在中国历代大一统王朝的“覆亡时刻”里，比起宋朝的“崖山一跳”与明朝的“煤山上吊”来，唐朝的灭亡过程，看上去“存在感”弱得多。
比起当年大唐王朝“天可汗”的辉煌武功，以及巅峰时期“稻米流脂粟米白”的盛唐繁华来，安史之乱后走上下坡路的中晚唐，受到的关注要少得多。在很多“白话写史”读物里，对于唐王朝的灭亡过程，基本都是一笔带过。但如果细看历史的话，“存在感不高”的唐朝灭亡过程，不但过程惨烈，更有着触目惊心的反思。
而这个覆灭过程里，首先一个惨烈景象，就是“皇帝变成大宝贝”。
唐朝灭亡的丧钟，是从公元885年开始，镇压了黄巢起义的唐僖宗返回长安，可这时的大唐天下，实际已四分五裂。各地藩镇画地为牢，不但不拿大唐朝廷当干粮，个别实力强大的藩镇头子，更拿大唐皇帝当了“奇货”。于是唐僖宗回长安没多久，就被节度使王重荣一顿胖揍，不得不逃到了凤翔。而后节度使朱玫又造了反，又把唐僖宗撵到了宝鸡，几个节度使乱战一场后，唐僖宗终于在887年返回长安，不久后病逝。


唐僖宗撒手去了，即位的唐昭宗，命运却更悲催。李茂贞、李克用等节度使先后把持朝政，把唐昭宗“捏”在自己手里。为了“争夺”唐昭宗，李克用一度大举进攻长安，被李茂贞挟持的唐昭宗，也曾撒腿逃出李茂贞的“魔爪”，仓皇躲进终南山里，却又落到了李茂贞的“合作伙伴”韩建手里，躲来躲去，还是没躲过“傀儡命”。
值得一提的是，与晚唐诸多昏君不同，这位唐昭宗确实是位“神气雄俊”的人物，也很想干点大事儿。无奈此时大唐已经分崩离析，唐昭宗手里的家底少得可怜。他虽然有雄心壮志，能力却也差点事儿。在几次节度使混战里，唐昭宗仅有的嫡系兵马，也给拼了个精光，等到被韩建挟持后，彻底成了光杆司令。




这之后的唐昭宗，返回长安后也性情大变，每天沉于酗酒，酗酒完后又发飙，结果又闹得窝里反，先是被宦官们囚禁。而后宰相崔胤又勾结节度使朱全忠打进长安，先“解救”了唐昭宗，而后朱全忠又把唐昭宗君臣强行迁到洛阳。唐昭宗行至华州时，就冲着沿途百姓一通抹泪。而他身边的二百多个亲信，也几乎全被朱温杀光。

而要比比此时关中平原的浩劫，“杀光二百多亲信”都是小意思。连续几年的军阀混战里，长安的宫室“复为乱兵焚毁”，长安城遭到几次战火，早已经残破不堪。韦庄名作《秦妇吟》里的长安，就是当时惨烈浩劫的写照：长安寂寂今何有，废市荒街麦苗秀……
而在唐昭宗君臣被“强制搬家”后，长安所有的宫殿、官衙、房屋也被强制拆毁，木料全都运到洛阳。长安城的居民也大多被强制迁到洛阳一带，整个长安哭声震天。“搬家”后的长安城，面积只有昔日唐都长安的十六分之一。
很多人说到这段历史，常常哀叹晚唐“命苦”，但这事儿仅仅是“命苦”吗？确实，“藩镇割据”等大锅，都是历史遗留问题，可晚唐君臣落到这步田地，归根结底还是自己“作太狠”。
有多“作”？可以先看晚唐政坛的几个毛病，首先是宦官专权，唐僖宗在位时，宦官田令孜把持了大权，唐昭宗登基，又是靠了杨复恭的拥立。这些大权在握的权阉们，也是各种胡糟，“贩鬻官爵，除官不拜旨”，唐王朝的政事，从根儿上就烂了。
而且千万别以为，内忧外患的大唐君臣，日子是凄风苦雨。晚唐的最后几年，大唐权力层的生活，依然是各种纸醉金迷。大唐几位公主的生活，都是“冶诸百味，人莫能识”，官员们也是“奢侈日甚”，只看当时长安的生活，基本看不出“内忧外患”的模样。
与其说，是一场黄巢大起义，断送了大唐的元气。不如说，正是唐王朝日复一日的腐朽，挖空了这个强大帝国的瓤子。
而当朱全忠以强硬手段，把整个“大唐统治阶层”搬到洛阳后，那些昔日人五人六的“大唐精英”们，好日子也彻底到了头。904年8月，先是唐昭宗被朱全忠派人刺杀，而后朱全忠的贴身谋士李振——这位大唐忠良后人，曾立志报效大唐，却在晚唐腐败政治面前碰得头破血流的谋略家，此时再也按不住对大唐的满满恨意，献计朱全忠将唐朝高官们“使为”，朱全忠“笑而从之”后，又一场惨烈场景上演了——三十多名“大唐清流”被杀，然后尸体沉入黄河，史称“白马驿之祸”。 
随着这一系列惨像的结束，之前还算是“大宝贝”的唐朝皇帝们，也就彻底成了废柴。公元907年，朱全忠彻底废黜唐昭宣帝，大唐王朝就此谢幕，更惨烈的五代十国乱世拉开了帷幕。这一场“谢幕”的过程，又有多少兴衰教训在其中。