1945年9月11日，美军第七舰队在青岛登陆，拉开了美国海军驻扎青岛的序幕。10月10日，美海军航空队3个大队 110架飞机着陆沧口机场。11月12日，美海军陆战队第六师 2个团7个直属营及宪兵连共2.7万人由关岛抵青岛。。
美军驻青名义上是协助国民党政府遣返日俘（侨）、执行五一二公法训练中国海军及赠送中国军舰、参与调停国共矛盾，实际上是协助国民党军队抢占沿海战略要地，干预中国内政，目的是实施亚洲战略，以此制衡苏联。

1945年8月15日，日本宣布无条件投降。雅尔塔会议上美国总统罗斯福与苏联领导人斯大林密约，出兵东北的苏军已控制了旅顺和大连，旅顺军港被中苏两国共同使用，而大连被辟成自由港，苏联拥有相当特权。
对于苏联控制旅顺大连，美国早有准备，基于全球军事布局需要，美方将目光投向了青岛，期待控制青岛，以获得在西太平洋地区对苏联的军事平衡。
对美军的行动，蒋介石采取许可的态度，这是因为美军进驻青岛，对蒋介石为内战布局有直接帮助。在青岛，美方同意派遣顾问团帮国民党政府筹办中央海军训练中心。此外，美方还对国民党军队在北中国的接收提供运输和护航支持。 6park.com

1946年11月，美国政府与国民党政府签订了《青岛海军基地秘密协定》，自此美方在青岛驻军获得国民党政府的正式承认，青岛成为美军在远东的主要海军基地。美国合众社当时的报道说得简单直白：“一旦发生战争，美国与中国将共同使用青岛基地。”
1946年6月，中国全面内战就爆发了，让美方意想不到的是，自己支持的国民党政府战场上的表现每况愈下：先是雄心勃勃地发起全面进攻，继而不得已采取重点进攻，最后竟被困守在几个大城市，完全失去战略上的主动地位。

1945年，美军在青岛登陆后，越俎代庖操办了驻青日军投降仪式。此后不断增加驻军，1946年1月4日，美海军陆战队1600余人在青岛登陆。8月4日，美海军第七十一混合舰队由日本抵青岛。1948年10月30日，美海军西太平洋舰队第三十八特种混合舰队抵达青岛。
至11月，美已驻扎 青岛的部队、机构有：美军西太平洋舰队、海军陆战队、美国驻青领事馆、陆战队基地司令部、海军陆战旅司令部、美作战情报部直属情报科、西太平洋舰队情报科、陆军第四十四国外视察队（即作战情报处）、宪兵司令部、港口司令部、港口勤务部、美军事务所、海军军需处等。
从1945年到1949年，美军盘踞在青岛达４年之久，期间犯下了许多不容饶恕的罪行，据1950年11月18日《人民日报》及11月19日新华社电讯报道：
1946年在青岛沧口飞机场里先后发现了七个被奸污致死的女尸。1947年7月，美军在盐滩村轮奸了一个十四岁的女孩子。至于不分昼夜随便闯进民宅找“姑娘”调戏妇女的事情，几乎是每天都发生。
1948年4月29日，两个美国兵在小汽车内轮奸了金龙酒吧间侍女李慧君。1948年6月13日，年轻 妇女李素美和她母亲白天在福山路拾草，被美军拉进沟内欲行强奸，幸被路人救出。
1948年10月3日，讨饭吃的妇女刘氏白天经过太平角二路，美军竟把她怀抱着的三岁小孩拉开，就要在路旁强奸，幸被路人冲散。有一次，一个17岁的女同胞在青岛的马路上便被美国野兽轮奸了。
事后报纸公开发表消息：“为了安慰被强奸的少女，美军司令部决定予以20元的安慰金”。青岛市国民党警察局长黄佑说：“美国枪本来太好容易走火，中国人生来就穷命，活又活不起，假如饿死，还不如死在盟军枪下，家属反而可以得点美金生活”。

