由于疫情的原因，抽空阅读了约翰.M.巴里的【大流感】, 详细了解了一下1918年前后那场毁天灭地，惨绝人寰的疫情的来龙去脉。读完之后，觉得新冠相比那场流感来说，还是非常温和的。书中让我感兴趣的不光是与疾病本身或公共卫生防疫有关的信息，更有一个章节专门提到美国在参加一战前后为战争进行的积极准备和国家动员，让人打开眼界，尤其是一些手法和桥段，与今日美国对华宣传和政策如出一辙，不得不让人感叹历史的荒谬与不可控。如果发现美国历史上也进行过书中提到的种种荒谬的行为，则不会对美国如今的各种行为感到奇怪，反而会忧心这些行为背后所蕴含的战争意味。了解这段历史，对我们预测美国的走向，会有一些帮助。
书中提到，虽然威尔逊总统当时在国会三番两次组织战争，但无奈德国人作死，反而肆无忌惮的挑衅美国在大西洋的航运，最终促使美国政府和国会对参与对德战争的一致态度。威尔逊本人，一旦进入了一种战争意识，则一改往日之温和态度，强调要为战争而准备整个国家，而不是仅仅只是准备一只军队。 
而美国当时的国家动员，是全方面的，无论从生产到舆论，所用之手法相当的有效和极端。从生产来讲，当时的铁路管理局将铁路运输全部国有化，食品管理局对农产品的生产，分配和定价进行监控和调节。当时本应是民办的红十字会，也被国家管控，组织妇女儿童在全国范围内收集原材料制造更多的防毒面具。红十字会也同时肩负起招募战场护士部队的责任。最能让人感到极端的一个例子是在服装的生产和设计上，当时美国的厂家被要求（或是主动）在设计上缩小衣服的翻领，缩小甚至除去衣服的布兜以用来节省布料。 这一改变甚至影响了那一代人的衣着时尚。
在舆论上，美国的国家战争动员则更显夸张。在发布参战宣言后不久，威尔逊政府即颁布了【反间谍法】以控制大众舆论。这一法案给予邮政部长权力，有权拒绝传递任何被认为是不爱国的或者是受到政府批评的期刊。当时的司法部长格利高里则要求国会图书馆报告某些特定书籍的借阅者名单，以监控“个人因偶然或冲动所致的不忠严论”。 随后，政府又颁布了【镇压叛变法】，规定“发表，印刷，撰写，或发行任何反叛，亵渎，贬低和侮辱美国政府的行为”可判处20年监禁。 最高法院随即进行释宪，通告民众该法案是合乎宪法之精神的。
联邦调查局则根据【镇压叛变法】组织了半官方的附属机构，名曰【保护美国联盟】，并使其在数月之内发展至九万人之多。该组织以及其纠察队负责在全国各地逮捕集会演讲者，敦促邻里互相监督举报任何对国家“不利”的行为，包括“囤积粮食”及“不积极购买为战争发行的‘自由公债’。后来有联邦法官回忆到，当时社会已经在精神崩溃的边缘，每一个人都将自己的邻居看做国家的假想敌。
德语在当时已经被明令禁止不得在任何地方以任何形式教授或传播。在街上和电车上交谈会被视为可疑行为。更让人喷饭的是，德式酸菜被改名为“自由卷心菜“。 这很难不让人联想到美国对”自由“一词的一贯用法。 一些地区报纸则每天刊登信息，一再说明：除非交往多年，互相深度了解，否则在美的每一个德国人和奥地利人都将被视为间谍”。 这种论调，和如今将中国学者和留学生视为间谍的舆论宣传基本是分毫不差的。
在参战后一周，美国国会受到一份关于创立宣传局的备忘录，并很快赋予实施，成立了公共信息委员会。此委员会在全国上下发布上万份新闻刊物以对战争进行宣传，并拒绝刊登任何有损士气的言论。这些刊物和海报出现在学校中，广场外，酒吧里，一方面是要求美国人民为国家而拥有绝对的服从精神，另一方面则是侧重于对德国以及德皇进行各种人身攻击，无论真实与否。我相信同样的策略已经被如今的美国之音或者自由亚洲一以贯之了。

该委员会还在大众文化上做文章，成立了著名的“四分钟男人”团体，该团体活跃在全国各地的影院和剧院中，在电影上映之前，对观众进行四分钟的爱国演讲，战争动员。同时，充满生活气息的歌曲和笑话在很多地方被明令禁止，以防止腐化民心，动摇军心。取而代之的，是信息委员会组办的，遍布全国的“自由之歌”活动。此活动每周举行，要求儿童合唱团和教堂唱诗班都演唱爱国歌曲，观众也需附和。

就是在这样的社会环境和气氛下，对于即将到来的大流感的流行的一些研究和警讯被淹没在各种舆论控制和民粹活动中去了，以至于没有人能够在第一时间去对已经在军营中流行的流感进行警告和隔离。这种对战争狂热的态度，更直接导致了美国本土的费城大爆发，因为费城在那几天里，正积极进行着战争募款全市大游行。从某种意义上，战争孕育了疫情，疫情随后又结束了战争。
讲述和回忆这段历史，并不是旨在抨击美国政府的荒谬和无知。我相信任何政府和决策人，在巨大的利益驱使下，或者环境压力下，都可能进行类似的行为。在短期看，这些行为对国家的战争行为有着正面的帮助和支持。而站在敌对国的立场上来看，这些行为，则是有明显的指标性意味的。了解这些行为的走向，背后可能的动机，可以理解如今美国政府和民众在相似议题上的处理，比如对华的政府政策和社会舆论走向，从而给华人，尤其是海外华人，一些可以参考的信息。 6park.com
最后，需要指出的是，大流感时期美国政府以及普通民众的荒谬和愚昧导致了灾难性的后果，但并没有导致社会的彻底崩溃和停滞，很大原因在于当时美国内部还是有一群极为精英和具有责任感的人士，尤其是以韦尔奇为首的医疗界人士，他们早年留学欧洲，从零到有一步一个脚印在美国建立了现代化的医疗体系和医院系统，成立了洛克菲勒研究所，并在抗击疫情中起到了决定性的作用，并留下了如约翰霍普金斯大学这样的文化科学遗产。今天的美国，上至达官贵人，社会名流，下至平民百姓，似乎鲜有如此这样务实而勇敢的先行者，一旦国家进入民粹和战争的边缘，则未必再有中流砥柱的出现了。