熟悉我国近代南海岛礁收复历史的人，对中国海军1995年初收回美济礁都不会陌生，如今的美济礁经过填海造陆，已经升级为面积达5.66平方公里的南沙群岛第一大岛，而美济礁是中国海军和渔政力量与菲律宾斗智斗勇获得的，最危急的时刻，排水量仅300吨的“中国渔政34号”，对抗菲律宾配有架军用直升机的4000吨级登陆舰“本盖特”号和另一艘配备7门大炮的护卫舰“米格尔·马尔瓦尔”号，最终迫使对方知难而退。菲律宾方面之所以不敢动用武力占据美济礁，除了为我国渔政人员的顽强斗志所威慑外，一个非常重要的原因就是1994年中菲南钥岛之战失利心有余悸，不敢再次动用武力挑衅我国。而这场中菲南钥岛之战虽然影响深远，却是鲜为人知，下面就简要回顾一下相关情况。
南钥岛基本情况
南钥岛位于北纬10度41分，东经114度25分，处于道明群礁的最南部边缘，南距太平岛约18海里。岛呈圆形， 直径近300米，面积约0.07平方公里。岛高2米，是南沙群岛地势最低的岛。周围珊瑚礁环绕。两侧有海蚀出露的珊瑚礁岩。 6park.com
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南钥岛 6park.com
南钥岛是中国固有领土，1935年民国政府公布其名称为罗湾岛，1947年，改称南钥岛，中国政府于1983年再次命名为南钥岛，中国向来称其为“第三峙”，向来以南钥岛为捕捞基地，在岛上种植椰树，建造房屋和神庙，并挖有水井，水味不甚佳，勉强可饮最迟在清朝道光年间就有中国渔民居住，南钥岛上至今留有中国人留下的茅屋，水井、神座等。
由于距离越南并不太远，在法国殖民越南期间，1933年，法国殖民者曾侵占此地，并在此驻军。二战期间，日军于1943年侵占该岛，后来被民国政府控制。美国政府曾于上世纪50年代短暂侵占南钥岛，后来在1959年放弃。虽然距离太平岛较近，但是台湾党军并没有太多精力和兴趣投在南海地区，并没有派兵驻守保卫南钥岛，使得菲律宾政府趁虚而入，于1968年侵占南钥岛。
事实上，在南沙群岛中，中国、越南、菲律宾、马来西亚、文莱等国都宣称对部分岛礁拥有主权，也宣布实际控制了部分岛礁，按照中国官方的说法，中国在南沙群岛实际控制了9个岛礁，除了台湾方面驻守的太平岛外，中国大陆则实际控制赤瓜礁、东门礁、华阳礁、永暑礁、渚碧礁、南薰礁、美济礁、黄岩岛等8个岛礁。但是，按照菲律宾方面公布的数据，中国实际控制的岛礁数量远不止这个数。因为中国所提到的9个岛礁都是由守备部队驻守或实现不间断巡航的，但还有部分岛礁如九章群礁的西门礁、安乐礁、牛轭礁等虽然没有常驻人员，但是却在中国的实际掌握之下。相比之下，虽然2013年4月中国政府宣布菲律宾侵占的我国南海8个岛礁中包括被称为“南海锁钥”南钥岛，但菲律宾自从1994年开始就没有意愿或能力介入，菲律宾事实上已经没有实际控制南钥岛，中国政府虽然没有登岛驻军，但也通过定期巡航实际控制了南钥岛。而菲律宾为何放弃侵占南钥岛，就要从1994年中菲两国之间的一场海战说起。 6park.com

1994年中菲南钥岛海战及其影响
自从1988年中越赤瓜礁“3.14海战”后，中国在南沙群岛控制了6个岛礁，获得了在南沙群岛的立足点，并开始为中国渔民在南海作业提供保护，并巡航宣示主权。1994年，由于南钥岛和其北侧的双黄沙洲附近海域都是天然浴场，我国渔民长期在此捕鱼作业，由于时常会受到菲律宾海军的骚扰和追捕，我国南海舰队舰艇在南钥岛周边海域进行例行巡防，并为祖国渔民生产提供保护。而此时的菲律宾海军在南钥岛上派有驻军，并停泊有多次舰艇。围绕捕鱼作业等问题，双方海军发生冲突，并爆发了短暂的小规模海战，菲律宾2艘炮艇被击沉，多名士兵死亡，中国舰队的炮火还摧毁了南钥岛上的部分建筑，包括瞭望塔一座。海战失利后，菲律宾海军心有余悸，将驻守人员撤离了南钥岛，中国海军实际掌握了南钥岛周边海域，但是考虑到登岛驻守难免会刺激菲律宾国内反华情绪，造成民意反弹使得南海局势进一步复杂化，中国军队并没有登岛驻军。 6park.com

从近期的卫星图片也可以看出，南钥岛一片荒芜，杂草丛生，岛上也看不到人类活动的痕迹，岛屿边缘也看不到码头设施和船只停靠。这就表明，菲律宾自从1994年之后就没有再重返南钥岛，中菲双方都不约而同地避免在南钥岛产生新的摩擦。可以这么说，南钥岛只是名义上由菲律宾侵占，但实际上中国通过定期巡防护航，实际掌握了南钥岛的制海权，南钥岛实际上掌握在中国手里，只是没有实现登岛驻军而已。
南钥岛海战的失利，不仅让菲律宾丢掉了实际控制权，还使得其对中方的军事力量有了更清醒的认识，使得他们在处理南海岛礁争端不敢轻易诉诸武力，这就使得菲律宾在次年（1995年）的美济礁争端中，虽然派出了配有架军用直升机的4000吨级登陆舰“本盖特”号和另一艘配备7门大炮的护卫舰“米格尔·马尔瓦尔”号，面对我方吨位较小的渔政船只也不敢轻举妄动，我国以最小代价收回了美济礁，并不断加大投入，美济礁才有了今日南沙群岛第一大岛的现状，成为了拱卫南海海疆、对抗菲律宾侵袭的前沿阵地和指挥中心。 6park.com
如今的美济礁 6park.com
小结
虽然南钥岛名声不彰，但是它位于南沙群岛密集岛礁的中心地带，素有“南海锁匙”之称。南钥岛名义上还归菲律宾控制，但是中国海军凭借1994年鲜为人知的南钥岛海战的胜利，迫使菲律宾放弃继续侵占南钥岛至今，中国军方已经实现了对南钥岛海域的实际控制，只要愿意可以随时登岛驻军。这场海战的胜利也极大地威慑了菲律宾，使得它在日后的美济礁乃至黄岩岛争端中都不敢轻易诉诸武力，只能寻求所谓的国际仲裁和美国支持。