从五月一号起，鬼子不断集中上万人的兵力，一个村一个村地布下散兵线，象拉网一样搜过整个根据地；而在各条大路和交通节点，都布有汽车和坦克组成的机动部队，不给游击队任何转移的机会。按照事前计划，大扫荡从周边地区开始，一点点逼向中心地带，最后将把八路军全部压缩到腹地，集中歼灭。 6park.com
在冈村宁次对面应对大扫荡的，是冀中军区司令吕正操。 6park.com
先前各情报站不断报警，甚至八分区副司令战死，都没引起足够的注意，总想着拖过这次考验。现在，他终于知道了后果。 6park.com
以往面对鬼子扫荡，八路军多少能找到几块地盘闪避，然而经过细致的长时间蚕食，根据地早就失掉了至关重要的战略回旋，再也无路可退。从五月二号起，吕正操被鬼子紧紧追打，不得不带着军区司令部不停地转移，整整打了一个月、经过无数艰苦行军，才在六月一号穿过石德路，跳出了冀中包围圈，但其他军分区部队却失陷在圈里，很多人再也没能走出来。 6park.com
如果翻一下八路军的作战记录，会发现四二年的六月，真是八路军的多难之月。六月八号，冀中军区第九分区政治部主任袁心纯战死，九号冀中警备旅受到两千多日伪军夹击；同一天第八军分区司令常德善、政治委员王远音双双战死；六月十二号冀中军区领导机关再次被围，损失惨重。 6park.com
五一大扫荡一直持续到六月下旬，鬼子几乎席卷了整个冀中根据地，八路军损失一万六千多人，平民死伤、被抓五万多人。最可恨的是冈村宁次来了就不走，而是极有耐心地摧毁了所有基层政权，把村长、救国会等组织屠杀一尽，并在新占领的地方修起各种碉堡和工事，派驻大批伪军，卡死游击队的活动空间。 6park.com
冈村宁次的这次扫荡，对聂荣臻的打击是灾难性的。冀中有五个军分区、六万军队，由于平原物产丰富，不仅自己吃得饱穿得暖，每年还能拿出几百万斤粮供应山区，双方相互支援、相互依赖。冀中一丢，河北的八路军顿时断了粮食供应，只能勉强靠陈年黑豆、树叶加磨碎的玉米核度日。 6park.com
必须要说明的是，冈村老狼在冀中的行动，绝不是孤立的；事实上，它是一系列战略进攻中的一环，晋察冀血雨腥风的时候，其他地方也在发生剧烈的战斗。五月十九号，两万多日伪军对太行山区根据地发起了扫荡，同时伴随着无线电测向和特种部队突击，目标直指彭德怀本人。二十五号在辽县麻田镇的十字岭，日军成功包抄到八路军总部，总部第二号首长、彭德怀的助手、八路军副总参谋长左权战死。 6park.com
左权，一九零五年生，苏联伏龙芝军事学院正规毕业生。由于他过于刚直得罪过王明，硬被扣上“托派”帽子，长期受到打击报复，在档案里留下了无法翻身的一笔。 6park.com
很有才干的左权很不懂官场规矩，因此他永远只能当副职，背着处分做人；而王明失势后，他还没等到平反结论，却先迎来了鬼子的大扫荡。五月份日军对太岳军区发动突袭，三八六旅主力及时跳到了外线，八路军总部却落入日军的合围；更可怕的是，日本派出了几批号称“挺进杀人队”的特种部队，化妆成老百姓或八路军，正在无线电指引下，隐蔽向他们靠近。 6park.com
最先被无线电锁定的，是刘伯承的一二九师师部。 6park.com
发现刘伯承踪迹后，鬼子立刻派出挺进队截击；然而刘伯承实在不愧是多年的名将，感觉到战场形势有变，马上提前转移，让鬼子的斩首行动扑了个空。几乎就在同时，八路军总部也被日军益子重雄中尉率领的另一支“挺进队”发现动向，并迅速通知了司令部。 6park.com
彭德怀的运气没有那么好。虽然去年已经提出了“精兵简政”的口号，但八路军总部仍是臃肿不堪，一万多人打不动、走不快，直接掉进了鬼子的包围圈里，彭德怀不得不同副参谋长左权、野战政治部主任罗瑞卿、总后勤部长杨立三分散突围，其中左权掩护断后。在送走彭德怀的总部后，左权没能冲出封锁线，被日军炮弹炸死在十字岭上。 6park.com
