武德九年（626年），秦王李世民发动“玄武门之变”杀死了太子李建成和齐王李元吉。唐高祖李渊让位给李世民，是为唐太宗。唐太宗登基后追谥李建成为“息隐王”、李元吉为“海陵剌王”，将二人以礼安葬，在唐朝官方的层面上对李建成和李元吉进行了“盖棺论定”。

但让人感到奇怪的是，贞观十六年（642年），唐太宗下令恢复李建成的太子身份，由“息隐王”改为“唐隐太子”。要知道恢复李建成的太子身份等于变相承认“玄武门之变”的不合法，唐太宗此举无疑于“自打脸”。那么唐太宗为什么要恢复大哥李建成的太子身份呢？

武德九年（626年），刚刚登基的唐太宗立年仅八岁的嫡长子李承乾为太子。贞观四年（630年），唐太宗命令太子李承乾“宜令听讼”。贞观九年（635年）李渊去世，唐太宗守孝居丧，让太子李承乾监国并权知军国大事。李承乾监国干得非常不错，赢得了广泛好评。
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此后唐太宗每次出巡都让李承乾监国，李承乾的太子之位看起来非常稳固。然而在贞观十三年（639年）到贞观十四年（640年），年龄增大的李承乾开始叛逆，一只脚还残了。结果李承乾的行为越来越荒诞，甚至搞出了男酮丑闻，引起了群臣非议和唐太宗的不满。

在李承乾行为荒诞的同时，唐太宗的嫡次子魏王却表现优异。不知道是爱子心切还是发泄对李承乾的不满，唐太宗对李泰的宠爱逐渐逾越礼制，史书称之为“其宠异如此”。很多大臣以此猜测唐太宗有换太子之心，便聚集到李泰身边，形成了志在夺嫡的“魏王党”。

“魏王党”的出现标志着李承乾的太子之位严重动摇，导致朝中爆发了李承乾与李泰的“太子之争”。根据史书记载分析，唐太宗虽然宠爱李泰，但没有更换太子的想法。可是由于对李泰的错误宠爱，支持魏王李泰的大臣是又多又强，唐太宗想解决“太子之争”却无从下手。

无奈之下，唐太宗只得做出一些行动让朝臣知道自己真的没有更换太子的想法，从而“魏王党”知难而退。于是唐太宗决定恢复大哥李建成的太子身份，以不惜动摇自己皇位合法性的代价表明自己维护“嫡长子继承制”的决心，让身为嫡次子的魏王李泰退出“太子之争”。