以在战后对德国的分割上不能少了任何一方。早在雅尔塔会议期间，三巨头就对日后对德国的处置问题做了极为详尽的预案。

具体来说就是苏、美、英三方分区占领德国，当然如果英美愿意的话，可以从他们自己的占领区划出一部分交由法国占领，但苏联不参与其中。1945年5月德国宣布投降，针对德国的处置基本按照事先约定进行，此时距离日本投降还有三个月时间。然而就在这三个月之内，美国不止一次发现分区占领的弊端，任何一项政策和主张都必须得到苏联的同意，这让在太平洋投入巨大战力的美国人窝火，这也是美国后来不同意分区占领日本的原因之一。
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图-美军在德国的拉姆施泰因空军基地
而从对日作战付出的代价来看，美国在太平洋战场做出的贡献比苏联大得多，美国人并不欢迎苏联来抢摘胜利果实。当两颗原子弹爆炸之后，日本已经有了投降的动向，此刻苏联慌不迭地对日宣战，但终究为时已晚。当远东苏军夺占千岛群岛之后，苏联人原打算再接再厉登陆北海道，但麦克阿瑟却下达了死命令，只要苏军敢登陆日本本土，驻日美军立即开战。

图-美军在日本横须贺港
自知无力同美国正面对抗的苏联在最后一刻停下了脚步，于是美国成就了独霸日本的既定事实。接下来在欧亚两端，德国和日本分别展开了对纳粹和军国主义的清算，但效果却截然不同。相对而言，不论在苏占区还是英美法占区，对纳粹的清算都是相当彻底的，这也是后来东西两大阵营均放心大胆地允许德国重建军队的重要原因。然而日本的民主化改造却很不彻底，天皇制的保留本身就说明日本的封建余毒并未被完全清除，这一点美国也心知肚明。

图-美军在日本的嘉手纳空军基地
冷战开始之后，东德和西德成为对抗的前沿，为了强化各自的力量，美苏双方先后在联邦德国和民主德国境内征召兵员，德国境内一时出现两支德军。等到冷战结束之后，德国拥有合法武装的现象已经成为事实，即便是东德人民军被西德国防军吸收，德国依然是一个正常国家的形象。反观日本就完全不同，由于美国并不完全放心将日本重新武装，冷战对抗的需求也没有像在欧洲那般强烈，因此日本被永久性地剥夺拥有军队和交战的权力。