6park.com
1941年12月,日本偷袭珍珠港,拉开了太平洋战争的序幕,狂妄的日军几乎同时对香港、关岛、马来亚、菲律宾等地采取行动,他们的目的很简单,用最快的速度完成南下作战任务,攻占荷属东印度,获取日本迫切需要的战略资源——石油。
然而,挡在其前面的有“两只拦路虎”,一个是美国管辖的菲律宾,另一个就是英国的殖民地新加坡和马来亚,只有占领上述地区,才能真正打开进攻荷属东印度的通道。于是,55天的马来亚战役正式打响,首次交锋的日、英两军孰弱孰强呢? 6park.com
6park.com
英国人认为,新加坡最大的威胁来自海上。第一次世界大战结束后,称雄世界400多年大英帝国日渐衰落,对保护广袤的海外殖民地越来越力不从心。尽管二战爆发后,日本人的所作所为引起了丘吉尔的警惕,但危及英国本土安全的大不列颠空战,还是让他对远东的关注减少不少。
首先,修建海军基地以及岸防炮群,并组建了一支规模不大的“Z舰队”。但这些都是基于英国人一个普遍的认知,认为日军从海上进攻的可能性更大,因为马来半岛延绵千里的热带丛林,是阻挡日军的天然屏障。因此,抗登陆作战是关键。 6park.com
6park.com
其次,整合了一支约近9万人的部队。从数字看,这一支很可观的防守力量,但其组成过于复杂,相当一部分是印度军以及当地马来军,他们不仅大多数缺乏严格的军事训练,而且装备原始,100毫米以上的重炮没有一门,坦克没有一辆。
更麻烦的是,这些部队营级以上军官由英国人担任,官兵之间普遍缺乏信任,矛盾不断。往往日军炮火一响,印度士兵“撒丫子”地向后跑,拦都拦不住。不要说形成战斗力了,就连起码的战斗意志都没有,可以用“乌合之众”来形容。 6park.com
6park.com
当然,在丘吉尔等人看来,天生罗圈腿的日本矮子不敢与英国叫板,尽管其在亚洲快速崛起,但也只能欺负更弱的中国,况且费了九牛二虎之力,打了4年也没结束侵华战争。这样的实力,根本不足为惧,只需摆出增援的架势就能吓阻对方。
对日军的轻视,体现在远东的整个防务上。精锐部队派往非洲与隆美尔较量;先进的战机都留在本土,甚至支援苏联;而“Z舰队”也大都是破旧的舰艇。但自古以来,低估对手的人鲜有好下场,英国人为自己的盲目和高傲付出血的代价。 6park.com
6park.com
与之相反,日本十分重视南下作战。1941年12月7日,日本决定实施“南下”政策。与偷袭珍珠港几乎同时,日军展开了对马来半岛的登陆。让人感到意外的是,大英帝国的军队居然不堪一击,毫无抵抗的能力,甚至是夺路而逃。当然,这与日本人的精心准备是分不开的。
一是,进攻马来亚的指挥官山下奉文,是日军在二战期间军事素质非常出色的高级将领之一。他以优异的成绩毕业于陆军大学,在德国留过学,参加过侵华战争,实战经验丰富,在军界以“狠、勇、好斗”著称,由他对付英军是最合适的人选。 6park.com
6park.com
二是,尽管参加马来亚战役的部队,由最初的5个师团减少至3个,但这3个师团全部都是日本陆军精锐中精锐,其中近卫师团和第5师团属于机械化师团。要知道,整个日本陆军在当时仅有3个机械化师团,可见,日军大本营对此战的重视。
剩下的第18师团实力同样不可小觑,它是一支战胜过德军的部队,在日军中有“最精锐的山地战师团”之称。3个师团同属第25军,总兵力达12.5万人,并在战前进行了长达5个月的针对性训练,是日军南下作战中实力最强的一支部队。 6park.com
6park.com
更为难得的是,为保证一举成功,日军大本营专门组建了并不隶属于联合舰队的南遣舰队,包括5艘重巡洋舰、3艘水上飞机母舰在内的43艘舰艇,全力保障第25军。另外,抽调海军第2舰队在外围负责警戒,用来对付英国的“Z舰队”。
与南云忠一的偷袭舰队不同,山下的登陆舰队出发后不久,就被英军飞机发现了行踪。然而,犹豫不定的英国人,既不愿首先开第一枪,惹出“入侵泰国”的政治事件,又担心实力不济的英军,阻挡不了日军。静观事态发展,成了他们的共识。 6park.com
6park.com
也就是说,战争主动权就这样被英军将领白白丧失掉。而山下没有放弃这难得的机会,从三个方向强行登陆,尽管在哥打巴鲁遭到印度军的阻击,但作风更强悍的日军还是突破了防线。很快,不知所措的英军,丢下大量武器装备全线溃退。
山下的“电钻战”。
1941年12月8日,山下奉文率领的第25军顺利在泰国的宋卡、北大年,以及马来亚的哥打巴鲁登陆,向着新加坡快速推进。在最关键的头三天,英军远东司令除了开会,就是发通告,既不趁敌立足未稳发动反击,又不组织建立新防线。 6park.com
6park.com
也就是说,前方激战正酣,后方却在开会扯淡。按理说,驻守马来半岛的约6万英军,与登陆的5500名日军相比,尽管军事素养有差距,但在人数上占有10:1的优势,即使不能获得胜利,也够山下喝一壶的,最起码可以延缓对手的行动。
此时的山下,可没有闲情逸致去开会,面对人数占明显优势的英军,他一面命令后续部队迅速登陆,一面要求登陆部队不要停留,以快速的行动实施中央突破,不给对手丝毫的喘息之机,并亲自赶往第5师团先遣队,直接指挥部队向前突击。 6park.com
6park.com
曾在德国留学的山下,十分清楚机械化部队的优势就是速度。德军的“闪击战”是从中央楔入敌阵,而后两翼包抄;而在狭长的马来半岛,他要求先遣队沿公路挺进,即使遭到侧翼阻击,也不许停下应战。这就是让英军闻风丧胆的“电钻战”。
担任先遣队的581名官兵,在10辆坦克的带领下,乘坐装甲车、卡车边打边冲。无心恋战的英国印度军,常常是日军还未到,就已作鸟兽散。道路、丛林、沟壑,到处都是英军的溃兵游勇。一边是兵败如山倒,一边是玩命狂追,就看谁的腿快。 6park.com
6park.com
“电钻战”确实收到了好的效果,不仅打得英军措手不及、毫无还手之力,而且由于速度快,缴获大量英军来不及销毁的汽油、火炮、补给等。尝到甜头的日军,碰到被破坏的桥梁,不再停下等待修复,直接扛上自行车涉水而过,继续追击。
自行车是东南亚地区居民常用的一种交通工具,使得日军在追击的过程中很容易得到补充,但当地酷热的气候很容易爆胎,日军士兵干脆去掉内、外胎,仅靠铁轮子前进。没承想,这种没轮胎的自行车在公路上效果不错,就是噪音大点。 6park.com
6park.com
但是数以百计的自行车发出的“咯哒、咯哒”声,让黑暗中的英军误以为是坦克,于是他们四散而逃。彻底没有抵抗精神的英军,跑到了新加坡才收住脚,自日军登陆以来,55天向前跃进1100公里,以伤亡4千多人的代价,俘虏英军近3万人。