中国统一了！
人们奔走相告，将这一消息传到四面八方。中国的再次一统，杨坚居功至伟。
不过，隋朝的周边还没有完全安宁，他必须通过文武两手为国家的发展营造一个和平的环境。 6park.com
隋朝地图 6park.com
一、圣人可汗
受隋文帝平陈震动最强烈的无疑是突厥。
杨坚平定陈朝后，听说老对手突厥的势力已深入天山，就特意挑选了一具屏风送给身在突厥的大义公主。
她见到屏风，当即再题诗一首，抒发亡国之恨。使者将这些报告给隋文帝，从而证实了他的怀疑。
果不其然，从那以后大义公主极力怂恿都蓝可汗叛变。尽管开皇十一年（591年），都蓝最终杀掉了大义公主，但双方的关系已经无法修补。隋文帝否决了他和亲的请求，在边界布置重兵。
这时，长孙晟建言，不如扶持势力较弱的突利可汗 这引起了都蓝得不满。就与达头可汗结盟，共同南下进攻隋朝。 6park.com
杨坚 6park.com
隋文帝以晋王杨广为帅，从灵武出发，迎击突厥。当然，杨素才是实际上的主帅。在与达头部遭遇后，杨素并没有丝毫退缩，反而摆出骑兵方阵迎头扑向突厥骑兵。
有道是狭路相逢勇者胜，一见隋军如此阵势，达头的大军纷纷溃逃，达头本人也身负重伤。都蓝得到消息，仓皇逃回草原。
 开皇十九年（599年），两人卷土重来卷土重来，这回隋文帝派汉王杨谅（打酱油的）与高熲（实际指挥的）迎敌。
他们这次学聪明了，避开了强大的隋军，向弱小的突利扑来。突利打不过，仅带出几百人跑到山西境内。刚刚出使突厥归来的长孙晟，一见到突利，就马不停蹄把他带往长安。
到了长安后，突利意外发现，都蓝的使者早就到了，他正极力劝说隋文帝放弃突利。
突利听说，心里顿时惴惴不安起来。 6park.com
突厥骑兵 6park.com
好在隋朝对突厥的政策一向是离强和弱，隋文帝并没有因为使者的花言巧语而放弃突利，而是继续扶持他。
隋文帝先是给了他一笔钱财，又册封他为意利珍豆启民可汗（简称启民可汗），还让长孙晟带五万人修一座大利城，来安顿他的部众。
更贴心的是，隋文帝册封了义成公主与他和亲，让突利大为感动。
而与此同时，都蓝可汗的日子就不那么好过了，他被高熲打得大败，众叛亲离，遇害身亡。 6park.com
都蓝可汗大败 6park.com
都蓝死了，达头可汗成为新一代草原霸主，成为隋朝北方边界的大患。
开皇二十年（600年），隋文帝令杨广、长孙晟领西路军进攻灵州；杨谅、史万岁领东路军进攻马邑。
长孙晟向杨广献计，在突厥营地上游投毒，可以削弱他们的战斗力。
杨广依计而行，加上长孙晟一路追击，果然获得大胜；东路的史万岁在内蒙古大青山一带遇到了达头，一仗杀死了数千突厥人。
次年年底，长孙晟上表，达头内部离心离德，此时进攻正是大好时机。
于是在602年，杨坚以杨素为帅，北伐达头。加上长孙晟的政治攻势，各部落纷纷反叛，达头只带少数亲信逃离。
从此，启民可汗成为新一任突厥可汗。
他对隋文帝感激不已，表示"千世万世，常为大隋内羊马。"并为他奉上"圣人可汗"的名号。至此，困扰杨坚二十年的突厥问题基本解决。
二、降服吐谷浑
作为西北的一个少数民族政权，吐谷浑的祖先是鲜卑慕容部。
西晋末年，他们迁到河西走廊，并逐渐控制了青海、河西，建立了自己的国家。
杨坚称帝后，吐谷浑一度趁火打劫，进攻凉州（今甘肃武威）。
