1976年1月7日晚，一直昏睡不醒的周总理突然中途醒来，警卫人员以为他病情得以‬好转，为此感到欣慰。而医务人员明白这不是好兆头，用老百姓的说法这是回光返照。专家们知道，总理的最后时刻还是到来了……
时间进入1976年1月，周总理病情多次告急，医生的病危通知书也下达了好几次，为了应对随时可能突发的情况，医疗专家小组商定了各种应急方案，除此之外，医生们还同总理的警卫人员和服务人员们召开了一次联合会议，会议的主要内容是严格规定了一旦进入抢救流程后的分工：
警卫人员负责迅速召唤所有医生专家在第一时间赶到病房参与急救。立即通知党中央和联系邓颖超大姐。为了不妨碍医务人员抢救，务必将周总理病床前的桌椅、屏风、挡风板等全部撤离。保持总理病房安静，非必要不允许其他‬人进出。保持总理病房清洁干净，为了不滋生细菌，加重总理呼吸道病情，将病房内的地毯全部撤除。严格限制出入病房的人员，确定可以进入病房的非医务人员名单。无论是谁前来病房，都必须穿上隔离衣和戴上口罩，即使是周总理最亲近的邓颖超大姐也必须如此。周总理身体的免疫力急剧下降，已经经不起外界的一丝细菌感染。
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△图片来自影视剧：《海棠依旧》，下同。
近两个月以来，总理已经不能正常进食，完全靠鼻饲支撑着身体营养。肠道内部还在分泌液体，体内还残留有食物的残渣，在恶性肿瘤的癌痛折磨下，还有各类细病菌不断繁殖时产生的新陈代谢，在体内聚集大量毒素无法排出。这些复杂有害的病菌使得总理的肠道，几乎接近腐坏。人生最后时期的他总是高烧不退，肠道的严重损伤，让他时时腹痛难忍。与此同时，癌症带来的其他生理折磨，更让他苦不堪言。
看着敬爱的周总理如此痛苦，医务人员穷尽医术，想让周总理的病痛能够缓解。于是在1976年1月5日凌晨，医务人员为已然病危的周总理做了人生最后一次手术。这一刻，医生在他的左腹部下面切了一个口子，将肠道里的毒素和残渣尽可能地清理出去。其实，这样做对总理的病情控制已经毫无用处可言，只是尽可能缓解他的病痛，让他在临终岁月能够好过一点，仅此而已。
1月7日，总理的病情进一步恶化，这个时候他已经气若游丝，在生死的边缘不断徘徊。医务人员时刻不敢离开，大家昼夜守护在周总理的身边。深夜11点，弥留之际的总理从昏睡中醒来。他竭尽全力地睁开双眼，认出了在他身旁的主治大夫吴阶平医生。总理用尽平生最后的力气，向主治大夫说道：“我这里已经没有什么事了。你们还是去照顾别的病人吧，他们更需要你……” 6park.com
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△医生在为周总理进行生前最后一次手术，在这次手术中，医生发现总理身体内的癌细胞已经全面扩散。
这话他说的是那样软弱无力，但每个人都听得清清楚楚。我们的总理就是这样一个人啊，人生最后一刻，还不忘关心他人。
这是总理留在人世间最后的一句话，说完这段话以后，他就把眼睛转向了门口。
值班医生看到总理这个状态，就关心地问道：“总理，你是有什么事要做吗？是要找邓大姐吗？她已经走了。”
此刻，周总理晃了晃脑袋，言下之意就是没事了，不用找了。直到当天夜里12点，总理的眼睛还是一直睁着，没有要休息的意思。
值班警卫张树迎、高振谱看到总理的状态比之前好很多了，以为总理的病情得到好转，不由得心生欢喜。
但眼前的一切，对于专业的医生来讲这可不是什么好兆头。按照中国人传统的说法来讲，一个重病缠身的人突然精神大好，这可不是什么好事，是回光返照，大限将至的表现。
在医学上来讲，当一个人的身体机能出现全面衰退的时候，我们的身体会释放所有的能量提供给机体，它会短时间内让奄奄一息的病人突然精神焕发，但这种机能的释放，是把人体的能量极限给释放出来了，用不了多久，病人就会出现全身器官衰竭而死。
专业的知识，无数的病例，让医生们心生不详之感。 6park.com
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△医生通过仪器在观察总理的身体数据反馈
多年后，总理身边的医疗专家和警卫人员们都内心生懊悔，恨自己当时没有立马找来邓大姐，让总理再见一面他最亲爱的人。总理临终前一直念念不舍得望向门口，一定是想和邓大姐做最后的告别。
时间到了1976年1月8日，这一天是农历的腊月初八。老话说：“腊八腊八，冻掉下巴”，此刻，正是数九寒冬滴水成冰的季节。
上午8时，天已放亮，这天的天气并不好，可以说又是一个乌云密布的阴雨天。
