国民党元老戴季陶（1891~1949）曾提出“中国强日本则为妾，中国弱日本则为贼”的著名论断。他在1928年出版的《日本论》一书中分析道：“在幕末时代，压迫日本的外国势力有两个，一个是从北方来的俄国，一个是从南方来的英美诸国。从大陆来的俄国，引起日本的北进；而从海上来的英美诸国，便引起日本的南进。”近代以来，海洋不再是完美的国土安全屏障，作为一个夹在几个大国之间的岛国，日本还是十分缺乏安全感的，“大陆进取政策”和“海洋进取政策”便是此种心态的产物，其先后与英、美结盟也是一种机会主义行径。
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日本二战时期巅峰控制范围



二战后日本天皇万世一系神话破灭，日本史学界新的思想学说体系建立。纯学问立场的日本学者指出：迄于十六世纪中欧洲人最早到达日本以前，日本历史始终都与中国，抑且较日本更早接受中国影响的邻国韩国，相互关联，日本与日本人所受中国文化影响，也迄今仍是决定性的，非后来注入者的欧洲、美国文化可比。中国文化之于日本，已于吸收之间血肉化合。
 
日本考古历史学说明，东亚诸民族历史以周—秦—汉三朝代的东方经略而迎接黎明。公元前二世纪左右，中国水稻栽培技术与金属器通过朝鲜半岛波及日本，日本居民乃得脱却采集经济范畴，从绳文时代的新石器时代，跃向金石并用时代而有弥生式文化。
 
汉朝成为世界性强大帝国时确立维持亚洲国际秩序的原则，系对周围诸外国国王为承认其地位的册封，连接各该外国与中国间宗主—属国关系而组成朝贡网。以乐浪郡设置而得中国文化提携的日本，自最早《汉书》地理志燕地条“岁时献见”的简单记录。到《后汉书》东夷传倭条，便已是“建武中元二年（57 年），倭奴国奉贡朝贺，使人自称大夫，倭国之极南界也，光武赐以印绶。安帝永初元年（107 年），倭国王师升等献生口百六十，愿请见”，对中国的正式属国关系建立。《三国志》魏志中，更载入了卑弥呼女王与宗主国魏国间亲密交涉的详尽记事。
 
以后中国经过晋朝发展到五胡乱华期间，中国在朝鲜半岛的势力撤退，乐浪、带方郡县支配历史结束。当晋武帝泰始二年（266年）邪马台续再“遣使重译贡献”后，中国秩序再度波动，而“八王之乱”导引五胡乱华大混乱局面展开，倭人记录一时乃自中国历史中断。
 
中国收拾五胡乱华残局，初步回复统一秩序的南北朝时代来临，中日交通重开，中国史书中空白一百五十年后倭国记载恢复，朝贡对象却已自一个半世纪前的洛阳移向江南建康，便是记述分裂期南方之事，《晋书》《宋书》《南齐书》《梁书》中的“倭之五王”。自五世纪初至六世纪初近一个世纪间，中国史书所见有关倭国的记事，统计有十七次，而且，主要便是倭国国王的出使朝贡与官爵授封。
 
日本与朝鲜半岛抑且中国南朝交涉频繁，中国文化加速与加大移殖下，中国方面特定知识与技术的经由直接（南朝）、间接（半岛）双线途径，源源导入日本而成长。这个时代乃是今日日本国家形成的基石时代，所谓大和朝廷，经略国内、国外正迈向本格化。其代表性发展，一是国土统一，二是朝鲜进出。实力臻于雄厚的大和朝廷，非只已自大和、河内为中心而建立濑户内海周围统一的西部日本支配圈，势力且越过对马海峡，而伸入朝鲜半岛。

从中国东北进入朝鲜半岛的高句丽，它对东北亚历史发展影响很大

 
倭王自称“都督倭、百济、新罗、任那、秦韩、慕韩六国诸军事”。倭国出兵朝鲜半岛北进失利，于四、五世纪之交倭人与高句丽冲突迭居下风。而且倭国的半岛南方经营，也未能持续长久。挫折的最大缘由，便是新罗勃兴，倭国的半岛殖民地被此新兴力量蚕食吞噬，到公元562年，新罗终于完成“任那”全域并合，倭人势力从半岛上驱逐干净。
 
纪元593 年，推古即位，圣德太子摄政。推古登位，中国已系统一南北后的隋朝，中断近一个世纪的日本、中国间交通也于推古朝重开。日本与隋唐关系的展开，日本史学界几乎一致引用《隋书》东夷传倭国条资料，以纪元607年（隋炀帝大业三年，日本推古十五年）倭王国书“日出处天子，致书日没处天子，无恙”之言，证明这是日本与中国间平等外交的开始，历史的中国属国时代已成过去。
 
这个时期，日本史上也已自孝德天皇大化元年（纪元645 年）大化改新为界限，而开始采用中国式年号。“天皇”名词出现时，宫中已开始崇拜日神，神统也渐建立。




白江口之战


660年，日本亲密的半岛携手者百济被唐—新罗联军攻灭，日本大规模动员救援百济，皇极继孝德而重祚（复辟）改号的齐明女帝与中大兄皇子亲征，先是齐明薨于北九州行在，继便是663年日本军白村江（中国方面记录称“白江口”）全军覆没，援百济军四百艘战船一举被唐朝歼灭。


战败的日本亲身体会到唐朝的强大，一批批遣唐使被派往唐朝。日本与隋唐关系前后近三百年间，日本努力摄取唐朝文化至贪婪无厌境地，热心模仿中国制度文物也叹佩为空前。日本历史上受惠于中国文化的影响，也以此时代为最彻底。
 
