1884年5月，由于中法战争战事紧张，正在休假养病的两江总督左宗棠奏报朝廷，请求提前销假，为国家效力。慈禧太后喜出望外，当即将左宗棠招进京城，担任军机大臣，参与办理军政事务，并兼管神机营事务。

然而，很快就发生了一件不愉快的事情。
闰5月7日，左宗棠考虑到中法战争的需要，使用内阁典籍厅的大印，命令浙江提督黄少春募集一支军队，迅速开赴到广西镇南关外，协助防务工作。
黄少春原本是太平军士兵，后来投降到左宗棠的部队，成为左宗棠部下一员得力干将，立下累累战功，升至浙江提督。曾国藩、曾国荃攻陷天京那一年，黄少春率领军队在浙江拦截了护卫洪天贵福逃亡的堵王黄文金一行，将黄文金击伤身亡。
左宗棠是一位久经沙场的老将，在瞬息万变的战场上，调动军队的做法如同家常便饭。他没有想到，自己调动黄少春的行动，遭到了御史的弹劾。因为左宗棠调动浙江提督黄少春之前，没有经过朝廷批准，御史认为这种行为非常不对。

朝廷随即下旨，一方面命令左宗棠将所有备用印封全部交回内阁典籍厅；另一方面在同意调动黄少春前往广西的同时，解除左宗棠对黄少春的调度指挥权力。朝廷还严词警告左宗棠，以后一定要谨慎处事，不要犯这样的错误了。 6park.com
那时候，左宗棠心里一定郁闷至极吧？
这不算完，几天后左宗棠遭遇了担任军机大臣以来的第二次弹劾。
原来，当时朝廷下了一道谕旨，请朝廷重臣推荐贤良之士。左宗棠早就有类似的想法了，希望将年富力强的年轻干部推荐到重要岗位上去。闰5月18日，左宗棠上了一道折子《遵旨保荐人才折》，一口气推荐了4个人，分别是都察院左副都御史曾纪泽、江西布政使德馨、甘肃新疆布政使魏光焘、江宁布政使梁肇煌。

左宗棠信誓旦旦地说：“四员皆堪备督抚之选，倘任用不效，或有过失，臣愿一同受罚。”
曾纪泽是曾国藩的长子，德馨、魏光焘、梁肇煌都是左宗棠的老部下。左宗棠在《遵旨保荐人才折》中，盛赞他们都具备担任总督、巡抚的才能。
然而，第二天，御史赵尔巽上了一道折子，对左宗棠进行弹劾。赵尔巽认为，曾纪泽已经是都察院左副都御史，其余3 人都是布政使，属于朝廷高官或封疆大吏，应该由朝廷体察选任，而不是大臣应该保举的（亲信大臣，非臣下所应论荐）。因此，左宗棠的推荐与体制不合。赵尔巽建议朝廷对左宗棠进行申儆，并撤销对曾纪泽的表彰。

幸好这次慈禧太后没有同意赵尔巽的意见，对左宗棠予以支持。
左宗棠推荐的4个大臣，后来都发展得不错。曾纪泽成为一名著名的外交官，官至吏部左侍郎。德馨历任江西巡抚、浙江巡抚等重要职位。魏光焘官至陕甘总督、云贵总督、两江总督、闽浙总督等职。梁肇煌也曾经署理过两江总督。由此可见，左宗棠没有看错人。
一个多月后，左宗棠遭遇了第三次弹劾。
6月26日，是光绪皇帝的寿辰。这天，文武百官聚集在乾清宫，向皇帝行三跪九叩礼仪，表示祝贺。左宗棠作为东阁大学士、军机大臣，也来参加了祝寿仪式。可是，当礼仪官员引班时，左宗棠没有随班叩贺，而是在众目睽睽之下离开了乾清宫，引起了一场轩然大波。

当时左宗棠已经73岁高龄，为国家作出了巨大贡献，劳苦功高。在场的王公大臣对于左宗棠非常尊敬，没有站出来批评他的失礼行为，对这种礼仪上的小纰漏进行了包容。可是，礼部尚书延煦不肯放过他，上了一道折子，指责左宗棠说：“身履尊严之地，毫无诚敬之心，款段自如，一若法度纪纲，绝非为伊而设。如曰身有疾病，不能行礼，何不先期请假？而必欲躬临禁地，故乱班联，害礼负恩，孰甚于此！”
慈禧太后找来恭亲王奕訢商议后，对左宗棠处以罚俸一年的处罚。此举引起了光绪皇帝的亲生父亲、醇亲王奕譞对延煦的反感。奕譞上了折子，指责延煦颠倒是非，诋毁左宗棠，甚至一笔抹杀左宗棠数十年战功。慈禧太后随即将延煦“革职留任，罚俸一年”。

延煦偷鸡不成蚀把米，活该。