云南中缅边境丛林，是野象群居的地方，古代边民将其训服后，变害为利，在农用的同时，也用于列阵“象战”。先后发生了许多生动的“象战”战例。
最近热播的电影《最后一头战象》，讲述了一九四三年西双版纳傣民在打洛河畔用象阵与日寇作战中，唯一一头幸存的战象嗄羧，在波农丁精心喂养二十多年以后，怀念当年阵亡的八十多头战象，在主人的陪同下，来到它们的象冢（象坟）旁，掘沟自葬，与同伴同冢的悲壮故事。
其实，在云南中缅边境，利用大象作战御敌，自古就有。《史记卷123.大宛列传第六十三》载：大夏国东南方有身毒国，“当地百姓骑象打仗”。“昆明西边大约千余里的地方有个骑象的国家，名叫滇越”。现在云南的德宏州就是古代“骑象国”的所在地。
史书对历史上滇缅边境的象战均有记载，其中宋，元、明王朝南征云南，征服蛮军的象战记载得更多、更详、更生动。，
开宝二年（969年）北宋末南汉之战，汉将刘伥令国中锐卒及所有训像，悉数出发，遗都统李承渥为元帅，驻军莲花峰下，列象为阵，每象载十余人，均执兵杖，气势甚盛。宋军猝睹此状，也未免张皇起来。宋将潘崇彻令搜集强弩，劲射战象，众象见状向后退窜，骑象士兵纷纷坠地，象阵立即溃散，宋军乘势掩击，杀得汉兵七歪八倒，李承渥抱头窜还，勉强保全性命，宋军大获全胜，占领了南汉属地韶州。《宋史演义》第十回。
元至元十四年（1277年）三月，缅甸蒲甘王派大将释多罗佰率五万多人，配以800头象、马万匹的骑兵，进攻盈江、腾冲，占据了滇西大部地区。元将忽都等仅率七百人。缅军视元军兵少，排出前乘马，次战象，再次步卒的阵势；象身披甲，背负战楼，两旁挟大竹，置短枪数十于其中，乘象者取枪击刺，真是威风凛凛。忽都将七百骑分三路伏击，中间留一个缺口，轻敌的缅步兵纷纷涌入缺口，象军殿后缓缓而来，顿遭元军火箭、弓箭密集迎头痛击，倾刻间，大象惊慌异常、四处奔逃，人、象、马自相踩踏，溃不成军，元军趁势冲入敌阵，缅军大败，元军尾随追30多里，连破17营寨，缴获甚多，俘获大象200多头。死者盈满三巨沟。另见《 元史列传九十七。外夷三》
洪武四年（1371年）初，明灭蜀之战，蜀军使用过象战。据《明史列传十五.陈友德传》载：蜀人闻明军西征，明将陈友德破阶、文，捣江油，蜀相戴寿等，为分兵援汉州，保成都，以象战之，陈友德令强弩火器冲之，身中流失不退，将士殊死战斗，蜀军战象反走之，躏藉死者甚众（注，反而往回走，踩踏致死自己很多士兵）。
明洪武二十二年（1389年）麓缅之战，镇守滇中的明将沫英，在平定曲靖土酋宣慰司思伦发反叛中，叛寇也使用了象阵战，象皆披甲，两旁置槊，以备侧刺，象群突出，明军铳箭俱发，声震山谷，象返走（象怕中箭反而往后跑），叛兵四溃。沫英平叛后，生获三十七头象，余象尽殪（yì，死），思伦发遁去，诸蛮震惧，麓川始不复梗，麓川、平缅俱平。另见《明史演义第十九回》
永乐四年（1406年）十二月，安南土司作乱，在帮多隘设下土城，新城候张辅率明军攻城，敌驱大象出阵，几乎势不可挡，张辅以“蒙马虎皮之法”，立即驱出无数猛狮，狮子两旁护着神铳随狮进出，接连击射。大象见了猛狮，立即往后奔跑，自相蹴踏，使得敌军人象并仆，血肉模糊，败下阵来。其实这些狮子是假的，张辅早知敌军列有象阵，根据百兽都害怕狮子的特性，暗地里裂布绘狮，蒙在马上，待象阵冲来，便将假狮突出，大象不知狮的真假，见到狮子，尽皆却走，明军因此获胜。《明史演义第28回》，另见《明史。列传42》
永乐七年（1409年）春，安南土司再次叛乱，明成祖朱棣命英国公张辅指挥明军前往讨伐，蛮将阮师桧，以象阵来攻，张辅亲为前驱，连发二矢，一矢将象奴射落，再矢将象鼻射破，象惊跃四散，蛮众大愕，明军乘势掩击，顿时将敌打败。《明史第二十八回》，
明万历十一年（1583年）的滇西戍边之战。诸路缅军洞蛮酋莽集结数十万马步军和象军来犯我国云南边境，大举进攻滇西，攻陷了姚关、施甸等地，保山城岌岌可危，大理震动，明将邓子龙临危受明神宗朱翊钧之命，率军三千驰援云南，反击缅军，他知道缅军象兵战楼系木框牛皮镶嵌，周围以皮巾罩住，刀枪难入，就让士兵设沟垒险，使缅象军无法突破，邓子龙趁缅军松懈之际，主动发起攻击，上万枚火箭射向缅军象队，裹有大量油渍的火箭头，碰到象军战楼立即着火，缅象军溃退而败，沉重打击了缅甸侵略者的气焰。