迄于八世纪初，“倭”的国名仍与日本之名并行，倭国或“大倭国”且仍是正式国名，外交文书仍记“倭王”或“倭国王”。《唐书》日本传的记载便被日本学者重视：“日本国者，倭国之别种也，以其国在日边，故以日本为名。或曰：倭国自恶其名不雅，改为日本。或云：日本旧小国，并倭国之地”。
 
一部日本历史著作记述：“宽平六年（纪元894 年）遣唐使停止，日本透视世界之窗固已关闭，中国也终究失却日本”。事实上，非只日本，所有前此蒙受中国文明的德泽庇护，或以宗主—属国关系平衡国际秩序的中国周围诸民族，相与都于约略同时期，对中国断绝了关系。此一现象，说明的正是大唐世界帝国解体。



元军渡海征日
 
宋朝时期北宋和辽、南宋和金的对峙消耗了中国太多的精力，中国与日本的关系大体是政冷经热。蒙古兴起时，日本正处于镰仓幕府的统治之下。忽必烈即位，顺利解决高丽问题后，先后五次派出使臣赴日招抚，均不得要领而回，于是引发了至元十一年（1274 年）的第一次征日，因遭遇台风袭击最后无功而返。忽必烈继续派使臣前往日本招抚，这次幕府终于有了明确答复——将来使全部斩首。当消息传到大都时，忽必烈终于被激怒了，一个专门对付日本的机构——征东行省建立起来了。第二次征日台风再显神威，彻底摧毁了元军战舰，十四万大军生还者不足五分之一。
 
明初汉族笼罩东方世界的威光下，东洋史学者形容东方诸国对明朝的态度，朝鲜是恭事，日本则媚事。日本方面的记事：合一南北朝，确立室町幕府支配体制的独裁者与太上天皇足利义满，明惠帝建文三年（1401年），以“日本准三后道义”名义而敬称“大明皇帝陛下”抬头，向明朝呈上国书。翌年，明朝复使到达日本，义满盛大欢迎，礼拜受领载有“尔日本国王源道义”文字，正式册封国王意味的敕书，以及颁下奉正朔所需的大统历。
 
同年明朝成祖登位，义满再上书时，署名已是“日本国王臣源”，自承于明朝属国之列。由是每年彼此使者往复，成祖且以封日本“寿安镇国之山”而颁御制碑文。日本对明蜜月外交或相对意义的屈辱外交，迄足利义满死后（明朝赐谥恭献王），其子执政期的1411年（明朝永乐九年），幕府突然的“国交断绝”行动而中止，原因据推测，便是简单的国体耻辱有损颜面。


关于“倭寇”，现在史家认为倭寇中真正的日本海盗人数并不多，“真倭”多半受“假倭”（中国海商）的雇用，处于从属地位。倭寇问题得以解决，戚继光、俞大猷等名将的抗倭固然是一个方面，但彻底消除的原因却是私人海外贸易的合法化。




明军与侵朝日军作战



明末时期的朝鲜，处于李氏王朝统治下。日本在17 世纪前处于割据战国时代，明万历十六年（1588年），丰臣秀吉统一了日本，成为关白。为了解决日本国内各阶层的矛盾，丰臣秀吉制定了野心勃勃的侵略计划，意图假道朝鲜， 进攻明朝， 从而达到一统东亚的目的。由于朝鲜的拒绝，发生了著名的明万历二十年至二十五年的侵朝之战，在明朝的支援下日本战败，退出朝鲜。丰臣秀吉死后，日本进入了江户幕府时代。
 
同治十三年（1874 年），刚通过明治维新结束地方割据的日本制定了《台湾番地处分要略》，在美国驻厦门领事、号称“台湾通”的李仙得（Charles WilliamLe Gendre）的参谋下，公然出兵台湾。清朝得知消息，一边通过外交途径质问日本政府，一边命令船政大臣沈葆桢率军进驻台湾。由于日本士兵因水土不服死伤较多，最后通过外交手段，日本才从台湾撤退。原来中国身边的蕞尔小国开始意图吞并中国领土——之前主要是入侵藩属国朝鲜，这一事件给了清廷上下很大震动。
 
光绪十二年（1886年），日本参谋本部派出第二局局长小川又次，进入中国搜集情报。次年制定《清国征讨方略》，开始计划全面入侵中国的战略规划。面对日本蓄谋已久的侵华计划，大清国在甲午战争中一败涂地。




日本收拾完俄国，转回头反杀扶持它的英美



日俄战争的源头，恰恰是甲午战争的结果。日本在此前的甲午战争中大获全胜，不料半路杀出只拦路虎沙皇俄国，先是逼日本吐出了辽东半岛，随即又借庚子事件之机，侵占了大清的龙兴之地，并不断渗透李氏朝鲜。1902年英日结盟，共同对付沙俄扩张。1905 年，日俄战争在中国东北爆发。对这场两个外部国家在第三国领土上进行战争的行为，清朝不但没有表示任何抗议，反倒宣布中立，使得东三省再次遭受战争涂炭。


日俄战争以君主立宪小国日本一举战胜西方独裁大国而结束，引起举世瞩目。实业家张謇都说：“日本的胜利和俄国的失败是立宪主义的胜利和专制主义的失败。”日本在甲午战争和日俄战争中的两次巨大胜利让中国人真正开始觉醒，此后中国掀起了大规模向日本派遣留学生的浪潮，中日文化输出就此逆转。