二战美国陆航MX-365项目，美国版的火箭战斗机 6park.com
世界上最早将喷气式战机投入实战的是德军和英军，不过当时在进行相关研制工作的国家却不止这两个，美国在航空领域同样很有发言权，陆军航空兵主导的MX-365就是一个很有意思的火箭/喷气式战机的研发项目。

John K. Northrop在1939年成立Northrop（诺斯罗普）公司，该公司成立之初以设计制造高品质的滑翔机著名，不过John K. Northrop本人却是一个很有远见的人，他认识到未来的飞机将会往无螺旋桨的方向发展，于是提出一种用火箭作为动力的轻型截击机，并在1942年9月提交给航空兵司令部。

 
对于这种新式的飞机，那些高层将领并不陌生，至少他们已经或多或少地接触过相关研究，1943年1月，诺斯罗普公司得到陆军航空兵的签约，制造三架原型机供测试，公司编号XP-79，空军编号MX-365。

在最初的设计方案里，XP-79将采用单发布局，使用一台Aerojet公司XCALR-2000A型火箭发动机，这种发动机为液体燃料发动机，将红色硝酸和苯氨按3.5：1的比例配置，拥有4个燃烧室，其中2个各自产生750磅推力，另外两个则为250磅，总的加起来就有2000磅推力；为了辅助起降，还将在机体上额外安装2枚可抛式的1000磅的助推火箭。

 
这种火箭战机在当时被认为是有可行性的，毕竟那时候涡喷发动机还不成熟，火箭发动机反而能提供更强的推力。

飞机采用类似于飞翼布局的结构，为单人驾驶的火箭动力截击机，空重约2000千克，最大起飞重量约6100千克，这增加的重量中很大一部分是燃料的重量。它的武器装备为两侧机翼上的各2挺12.7毫米机枪，每挺机枪有250发备弹。机身采用焊接镁合金蒙皮，而不是常规铝制蒙皮。为了适应更大的过载，驾驶员实际上是趴在中轴线上的驾驶室里操控飞机。预计飞机的最大飞行速度将达到518千米每小时，最大航程454千米。

 
不过糟糕的是Aerojet公司的火箭发动机迟迟不能到货，3架原型机中前两架已经建造完成，就等发动机到货。为了不拖延进度，诺斯罗普公司只好退而求其次，想办法弄了一台200磅推力的火箭发动机，将第三架未建成的原型机稍加修改后装上去，就这样第三架原型机就阴差阳错的成为了第一架具有动力的滑翔试验机。

200磅推力的发动机只不过能辅助飞机滑行，验证一些简单的飞行性能而已，并不能从根本上解决问题，军方对项目的进展逐渐感到不耐烦，在1943年春天，第三架原型机再次修改机身，以容纳西屋电气公司设计的J30涡轮喷气式发动机，新动力的飞机被重新命名为XP-79B项目。


 
在同年6月召开的一次会议中，评估委员认为XP-79火箭飞机在爬升速度、飞行高度等方面仍有优势，XP-79B的涡轮喷气发动机暂时还无法超越它，因此两个子项目得以同时进行。

虽说军方还算支持研究，不过整体上MX-365一直受制于发动机的滞后，导致许多试飞工作都没办法展开。6月底，诺斯罗普公司干脆将第三架原型机和XP-79B项目转包给了Avion公司。

 
而诺斯罗普公司则继续对前两架原型机进行相关研究，并用P-38拖曳升空投放，飞机在200磅火箭发动机的推动下平稳飞行，有关实验进行得比较顺利。

至于Avion公司那边，Aerojet公司的2000磅火箭发动机与西屋电气公司的涡轮喷气式发动机一直延误，着实被坑得惨，只有XP-79B项目得以保留。

 
1945年XP-79B原型机改造完毕，等到8月时西屋电气公司的发动机才到货，随后安装试飞，在飞行中飞机表现良好，飞行员甚至大胆地做了一些需要飞机成熟后才能做的一些特技动作，不过随后飞机陷入慢速的大角度螺旋无法改出而坠毁，好在飞行员跳伞成功，至于事故原因查了半天也没有明确的说法。

当年年底，美国陆航认识到整个MX-365项目陷入了僵局，遂终止了项目。虽然项目终结很可惜，但这不见得是坏事。首先必须承认的是XP-79没能顺利发展的主要原因就是火箭发动机不到位，从陆航对它的态度来看，其实也没有急于将火箭战斗机投入战场，更多的是探索无螺旋桨飞机方面的技术。

 
至于XP-79B也同样受制于发动机，等它初步实验的时候很多设计已经落后了，尤其是美国从欧洲得到了其他更成熟的技术，所以干脆推翻手中那些不太具有发展前途的设计项目，这样反而更加干脆利落。