围住八路军总部、打死副参谋长，冈村宁次顿时精神大振，指挥日军在整个华北发起一波又一波进攻，双方开始了不对等的拚死胶着。五月二十七号，一千多日军攻击定县北疃村，鬼子疯狂地向村里地道放毒气，八百多人惨死；三十一号，八路军一二九师新编第一旅反攻日军长治飞机场，炸毁飞机三架、汽车十四辆、油库两座；六月一号，一万多日伪军开始对河北、山东交界的冀鲁边根据地扫荡。七月一号，河北、山东、河南交界的冀鲁豫军区奋起反攻，拨掉七十多个据点，打掉一千多日伪军；七月九号，一万多日伪军又开始了对晋察冀十二军分区的扫荡，十二军分区一气发动七千多群众 ，四处破坏公路桥梁，拦截敌人。八月二号，冀南军区也开始了反攻，三个月时间里，他们打掉五十九个碉堡，消灭四千多日伪军，重新恢复自己的根据地，甚至打出了惨烈的南李庄之战，连骑兵团都提着马刀冲上去攻坚！ 6park.com
对彭德怀、聂荣臻来说，四二年的五月，实在让人措手不及。晋察冀本来是模范根据地，聂荣臻手下更是猛将如林，冀中驻着六万吃饱穿暖的八路军，可以说是举足轻重。可是冈村宁次搞一次大扫荡，竟然席卷了整个腹地，日军如入无人之境，切断了聂司令的根本，后勤大血管就此切断，直接失掉了同鬼子抗衡的资本，实在是出人意料。 6park.com
而让无数人更加耿耿于怀的，是领导部门的瞎指挥。 6park.com
冀中军区的军事眼光，先前已经介绍了，连延安都觉得不能打的关头，他们也非要试一下，结果大败亏输。五一大扫荡进行了半个多月后，鬼子的行动开始减弱，军区立刻又发出指令，要分散的部队集中起来，对敌人发动反攻，恢复失陷的根据地。 6park.com
这是一个彻底错误的命令，因为冈村宁次就是希望对手有这样的错觉，并且每一步都在算计之中。很快，鬼子发起了更大的扫荡，许多已经逃出合围、分散隐蔽的干部战士，又在军区的指示下，重新走进了包围圈，再也没能冲出来。 6park.com
五月二十九号，转移到河北景县的冀中领导机关，接到八路军总部彭德怀电报，“同意冀中领导机关通过冀南转移到外线的意见。”第二天，他们急行军跳出了合围，再经晋冀鲁豫根据地，转移到了晋西北。 6park.com
冀中司令部能突出去，当然是值得庆幸的。问题是，很多军分区机关，这时还在内线苦苦支撑，希望得到军区的指示和支援！ 6park.com
在最艰难的时刻，冀中领导机关先于下属各机构，离开了冀中转移到外线，并且再也没有回来，本身就是严重的问题。后来的岁月里，许多冀中干部叛变，这是最主要的理由之一：领导扔下我们不管，自己先跑了，还坚持什么？！ 6park.com
相比日军又狠又准的打击，八路军的应对措施，实在可以说是乏善可陈。谁都明白内外线作战的道理，但后来的事实证明，冀中内线损失惨重的时候，八路军外线各部队，包括冀中突围部队、晋察冀军区所属冀西及平西地区的部队、还有山东军区及晋冀鲁豫军区的部队，虽然都对鬼子展开了进攻，但并没有全力以赴，牵制作用十分有限，所以冀中的压力依然如旧，没有减弱。  6park.com
对八路军的动向，日军史料中，有如下的记载：“于17日得到特情报告，地方对外围冀西、冀南军区各部队频频下达指令，以20日为期，将对京汉、石德各铁路进行全线袭击。事实上，其后在第110师团警备地区内，敌人只在各地反复发动过小规模的袭击。”  6park.com
一切是显然的，聂荣臻并非不明白内外线配合的道理，无奈各军分区不给力，都不肯拚上老命援助冀中，最后所谓的外线支援，在鬼子眼里不过是走过场而已。 6park.com
连一分区都没有调集主力袭击平汉铁路，其他地方就更不用说了，结果是冀中一片哭天喊地，大家却是坐观成败，毫无配合可言。 6park.com
人不相助，必将伤己，唇亡齿寒的故事由此上演。失去了冀中的粮棉仓库后，从此再没有物资运到冀西；反而是冀中沦陷后，数万撤退到冀西的军队要吃饭，终日处在饥寒交迫之中，真是一幅悲惨的景象！