在后晋王朝的都城被契丹人攻破，后晋君主石重贵被俘虏之后，还有一大批中原的各种人士被契丹人掠夺到塞外，提前上演了一把五代版的靖康之耻。





在这些俘虏中，一个名叫胡峤的后晋县令也被俘虏。他被重视人才的契丹外戚萧翰看重，并被带到塞外，目睹了塞外风光的他最终得以奇迹般地回到中原，并将自己的传奇经历写成了《陷北記》，其中契丹人对他说的一句话，几乎预言了日后两宋的命运。





在契丹军清点了俘虏和财物之后，一行俘虏从燕京出发进入居庸关和石门关。这里都是中原防御契丹的天险，但是却被契丹人所攻破了。随后，一群人经过了可汗州，五台山，永定关之后，就是归化州附近地区。





接下来，一群战俘在经过登天岭的时候，契丹骑兵呵呵一笑，告诉他们：“这里又叫辞乡岭，意思是中原人出了这里，就别想回家啦，老老实实留在塞外吧。”一群人看到山岭呈东西方向绵延横亘，只有一条路向北方从高到低铺下，高山之上，都是四顾茫茫的白云黄草，有人顿时痛哭流涕，哭的气短晕厥，因为离开熟悉的中原无异于夺取他们的半条命，但是在哭完之后苏醒了，契丹人还是会带着他们继续上路。


不过胡峤此时还不知道，他将来还有机会重返故土。





又走了3-4天，一行人跑到了黑榆林。虽然此时是汉历的盛夏七月，但是由于海拔较高，而且纬度较高，此地阴森凄冷，寒如深冬，高崖峻谷，抬头不见日光。在走出了山谷和林木地带之后，一行人才感受到了些许温暖，进入平原后，路过湟水和黑水，来到了汤城淀，契丹游牧民就是在这片温润的水泽地带避寒消暑的。这里的泉水清澈甘冽，草软如绒毛，可以用来当坐垫，也可以直接躺在上面休息，草中还长着巨大的鲜花，一种叫旱金，大小如同人的手掌，一种叫青囊，颜色是蓝色，十分美丽。





一群人走过了赤崖之后走了3天，就来到了辽国的上京临潢府。城市有屋宇城墙，还有市集，但是交易用的不是钱币而是布帛，所以在这里织工十分吃香；在这里一群俘虏并没有感受到十分寂寞，因为当地的宦者、翰林、技术、教坊、角抵、秀才、僧尼、道士都是中原人，主要来自山西，河北，燕京等地，基本上都是被契丹骑兵劫掠而去的。



离开辽国上京40多里之后，到了珍珠寨，一群俘虏才吃到了青菜。又过了一片长满了松柏的山地，一群人见到了中原汉地从来没有见过的珍稀水果---西瓜。这种美味水果原产于非洲，经过丝绸之路传入了西域，并且被回鹘汗国和西迁的回鹘人发扬光大，在契丹人击败了草原上的回鹘残部之后，这种水果进入了中国东北，契丹人在牛棚中用牛粪覆盖西瓜子，就种出了甜美的大西瓜，第一次见到这种植物的胡峤认为这种作物和中国的冬瓜一样大，但是味道甜美，这也是汉语世界第一次对西瓜的记载：
数十里遂入平川，多草木，始食西瓜。云契丹破回纥，得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国东瓜而味甘。


一行人又向东到达了水草丰茂的柳潭地区。这里的草很能填饱马肚子，所以只用喂一点这里的草料，马就可以走很久。这里的树木很明显属于中高纬度的针叶林，胡峤记载“枝叶有芒刺如箭羽，其地皆无草”。





胡峤刚刚被带到辽国腹地的时代，正好赶上了辽国内部的激烈政变。公元947年耶律德光过世后，耶律倍的儿子耶律阮自立为帝。述律太后派自己最心爱的幼子耶律李胡去讨伐，但是李胡战败，太后遂要亲自率军出击。后经耶律屋质进谏，才让太后打消此意。事后，太后被送到祖州软禁。作为辽人安葬辽太宗，囚禁述律太后等事件的直接见证人，胡峤表示他所见过的版本和中原地区流行的说法不一样，不过具体有什么区别胡峤的文字并没有流传下来。


不久之后，胡峤的主公萧翰勾结明王耶律安端造反被击败，所以他又被流放到了契丹国的福州。这是契丹人为了安置中原俘虏设置的郡县。在燕京东北两千多里，这里只有30多家来自卫州的中原俘虏，在这里呆久了，胡峤非常思念家园，契丹人也发现他在这里状态不对，所以同情他，还教导他如何逃回中原，在这个过程中，契丹人告诉了他要躲避哪些更野蛮的民族，以及契丹人周边的部族分布情况：





