在大萧条时代，当全美出现罕见的逆城市化人口流动时，还有一个反常现象：“反向移民”。从北美殖民时代开始，对欧洲旧大陆的人来说，北美新大陆一直是一块充满希望、实现梦想的地方，在那里凭借自身努力取得成功的机会比全世界其他任何地方都多。但30年代初期，美国却出现了罕见的反向移民潮，在短暂时期内成为移民的净输出国。
美国的近邻墨西哥一直向美国输入大批移民、季节性短期劳工或非法偷渡者。20世纪前30年，从墨西哥去美国的人掀起这个世纪第一次移民浪潮。这波浪潮因大萧条降临，美国出现严重失业和大规模强制遣返而戛然而止。
20世纪20年代后期，美国就出现了农业衰退，而绝大部分赴美的墨西哥人恰恰从事农业生产，这已经在遏制墨西哥人移居美国的速度。当大萧条导致失业潮出现时，强制遣返非法移民的呼声高涨。美国政府突然发现，把非法移民遣送回墨西哥的费用还不到救济他们一星期所需的开销大，很多申请救济的墨西哥人，被告知去找政府某某部门，实际上该部门是强制遣返他们的。当倒霉的墨西哥人自投罗网时，美国政府就把他们强行送回墨西哥老家去。
有时候，美国政府会扣发救济金，除非接受救济的人同意自动离开美国。通过这些威逼利诱，成千上万墨西哥人未经正式听证和法定程序，就被遣返回国了。在被送回去的人中，甚至还包括许多已经具有美国公民身份的人。1928年有5000人被遣返回墨西哥，1929年超过8000人，到1930年达到18000人，直到1939年还有16000人被遣返。在美国的墨西哥人，从1930年的60多万下降到1940年的不足40万。
大萧条时的反向移民另一个显著去向是一个通常会让人觉得不可思议的地方——苏联。美国的俄裔移民不多，这个群体中，逃避迫害的犹太人和革命后流亡美国的白俄为数不少，他们对苏俄新政权万分忌惮，此外就是革命前就移民美国的芬兰人。作为前沙俄帝国的一员，芬兰裔美国人和苏联还保持着特殊的情感纽带。
苏联宣传人员跑到美国的芬兰语社区，吹嘘苏联美妙的生活条件和充足的就业机会，在这些巧舌如簧的宣传鼓动下，1930年，当一个苏联贸易代表团在美国报纸上刊登广告，招聘6000个技术工人时，有超过10万美国人提出申请，最终可能有近2万美国人移民到了苏联，主要是芬兰裔美国人。成群结队涌进苏联的美籍芬兰人来到讲芬兰语的苏联卡累利阿共和国，这些人来了后，几乎立即就发现现实中的一切和在美国时听到的许诺大相径庭。很多人试图返回美国，结果却在30年代后期消失在了劳改营。
沃尔特·沃里克是30年代后期进入劳改营的一名从美国来的芬兰人，他在一份写给家人的手稿中，描述了他所在劳改营里讲芬兰语的囚犯团结自保以抵御其他犯人欺凌的故事：“我们自成一体、互相帮助，我们有6个人，2个美国来的芬兰人，2个芬兰来的芬兰人，还有2个列宁格勒州的芬兰人⋯⋯”
1971年美国《读者文摘》杂志刊登了一位美籍芬兰人的遭遇，这个倒霉蛋叫卡洛·鲁道夫·图米，他出生在美国，继父信奉共产主义。1933年，图米16岁的时候，全家移民苏联并成为苏联公民。4年后，图米的继父在大清洗中被带走，从此杳无音讯。1939年图米应征入伍，随后参加了苏德战争并幸存下来，他是一个400人的步兵营中仅存的两个幸存者之一。1946年5月，图米退伍回家后才知道，他的母亲在战时已经饿死，妹妹则下落不明。二战后，图米被苏联情报机关招募为间谍，并以伪装身份潜回美国。60年代他被联邦调查局发现并逮捕，结束了颠沛流离的前半生。