6park.com
现代意义上的中国是从中华民国开始的。早先“中国”的意思是指“天下的中心”也就是现在的中原一带，是个地域上的说法。以前可以代替“中国”的词有华夏、中华、神州、中土等等。中国在什么时候开始叫做中国的？“中国”一词所指范围，随着时代的推移而经历了一个由小到大的扩展过程。当《尚书》上出现“中国”时，仅仅是西周人对自己所居关中、河洛地区的称呼；到东周时，周的附属地区也可以称为“中国”了，“中国”的含义扩展到包括各大小诸侯国在内的黄河中下游地区。 6park.com



而随着各诸侯国疆域的扩张，“中国”成了列国全境的称号。秦汉以来，又把中原王朝政权统辖范围之内的地区都称为“中国”，“中国”一名终于成为我国的通用名号。话不能空说，得有个例子证明吧？话说一九六三年八月，陕西省宝鸡市的村民陈某某在自家的后院，发现了一个铜器。经过考古人员确认，这是一尊西周早期的青铜酒器。专家在清除这件铜尊的锈迹时，在内胆的底部意外地发现了一篇铭文。 6park.com



铭文中的两个字引起了专家的注意， “中或”甲骨文的“或”字就是“国”字的意思，这是目前为止“中国”二字出现最早的记载。这不禁让人产生了疑惑，难道早在三千多年前的西周时期，我们就以中国自称了吗。这一段铭文的意思是说：“武王在消灭商朝以后，告诉天下，我将居住在这个中国，就以中国这个地方为中心，治理天下四方的人。” 6park.com



专家解释，在甲骨文中，“中”字首尾都加有若干条波浪形的飘带是旗帜的象征。当时，首领有时就会在高地上插一个大旗。人们看到大旗就从四面八方赶过来，围绕在旗子的周围接受首领发布命令。而 “国”字在古代就有四十多种写法，最早的国字就是“或”。“或”就是一个人扛着武器保卫城池，守护土地。这次出土的河尊上的铭文，铭文的“中或”两个字就是“中国”。而中国最初的意思其实是指位居中间或者中央的城池与土地。所以当时虽有“中国”二字出现，但是与我们今天说的“中国”二字还不是一个意思。 6park.com



西周是公元前1046年至公元771年，是由周文王之子周武王姬发灭商后所建立，定都于镐京历时275年。西周早期到现在有3066年左右了。也就是说，按照陕西省宝鸡市出土铜器的铭文证实，三千多年前“中国”就开始叫做“中国”了。