在契丹境内的物产和自然地理环境上，除南方人烟稠密、人口密集、经济密度较大的燕云地区之外，在辽海附近是汉代的乐浪郡和玄菟郡故地。但此地一部分归高丽所有，剩下的领地曾经是渤海国故土，归契丹东府留守统治，渤海人也种地，住在平原上的渤海人善于打造车驾、手工业发达，会从山区和河滩上寻找铁矿炼铁，兼养骆驼、牛、青羊，偶尔也会射猎，但是他们没有蚕桑之业，居住在山谷的渤海人则以伐木和烧炭为生，男女喜欢围在火堆前，跳名叫踏锤的集体舞蹈；在契丹和东海之间，有女真人，其民族善射，骁勇善战，境内有很多牛、鹿和野狗，运输时以牛负重，然后喜欢制作鸣箭，用于猎鹿。





先秦时代的林胡故地，是辽国的上京临潢府辖区，同样也是皮室相公的管辖区域。在中京以西七百里就是寒冷的炭山，也就是黑山地区；由于地下就有冻土层和冰块，所以这里即使是夏天，也需要穿皮草才能呆得住，也是因为这里气候寒凉，所以这里建造了凉殿，供辽国君臣躲避低地的酷热；他们可以在这里策马放鹰，品尝冰镇奶酪和冰块清暑。而在上京临潢府更加靠北的位置，还有古代东迁的铁勒后裔建立的铁骊，还有汉魏时代的沃沮人后裔建立的秣笪国，他们出产珍贵的貂皮。


在当时的蒙古高原上，各种古代部族以你中有我，我中有你的方式交替存在：草原上有着各种各样的突厥和回鹘残部，他们大都个子高大、有着卷发，普通人会髡发，但是酋长可以留全发、会用紫色发带束发，这里河流出产大鱼，又生产黑白黄色的貂鼠皮，一些回鹘人归属辽国的回鹘国单于府管辖。在他们的西面，是灭亡过回鹘汗国的黠嘎斯人(吉尔吉斯人），他们的北面是单于突厥，在他们的更北方是刚刚学会制作牛马车的黑车室韦部族，在他们的北面是牛蹄突厥；而在蒙古高原的东北方是早期的蒙古人，其中有一支非常野蛮的早期蒙古人“蔑劫子”：他们不用马鞍就可以裸骑在马背上，喜欢使用长弓大箭，将敌人挑落下马之后，就会将他们生吞活剥吃他们的生肉，所以契丹、渤海、奚族等民族都很畏惧他们，一般只要一骑蔑劫子，就可以吓退五骑契丹骑兵。




在野蛮的蔑劫子附近，还有室韦，黄头室韦，兽室韦等部落。他们的领土十分寒冷，马尿落到地上就会成冰，但是他们有发达的冶炼传统，善于制作金银铜器，在更加遥远的地方，还有名叫那海义律干的部族，汉语翻译过来就是狗族之国，地理位置大致相当于后来的奴儿干地区，这里的居民喜欢将头打扮成狼狗之类的猛兽，不怕严寒，女尊男卑，保留着母系氏族社会的传统。


对更靠北的地方，契丹人让一队勇士带着20多匹千里马向北探险，寻找那里还有什么民族。他们准备好御寒衣物和食物之后，从黑车室韦出发，向北历经了30多座木制城寨，居民大多以桦树为主要的建材，但是这些原始部族说的语言契丹人和室韦人完全听不懂，所以也不知道如何称呼他们，当地如果是在平地，气候还比较温和，一旦登上高地，就觉得寒冷刺骨，连耐寒的契丹人都受不了。在找了一圈人之后，契丹探险者终于找到了一个能讲铁甸语的人，他告诉契丹人，这里名叫“颉利乌于邪堰”，还说你们的探险到此为止吧，再往北就是千里冰封、猛兽横行，不要去了。契丹人推测那里就是神话中的极北大荒，很可能与现代地理学中的北极圈的概念相类似。





对东边的大海，契丹人也曾经有过一些探索的尝试，一些契丹人和女真人曾经乘船携带武器，到达过朝鲜半岛的海岸线。


在临走之前，契丹人意味深长地告诉胡峤，说出了一个对中原人命运的预言：“（后）晋国之所以被契丹人击败，是因为后晋王朝君主（石敬瑭）昏庸，大臣不忠诚。你回去了告诉其他中原人，最好勉励自强，忠诚地侍奉你们的君主。最好不要被我们俘虏，因为契丹国的领土实在不适合你们汉人居住啊。”





但是良药苦口并没有避免该发生的事情发生，南宋和北宋先后都被北方的征服者所灭亡，甚至徽钦二宗都被俘虏到了东北，最后在那里终老。