康熙皇帝在位六十年，康熙前半期可以说文治武功卓越，灭鳌拜、平三藩、平定北境边患。到了康熙中后期，整个朝廷进取向上精神懈怠，一批臣属觉得自己有了功劳，可以享受大好人生了，整个上层社会弥漫的是奢华享受的风气，康熙皇帝的六次南巡对这种风气也起到了推波助澜的作用。康熙六次南巡有四次（还有说五次）是由当时的江宁织造曹寅负责接待的。这段历史曹雪芹如实的在《红楼梦》里进行了记录.

曹雪芹祖上，身份是极为卑贱的。他的远祖曹锡远，是摄政王多尔衮的家奴，属满洲正白旗“包衣”，什么叫“包衣”，就是家奴的意思。所以曹家很早就服务于清朝皇室，与皇室关系密切也就不觉得的意外了。曹家发迹，源于曹锡远的儿子曹振彦，他行伍出身数立战功，被授予两浙都转运盐使司盐法道，这是曹家第一次有人走上仕途摆脱贱奴的身份。曹雪芹的太祖母孙氏(曹振彦之子曹玺之妻)做过康熙的奶妈，曹雪芹的祖父曹寅是康熙的伴读，御前一等侍卫。就着这一层与清朝皇室亲密的关系，曹家得以三代四人当任这一肥差，成为康熙年间的显赫家族，皇帝身边的大红人。

曹家历经三代四人世居江宁织造一职长达近60年，在康熙朝时家族权势达到鼎盛时期。这一切的风光荣耀均来自康熙帝的恩宠。正所谓，成也康熙，败也康熙。康熙的多次南巡之行，曹寅为接待康熙也造成了巨额的库银亏空，这也是后来曹家被雍正怒抄的祸根。曹家与皇室关系盘根错节，过于紧密，及至在乾隆一朝中，受到权势争斗波及，彻底衰败。