隋文帝命元谐反击，元谐不负厚望，在青海湖畔大败吐谷浑，把他们彻底打怕了。
鉴于西部边疆时不时受到吐谷浑的骚扰，隋文帝采纳贺娄子干的建议，废除边远地区的屯田，百姓筑堡聚居，一边务农，一边备战。
吐谷浑人不甘心，趁着隋朝大军与突厥开战的机会，打算浑水摸鱼，被隋朝将领打退。
当陈朝灭亡的消息传到吐谷浑，国王吕夸一时大惊失色。他担心隋朝的大军转而对付自己，于是让兵马把守各个隘口。
其子吕伏即位后，其他兄弟不服气，想着取而代之。为了改善与隋朝的关系，更为了巩固自己的地位，他派出侄子吕无素向隋朝称藩。 6park.com
影视剧《醉玲珑》中的吐谷浑公主 6park.com
隋文帝知道他的来意，可他巴不得吐谷浑乱起来，因此拒绝了吕伏。
不过，随着与突厥的关系日趋紧张，隋文帝还是在开皇十六年（596年）将光化公主嫁与吕伏，希望吐谷浑站到隋朝一边，牵制突厥。
尽管吕伏死于第二年发生的内乱中，不过他的后继者还算识时务，年年遣使朝贡，隋朝的西北边境依然获得了安宁。
三、悬而未决的高句丽
隋唐历史中，东北的高句丽是一个存在感很高的地方政权。
西晋以后，朝鲜半岛北部脱离中原王朝控制，建立起高句丽政权，其势力一度达到辽河流域。
杨坚称帝第一年，北齐残余势力高保宁获得了高句丽、契丹的支持，进攻隋朝的东北边境。与此同时，高句丽遣使赴隋，隋文帝册封其国王为辽东郡公，以缓和双方的紧张关系。
高保宁败亡后，契丹归附隋朝，芒刺在背的高句丽人转而向陈朝进贡，一边联系突厥，以牵制隋朝。
隋军平陈时，一批滞留于江南的高句丽人参与了抵抗。
陈朝灭亡后，与高句丽有世仇的百济立马前来朝贡，请求共同讨伐高句丽。
另一方面，高句丽也在整军备战，准备抵御隋朝的进攻。
与此同时，隋廷内部关于讨伐高句丽的呼声越来越高，"朝野皆以辽东为意。"
对于占据辽东，且喜欢搞些小动作的高句丽，隋文帝心中同样不爽，不过他毕竟是一名成熟的政治家，知道现在还不是解决高句丽的好时机。 6park.com

所以他在给高句丽王的诏书中，严厉指责他们不守臣礼的各种行为，要求其改过自新。
值得注意的是，隋文帝对领土问题只字不提，因为在他看来，高句丽的国土原本属于中国，提了就是跌份，就是变相承认了高句丽与隋朝是对等关系。
596年，隋文帝要求高句丽断绝与突厥的关系，不再侵扰隋朝边界。
高句丽不知收敛，引上万靺鞨骑兵侵略辽西、河北，又想将契丹拉拢到自己这边。
隋文帝勃然大怒，派出三十万大军，水陆齐出，向高句丽扑来。 6park.com
高句丽服饰 6park.com
出兵时是六月，正值雨水丰沛的季节，加上沿途泥沼遍布，不但行军艰难，粮草也得不到及时供应。
隋朝的水军遇到了大风，不少船沉没海中，抛锚休息时往往遇到高句丽人的袭击。
结果这一仗没怎么打，隋军十个人就损失了九个，可以说是溃不成军。
虽然打了胜仗，高句丽王高元并没有多高兴。
因为隋朝家底丰厚，败了一次可以卷土重来，高句丽国小力弱，失败了就是灭国的命运。
所以他乖乖上表请罪，自称"辽东粪土臣"，隋文帝眼见暂时灭不了高句丽，只好答应了他们的求和。
直到隋文帝去世，高句丽问题也没有得到解决。
其后，隋炀帝三次讨伐高句丽，理由是：
"天上只有一个日照临，莫不宁帖。若有两三个月，万物何以得安？"
从国家安全的角度，征讨高句丽当然是必要的。
然而他不顾国力连续三次征讨，最终断送了隋的国运。