在开国大将中，罗瑞卿是非常受毛主席器重的一位，担任过公安部长、国防部副部长、中央军委秘书长、解放军总参谋长等职，位高权重。
但是，罗瑞卿在晚年时，去德国治腿，却因为一个致命的疏忽，客死他乡，太可惜了！

罗瑞卿的腿是在十年特殊时期受的伤，后来复出后，更加勤奋工作，但是腿伤一直没有好转，严重影响工作，行动也很不便。
经邓小平亲自安排，召集国内顶级专家，给罗瑞卿会诊，研究治疗方案。
专家的意见是，最好是做关节置换，也就是安装新型科学材料制作的精密假关节，这在当时是尖端医学科技，国内的医院是做不到的，西德是这方面的翘楚，于是，邓小平又特地请来了两个西德骨科专家。
德国医生来北京检查罗瑞卿的伤情后，表示西德的医院完全可以给罗先生制作一副高精假肢，可以行动自如。为了确保万无一失，我国驻西德大使馆还专门将罗瑞卿的X光照片传给德国相关医院，德国医院表示有99%的把握。

邓小平得知后，感到非常欣慰，于是就批准让罗瑞卿远赴西德治疗。 6park.com
1978年7月18日，罗瑞卿大将住进了西德波恩的海德堡大学骨科医院，8月2日接受了手术。
手术的前夕，罗瑞卿的夫人郝治平和中国驻西德大使，特地去探望罗瑞卿。由于当时正处于冷战时期，我国又刚刚经历特殊时期，中国与西德等资本主义国家的关系还是很敏感的，所以罗瑞卿大将此次的治疗都是非常保密且低调的，甚至以“吴生杰”的假名登记。
而且，罗瑞卿的病房非常普通，不可能像国内那样配备专人甚至医疗小组陪护，显得相当冷清，郝治平有些不放心，想留下来陪护罗瑞卿。
但是，医院有规定，不允许家人陪护，罗瑞卿也宽慰妻子和大使馆的人员说，自己一切非常良好，要相信医院的安排，劝说妻子和使馆人员回去了。

当时，西德是世界上最发达的国家之一，其医疗技术的确不是吹的，罗瑞卿的手术非常成功，郝治平来到医院后，被告知，“吴先生”的腿已经换上了精密材料制成的假关节，康复后就能像正常人那样行走了！
郝治平非常高兴，想看看丈夫，但医院没有同意，说害怕感染，郝治平就放心地回去了。
谁知，就在当天夜里，睡梦中的郝治平突然被刺耳的电话惊醒，电话里让她赶紧到医院，郝治平的心一下子紧张起来，随后大使馆也派来汽车接她赶往医院，大家的心都吊了起来。
当他们到达医院后，竟然得到了一个令人无法接受的噩耗：“吴生杰先生由于突发心肌梗塞，医治无效去世了！”
郝治平顿时感觉天旋地转，晕倒在了地上。

事后，郝治平深深地自责，因为罗瑞卿本来就有心脏病，可是这次来德国，注意力都放在了腿上，忽视了心脏病的问题，再加上罗瑞卿在医院里语言不通，即使身体不适，也无法告诉护士，结果导致心脏病发作，没有得到及时医治，就这样不幸离世，客死他乡！
消息传到国内后，邓小平也非常痛惜，跺着脚说：“早知道这样，我绝不会答应他出去的，是我考虑不周啊！”
就这样，一代开国大将，就因为这样一个致命的疏忽，客死他乡，太遗憾了！
其实，这也是时代的悲剧，当时的中国百废待兴，尤其是医疗领域，根本无法进行一些复杂的手术，跟世界上先进的医疗水平无法同日而语，这才造成了堂堂的开国大将不得不远赴德国治疗，最终因语言不通而不幸离世的悲剧！
今天的中国越来越强大，医疗水平也越来越高，希望以后不光是大人物，就是我们这些普通老百姓，也不要再有这样的悲剧。