《青岛市志》记载：1948年2月21日，四方电厂工人宋振忠在沧口被美兵用枪打死。1948年3月8日，美军用卡车驶向人行路，一次即轧死居民张培声、华盛炉技师于寿堂二人。
美军汽车在马路上横冲直闯，旁若无人，一次10小时内，在青岛的一条街上撞死了7人。1948年4月25日，渔民徐谦业的渔船在团岛海面被美军登陆艇撞沉。4月28日、11月27日，渔民杨孝硕和徐公忠的渔船，都在小青岛海面先后被美军汽艇撞沉。
1949年1月23日，美军四人在湖北路殴伤洋车夫王立友，并鸣枪击伤行人陆克金、刘桂兰。海上的渔船，也时常遭到美军汽艇撞击。1949年2月16日，洋车夫常为玉在普集路被美军用刺刀刺死。1949年3月7日，青海路12号居民孙国章在三号码头拾煤渣，被美军用猎枪打死。1949年12月2日，大连山中村菜贩薛顺义在大学路被美国兵营卫兵用枪打死。
美军士兵在青岛横行霸道，肆无忌惮。在短短的2年7个月中，美军在青岛犯罪案件达373件。其中美军士兵无故开枪打死打伤市民117人，车祸肇事死伤193人，追逐强奸侮辱妇女的暴行更是不胜其数。
《青岛公报》载，仅1945年10月至1946年6月，驻青美军造成汽车肇事及枪击市民案件达42起；计枪击致死者19件，汽车压死者22件，飞机降落撞死者1件。
据《青岛国民党的警察局的案卷材料》：从1948年1月到1949年5月，1年5个月的不完全统计，惨遭美军杀害的市民即有46人。其中用枪打死的13人，用刀刺死的2人，汽车撞死的31人。受伤的市民达282人之多。
战后，青岛市敌产住房考核委员会下令各机关，一律按照比例幢数退出房屋。总共收回七十二幢房舍，分配给了美方二十三幢，且多是市内最宽敞、舒适和壮观的建筑物。
1946年8月至1949年5月，美国以“亲善”、“友谊”、“援助”、“视察”等种种借口，先后派遣美国海军基地司令部、海军陆战队等11个军事单位和8个情报机关进驻青岛。美国高级军政官员也不断到青岛活动。
同时，市府还兴建了大量美军海员俱乐部，总量相当于美军各单位所属住所、营房、油站、堆栈数量的四分之一。位于海滨的东海饭店及前海的回澜阁，成了美军独享的休闲去处。
青岛是闻名世界的良港名城，红瓦绿树，碧海蓝天。中日战争前，各国舰队颇多到此访问休养者。战端开启后，除日本外，别国军舰无法再进入青岛。抗战胜利后，有英国舰队曾来青。
美军进驻后，青岛港再度被垄断。美军提出以美钞为货币在当地消费，美军购物有“规定价格”。咖啡厅、舞厅、酒吧等带有美国口味的娱乐场所，很自然地因美国大兵的“怀乡病”繁荣起来。青岛的咖啡厅一下子增至四百余家，不少歌厅投其所好，悬挂出“好莱坞”之类的招牌。

一日，海云街德成号向警局报案，称商铺清晨尚未开门时，一辆美国吉普军车载四名美国士兵，强行闯入店内，拿去波兰地酒二十五瓶，西瓜罐头两桶，梨膏两瓶，花绒毯子三床。德成号经理派人跟随着出来索钱，不料美国士兵手持大枪，向该人击了数发，吓得经理“奔驰返回”。警察局虽下令代为查找，但没了下文。
美国士兵抢劫中国商铺，中方不了了之。中国人偷窃美军物资，美方就没那么客气了。1946年10月19日，港警在三号码头十七区阴沟内，发现小孩尸体一具。中方士兵作证称：
“昨晚十一时，许多小孩至盟军军舰上盗窃物品被美兵发觉，美兵持枪将其赶至阴沟内连发数枪击毙一名。”（1946年《关于中国小孩到美军军舰盗窃被美军击毙事宜的签呈》）
或是由于盗窃在先的缘故，警局并未声张，只通知家属领走尸体。然而，纸终究包不住火，案件还是被媒体曝光。在报道中，盗窃一节被隐去，只称：
“一九四六年十月十八日夜十一点，美军将在港内玩耍的小孩，赶到三号码头十七区阴沟内，一连打了数枪无辜死去。”新闻一出，舆论大哗。
此后，又发生了若干命案纠纷，如美军刺杀人力车夫苏明诚案、美军士兵殴伤港务局员工案等。在纠纷不断的情形下，美军引起了当地民众的反感。
这些事件也点燃了当地民众的反美情绪。尽管美军司令柯克上将多次亲往道歉，美军司令部也采取了一系列严厉措施，但很难阻止民众排外情绪的激化，甚至还出现了中国军警市民枪击殴打美国士兵的情形。
在美方的压力下，青岛市警察局不得不下达训令：“略以我军当值卫兵常有对美军兵不友谊行动并有阻扰美军士兵执行职务情事，请转我有关机关以制止等由……注意，以重盟谊为要！”国民政府哪有主权可言？

（美国海军陆战队士兵在汇泉广场上）
驻青美军因其行为不检和暴行，与当地民众不断发生冲突，在民众中造成了极大的负面影响。尽管宣称不干预国共之纷争，但美军在青岛的存在就是对中国内政的干预，这无疑也影响了青岛解放的进程。
随着中国内战的升级，民党军队的节节败退，青岛战略地位也逐渐下降，美国政府开始考虑从中国“脱身”，国家安全委员会制定了准备将美军撤离青岛的计划。计划实施的过程受中国国内局势的影响，美军撤离行动或急或缓，本想利用“楔子”战略分裂中苏的美国驻青岛总领事馆，在中共“挤走”策略的实施下，选择闭馆撤离，这标志着美国依靠武力与驻华机构影响中国时代的结束。
5月17日,美海军西太平洋舰队司令白吉尔部署美军撤离。5月19日,青岛外围已经全部被解放军控制,白吉尔迅速将仍在岸上的全部美军机构设施转移到舰上,悄然驶出青岛船坞。至此,全部美舰已经撤离至青岛港外水域,只等上海的消息。
5月25日,中国人民解放军解放了苏州河以南的上海市区,27日上海完全解放,白吉尔立刻发出了最后撤离命令。下午4时,全部美国海军撤出了经营达4年之久的青岛基地。