平时八点才开会的医疗专家们，今天七点半多一点，就都已经聚集在医院的会议室。大家都明白，此刻周总理的病情已经进入最后阶段，身体机能接近崩溃的他，随时会有突发情况发生。
再加之昨晚总理的精神状态不正常的突然好转，这不得不引起医务人员的格外注意。
当晚值班护士把总理昨晚的身体数据，睡眠状况，大小便次数一一作了详细的汇报，医生们根据这些数据制定下一步治疗方案。
早会过后，张佐良医生走进总理身边的心电图观看了一会，没有发现异样情况，便去看其他病人了。巡视一圈后，他再次来到总理身旁，看着熟睡的总理静静地安躺在那里，他双眼紧闭，呼吸轻而快，每分钟有30多次，脉搏虽然有90多下却很细弱。
张医生发觉情况不对，赶忙召唤来心脏科的医疗专家，对总理进行诊治。他赶忙按床头的响铃。 6park.com
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铃声一响，大家都知道这意味着什么。在极短的时间内，医疗专家们全都赶来。这意味着新一轮的抢救，即将开始。这一次，老天还会眷顾我们敬爱爱的周总理吗？
多年后，总理的警卫高振普回忆道，所谓久病成医，虽然这次病的不是他，但作为总理的贴身警卫，长时间浸泡在医院让他知道了很多医疗常识。他曾听身边的医生说过，病人危急的时候，一般手脚都会冰凉。他清楚记得，1月8号那天早上，他给总理拉被角的时候，用手碰触总理双手的时候，还是暖和的。从医生口授的经验中，他知道这代表着总理的身体状况还是平稳的。
所以，给总理收拾完房间以后，一夜都没合眼的他正准备去休息，可当他还没走多远，就听到紧促的铃声。高振普当然知道这铃声意味着什么，他赶忙往回赶。
大夫们来到总理病房后，盯着心脏监护器，眼看着快速跳动的光波，由140落到130，几乎是在1分钟内，又猛降到70。
这时谢荣教授来到总理身边，根据总理的病情，他当即决定要做气管内插管。但根据规定，做任何手术之前需要询问总理本人意见。医生张佐良内心很是犹豫，总理此刻已经病成这样了，该怎么向他汇报请示呢？但该走的流程还必须要走。
张医生慢慢走进总理身边，俯下身子贴在总理的耳边，提高嗓音说：“总理，你的支气管被浓痰堵住了，阻碍氧气进入，很危险！现在需要从你的鼻孔插进一个橡皮管进去，把痰给吸出来，再输入氧气，你的身体就会好很多。您同意吗？如果同意，你就点点头或者眨眨眼睛。”
张医生讲话的时候，在场的每个人都屏息静气，凝视着总理的反应。 6park.com
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让人感到惊喜的是，张医生的话真的把昏睡中的总理喊醒了，总理微睁了双眼，点点头，表示同意。
这表明总理依然有着很深的求生欲，抢救的希望还很大。
得到总理的回应后，谢教授立马组织救治，将早已经拿在手里的橡皮管插进总理的右鼻孔，然后开动吸气马达，为总理吸痰。只听见橡皮管发出咝咝声，并没有多少浓痰被吸出。
见不起效，谢教授又找来一支更粗的气管插进总理的鼻孔，然后增大吸力，吸出浓痰后，开始给总理增氧，并同时给总理进行体外心脏按摩，目的是让总理能好受点。
但不幸的是，总理的身体机能并没有随着抢救的施行，有好转的迹象。吸氧、心脏按摩都没用。在当时，每想到一个方案大家的希望就会被燃起，然后又一次次被破灭。
专家们一个个眉头紧蹙，神情变得异常紧张。能使用的办法都使用了，实在是黔驴技穷，无力回天了。
张佐良医生一直拉着周总理的手，他感受到了总理的脉搏变得越来越虚弱，心电图的曲线开始变得混乱无规律，从每分钟60下，降到40，几秒后，又降到20，最后变成一道直线，再也没有了变化。
张医生拉着总理的手，只不过这双手渐渐变得冰凉，脉搏也随即消失…… 6park.com
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虽早已做了最坏的打算，但此刻谁也不愿承认总理就这样走了。总理的心脏停止了跳动以后，专家们又进行了10多分钟的抢救，但都无济于事。
几位专家交换了意见后，宣布：抢救工作可以停止了，总理已经走了。于是，所有的仪器，包括缠裹在总理身上的输液管，各种引流管与排泄管，心电图等仪器设备，专家们嘱托护士给总理擦干净脸，将床铺整理好，用新床单将总理的全身盖起来。
还没等主治医生邓阶平说完，突然有人扯着嗓子哭喊：“总理！总理！总理！你醒醒啊——”
一时间整个房间被哭嚎声所笼罩，每个人压抑的情绪此刻都被释放，一时间哭嚎声传成一片：“总理，你醒醒啊……”
