第一个参加奥运会比赛的中国运动员是刘长春。刘长春（1909年11月25日－1983年3月25日），中国近代体育史上著名的田径运动员、体育教育家。第一位正式参加奥运会的中国运动员。

他参加奥运会的经历：1932年6月25日外交部从国际奥会总部得到的消息，伪满州国参加奥运未得国际奥会批准，我国急电要求通融报名，6月26日接获筹备会答复同意，我国报名的两位选手就是刘长春和于希渭。7月6日、7日，上海新闻界、体育界及团体，为刘长春饯行；7月8日，刘长春及宋君复自上海搭乘邮轮，出发前往美国洛杉矶，展开中国奥运首航。邮轮在7月29日抵达洛杉矶，30日下午举行了开幕典礼了。
刘长春在经过3个星期海上漂浮，体力早已大受影响，因此原来报名3个项目，他只参加100公尺和200公尺，400公尺则因体力不支，没有出场比赛。参加的两个项目，都在分组中最后一名，未能晋级。
比赛结束后，刘长春因路费不够，而无法回国，后来是在当地华侨的捐助下，才回到中国。