巫蛊之祸后，汉武帝在病重之时立年仅八岁的刘弗陵为皇太子，并且为防止女子干政而赐死了刘弗陵的生母。公元前87年，汉武帝在临终前托孤于大司马、大将军霍光，此外又加封金日磾为车骑将军，太仆上官桀为左将军，搜粟都尉桑弘羊为御史大夫。

同年，汉武帝病逝后，刘弗陵登基称帝，为汉昭帝，但他尚且年幼，朝政大权均落入辅政大臣的手中，第二年，金日磾离世，霍光便掌握了最高权力，并且因为他与上官桀有联姻关系，故而霍光休假外出或者沐浴的时候，皆是由上官桀代他处理国家政务。
公元前83年，6岁的上官凤儿入了汉昭帝的后宫，被立为皇后，而上官凤儿是上官桀之子上官安与霍光之女的孩子，也就是说上官桀是她的祖父，霍光则是她的外祖父，上官凤儿成汉昭帝的皇后自然是充满了政治气味。

不过上官安当日让女儿上官凤儿入宫成皇后，却是遭到过霍光的反对，后来上官安是通过鄠邑公主（汉昭帝的姐姐）才得以让上官凤儿成了皇后，他也因此升为了车骑将军。
上官家族攀上高枝，人人都想封官，但却屡屡受到了霍光的阻止，因此上官桀联合同样对霍光不满的御史大夫桑弘羊、燕王刘旦几人，打算除掉这个绊脚石，因此趁着霍光沐浴时，把写有霍光“罪状”的奏折递给了汉昭帝。 6park.com

但汉昭帝虽然年幼，霍光尽管把持朝政，但上官桀等人也不是什么善茬，因此汉昭帝对此没有理财，霍光则已经清楚了上官桀等人的作为。公元前80年，上官桀等人打算发动武装政变，霍光、汉昭帝则先一步得知了他们的计谋，上官桀、桑弘羊、燕王以及鄠邑公主皆大势已去。
而上官凤儿因为年纪小，并且她还是霍光的外孙女，因此还是汉昭帝的皇后，不过霍氏家族的成员则纷纷进入了西汉朝廷。另外，霍光迫切的希望上官凤儿能够生下一个皇储，从而在汉昭帝的后宫中插了一脚，下了一道命令，除了上官皇后外，其他宫女都不能服侍皇上。

可汉昭帝于公元前74年离世，上官凤儿未能生下一个儿子，于是上官凤儿成了皇太后，移居长乐宫，她在宫中的生活其实并没有发生多大的变化，只有那朝堂之事，一天是一个样子。
同年，汉武帝的孙子刘贺在皇位上待了27天后被废，汉武帝的曾孙刘病已则成为了西汉的新皇帝，为汉宣帝，而论辈分，年仅15岁的上官凤儿还是汉宣帝的祖母，因此被尊为了太皇太后，是史上最年轻的太皇太后。

后来霍光的家人将手伸到了皇宫，霍光的妻子为了让自己的女儿霍成君成为汉宣帝的皇后，从而毒害了汉宣帝的糟糠之妻许平君，这事一直被汉宣帝记恨在心里。
说来也是荒诞，霍成君本是上官凤儿的姨妈，但成汉宣帝的皇后以后，倒是成了上官凤儿的孙媳，不过霍光死后，汉宣帝便磨刀霍霍挥向了霍家，霍家自此失势。

但这一切都与生活在长乐宫的上官凤儿无关了，她自步入后宫之地就身不由己，外面斗来斗去，她的日子却是平静的，不争不抢，极少说自己的感叹，一直活到了建昭二年（前37年），在位47年。