这悲痛的哭喊声，听着让人心碎……这其中，属邓大姐哭得最为伤心。 6park.com
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△1970年，邓颖超与赵炜、赵茂峰夫妇合影
在邓大姐赶往医院的时候，总理已经离去，她未能见到丈夫最后一面，尽管她来的时候还在抢救，但那已是无事于补的抢救程序。
这天早上8点，医生们一上班，邓大姐就让秘书赵炜给医院打电话，询问总理病情。
那时总理的病情还算稳定，值班警卫高振普回复说：“总理病情稳定，一切还好。”
于是，邓大姐8点半开始吃早饭，在此之前，因为一直在医院陪伴周总理，邓大姐已经接连几天没有好好休息了，身体感到十分疲倦，于是她向身边的秘书赵炜吩咐道：“今天上午就不去医院了，等休息会儿下午再去。”
没有想到，就在邓大姐刚用完早餐已经去卧室休息的时候，医院那边打来电话，说总理病情危急，现在正在抢救，让邓大姐赶忙来医院。
秘书赵炜先是一愣，随后就是脑袋开始“嗡嗡”作响，她知道事情很严重。赶忙跑到邓大姐卧室，告知了周总理此刻正在抢救，医生让她赶忙去医院。
听到这里，邓大姐神情立马变了，但她还是假装镇定，让秘书赶忙准备好车。 6park.com
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△周总理去世后病房内的场景（影视剧海棠依旧场景）
早在此之前，邓大姐就数次接到医院的电话，说周总理病情危急，正在抢救，让她赶忙来到医院。前几次很幸运，总理都被抢救过来了，此刻，她仍在内心默默祈祷，这一次恩来一定会挺过难关的。
西花厅距离305医院很近，只需要十分钟的时间就可以到达。
秘书赵炜看到邓大姐焦急的样子，知道应该先和她打个预防针，怕邓大姐一时过激，接受不了。所以她在车上的时候就和邓大姐说了声：“医院那边刚打来电话，说总理情况不太好。”
这话一说完，邓大姐一言不发地看着赵炜，我想，她已经明白小赵这话的意思了。
来到医院，一下车，邓大姐几乎是跑着来到了病房门口。
推开这个曾经无比熟悉的病房，眼前的一切都变了，所有的仪器都已经被撤离。医疗小组的专家、护士和警卫人员都站在墙的一边，看着总理的遗体哭到不能自已。她看着心电图已经变成一道直线，她知道自己来晚了，她最亲爱的恩来已经走了……
这时的邓大姐不顾医务人员的拦阻，猛地趴在总理的遗体上痛哭，嘴里喊着：“恩来恩来！恩来！我来晚了……”
周总理此刻像是沉睡了一般，之前痛苦的神情，此刻，变得是那么的安详！9点57分，吴阶平宣布抢救停止。医疗专家们明白，虽然总理远去大家都万分不舍，但换种角度来看，患癌三年半的时间里，总理遭受了多少常人难以忍受的煎熬。癌痛，一次次折磨得他痛不欲生，谁又能说，这一刻不是他的解脱呢？ 6park.com
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邓大姐用她那颤抖的双手托住总理的脸颊，在他的额头亲吻了一下，无限哀伤地说：“恩来，你走了……”
随后，一张崭新的白色床单覆盖住了总理。
过了一会儿，医疗专家、护士和警卫人员都一一撤离了房间，他们要为即将到来的中央领导们向总理遗体告别而腾出空间。
医务人员怕邓大姐伤心过度，会引发心脏病。于是，在护士的搀扶下邓大姐被安排在隔壁的病房，让她在这里短暂休息下，以应对接下来繁重的治丧活动。
第一个到来的是李先念，紧接着是华国锋、叶剑英、邓小平以及其他在京的中央政治局委员。中午十一点后，各位领导都已经到齐。
这时邓颖超大姐向大家宣布了总理生前提出的三点要求：一，不保留骨灰；二，后事处理不要特殊；三，不开追悼会，不办遗体告别。
说完这些，邓大姐说一切听从组织的安排，她没有意见。 6park.com
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△周总理去世后，邓颖超和305医院的周恩来医疗组的全体成员合影
邓大姐讲完这些以后，李先念第一个提出反对意见：不行，总理不开追悼会没法向全国人民交待。李先念的反对意见得到大家的一致认可，大家认为就算将来要改革悼念形式，也不能从周总理这边开始。
最后大家商量后决定，不仅追悼会要开，遗体告别也要办，至于是否进行火化？这需要让毛主席做最后的决定。
商量完这些后，医务人员将总理的遗体移向救护车，由医疗专家组成员还有总理身前的警卫，并按照总理在世时的安保警卫作部署，将总理的遗体拉往北京医院的太平间暂存，等待后续葬礼事宜。