昌平君熊启（芈启），可谓是战国晚期最具传奇色彩的一位大人物。在电视剧《大秦赋》里，很少见地描写了昌平君的主要事迹，给观众留下了深刻印象。因为这位历史人物的经历，实在是太特殊了！
昌平君，原本是秦朝丞相，曾是秦王嬴政之下最具权势的人物。但最后他却背叛秦国并当上了楚王，甚至让秦军遭遇了统一前最后的一次大败仗，变成秦始皇统一六国的最后一道障碍。

在这里，我们应该事先强调一点：昌平君熊启（也叫做芈启）的名字竟在史书上一直消失了两千多年，事迹也大多被史书遗忘。
在这里，我们结合史书和考古的线索，以及学者们的研究，先大致梳理一下昌平君的人生经历。
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公元前272年（楚顷襄王二十七年），楚国太子熊完（后来的楚考烈王）被派到秦国当人质。后世分析，秦昭襄王按照习俗将女儿嫁给了熊完，生下了昌平君，另外还可能生下了昌文君。所以，昌平君应该是楚幽王(熊悍)、楚哀王(熊犹)和楚王熊负刍的兄弟。
昌平君自诞生后，就一直生活在秦国，为秦王效力。由于秦国和楚国一直有联姻关系，例如秦昭襄王母亲宣太后（芈八子）就来自楚国王室，秦孝文王的王后华阳夫人，即后来的华阳太后也是楚人，两位太后都曾经权倾一时。因此，昌平君作为华阳夫人（太后）的亲族，再加上是秦昭襄王的外甥，所以后来有机会在秦国身居高位。

在平定嫪毐之乱时，秦王嬴政“令相国、昌平君、昌文君发卒攻毐。”昌平君此时在秦国的地位，仅次于秦王和丞相吕不韦。吕不韦罢相后，昌平君升任丞相，并任职长达十年以上。在秦国攻灭韩国、赵国、燕国的时候，昌平君都是负责秦国行政的最高长官。
但是，当秦国出兵攻击楚国的时候，却发生了一次巨变。那就是原秦国丞相昌平君，在负责镇守陈地时，竟然叛变投向了楚国，导致作为秦军后方基地的陈落入楚军之手。在名为“城父之战”的这场大战中，李信指挥的二十万秦军腹背受敌，被楚将项燕打得几乎全军覆没，成为秦始皇统一六国前遭遇的最后一次大败。

随后就是大家熟悉的典故：老将王翦又向秦王要求指挥六十万大军攻楚。在王翦的指挥下，项燕的楚军最终被击败，楚王负刍被杀。楚国覆亡之际，昌平君在项燕支持下，当上了最后一代楚王，然后两人双双战死沙场，书写了楚国壮烈的一段悲歌。
“昌平君叛变”这个事件，可谓是战国后期最富戏剧性和悲剧性的一幕。不仅如此，昌平君事件还影响到了未来二十年秦朝的政局走向，甚至为秦国灭亡埋下了不少因果。这些暂时先不细说。

然而，就是这么一位在战国后期历史影响仅次于秦始皇的大人物，包括《史记》在内的所有史书，关于他的记载极为稀少，而且完全没有记录下昌平君的名字！
学者们一般认为，昌平君在秦国的地位和影响过于重大，内部牵涉关系极多。西汉贾谊的《过秦论》曾指出：“秦俗多忌讳之禁”。在秦始皇焚书等一系列封锁言论行动中，昌平君的事迹甚至名字都销声匿迹。

《大秦赋》的剧情就展示了不少关于昌平君事迹的新看法，例如认为秦王嬴政的正室夫人就是昌平君之女，长子扶苏就是芈姓熊氏夫人所生。这个说法也解释了若干历史谜团，包括秦始皇的皇后为何史书没有记载，长子扶苏迟迟不被秦始皇立为太子等等。
正由于昌平君成为了秦始皇最痛恨的对象，所以他的多数事迹都被秦国史书刻意隐瞒。《史记》也只记载下一些流传的只言片语，包括昌平君参加过平嫪毐之乱，当上楚王等短短几句而已。更多秦国历史的细节，都是比照各种史书和考古发现，才逐一被解读出来的。

那么，昌平君的名字“熊启”或“芈启”，到底是什么时候被发现的呢？实际上，昌平君的名字直到1982年才通过考古研究被发现。
当时，天津市文管所从蓟县发现的一批破铜烂铁里，找到了一件残破秦式铜戈，铜戈上刻有铸造时留下的铭文“十七年，丞相启、状造，合阳……”。这是两位当时秦国丞相的名，分别是启和状。

蓟县属于燕国地盘，只有战国中后期可能出现秦国兵器，而战国后期只有秦昭襄王和秦王嬴政在位超过十七年，再对比符合时间的秦国丞相。最终确认，铭文所留下的两个秦国丞相名，只能是右丞相昌平君，和左丞相隗状（隗林），秦国以右为尊，右丞相高于左丞相。昌平君被罢相后，隗状升任为右丞相，这在史料中也有明确记载。
至此，昌平君的名字才被发现叫作“启”，由于他是楚国王室出身，所以为芈姓，熊氏。这也是电视剧《大秦赋》里昌平君被称为“芈启”的由来。所以说，昌平君战死后足足花了两千年，后人才找到他的真名。考古在历史研究中的巨大价值，由此可见。
千古之谜虽然被破解了，但是昌平君熊启波澜壮阔的一生，给历史留下的印迹仅仅《大秦赋》所提到的这些吗？事实上，我们还是严重低估了他的影响。随后我们会继续细说。