从一九四一年起，河南河北的天气都开始出现不正常，主要是不下雨导致收成减少，当年的冬麦也种不下去。到四二年，天气仍然没有好转的迹象，反而演变成大型旱灾，粮食严重减产，并在秋天出现了蝗灾。 6park.com
关于这场百年不遇的旱灾原因，后世学者是有相当多争议的，有人认为主要是黄河决堤破坏了生态环境，也有人认为不过是偶然性事件。但在一件事情上所有人都没有争议，那就是由于粮食减产，大批农民陷入饥饿绝境之中，很快随着战乱，发展为一场人间惨剧。   6park.com
旱灾是不分人的，不管是沦陷区、游击区还是国统区都不例外。鬼子对这种事向来不管，任灾民自生自灭；伪政权倒也并不都是坏蛋，不少汉奸官员其实也花了力气赈灾，无奈上头不拨粮食，他们两手空空，变不出粥饭来。 6park.com
沦陷区打不上粮，又没有赈灾，灾民们只好四处逃难，不少人来到了附近的八路军晋冀豫鲁根据地。不幸的是，这个地方也在遭灾，而且灾情还要严重。 6park.com
所谓晋冀豫鲁根据地，主要是太行、太岳、冀南、冀鲁豫四大行政区，位于河北同河南、山东山西交界的地方。沦陷区歉收，根据地自然也歉收，从地理位置来看，大致是越靠近河南的地方越不下雨，最严重的自然是最近的冀南根据地。如果在中宣部主持大局的现代，自然是各级党委政府严加关注、上级部门发布重要指示，再加上一些先进典型，灾荒就能变成一场大喜事。但毕竟当年人民民主还没有专政到底，所以也流传下来不少资料，可以看到根据地“因灾而死民众三四十万，逃荒者上百万，某些地区卖老婆孩子，甚至人相食”的悲惨记录。 6park.com
对突如其来的灾情，八路军反应是比较无力的，倒不是他们不想救，而是游击区就那么点地方，跑到哪里也变不出粮食来，除了突击补种杂粮蔬菜之外，根本没有其他办法。如果再翻一下日历，我们还会发现，四二年旱灾最严重的时候，冈村宁次正在发动“五一大扫荡”，产粮的冀中根据地掀得底朝天，而八路军总部正在应付一次又一次扫荡，左权战死，连彭德怀也差点被黑在半路上，想救灾实在是有心无力。 6park.com
根据地四处找不到粮食，甚至不少地方都出现人吃人的惨剧，但另一方面还要供养八路军打仗，此外游击区也在闹粮荒，急切需要救济。哪里都缺粮，哪里都找不到粮，灾民只好四处流亡，四处饿死，其中最严重的地方，叫冀南军分区。 6park.com
由于这个军分区靠近河南，受灾特别严重，以至于到处都是无人区，后来的武工队打回来的时候，发现这一带不管是村庄还是房屋都空无一人。武工队员们推门进去，只看到屋里野草从生，不少地方挂着上吊自杀的尸体，已经晒成了黑色的干尸，正在随风飘荡，有如人间地狱；而到晚上则是大片老鼠四处觅食，在月光下象灰色波浪一般汹涌席卷大地，别说游击队，连鬼子都不敢住。 6park.com
既然没有活路，那就只能四处流浪，鬼子不管的地方，八路军总得管一下，于是大批灾民开始向北迁移，找根据地要东西吃。最开始的时候，受灾轻一点的地方还会努力想办法安置灾民，但很快就发现事情不对，几万、几十万人只要听说哪里有吃的，立刻就会蜂拥而至，把那里一扫而光。面对生存的根本压力，根据地各级政府终于认识到，在口粮不够维持生命的时候，救灾是一个你死我活的现实问题，必须本着现实的态度去解决，具体来讲，就是不让大股灾民进村。 6park.com
于是大大小小的村口都设了路卡，把哭爹喊娘的灾民拦在屋外，不少干部一面抹眼泪，一面拿着棍棒，强行“劝”灾民不要进去。最开始的时候还是客气的，每个人都能发两张饼，领了吃的再走人，但很快大家就发现这个办法行不通，因为饼的数量极其有限，而灾民却是几乎无限地涌来。不少人吃完这个村的饼之后，立马跑到另一个村去要饼，其实还是没有解决问题。 6park.com
刚刚下过安插灾民的命令，八路军很快发现，形势同他们先前想象的完全不同。按照估算，根据地能临时容纳百分之三的外来人口，调拨的粮食也是按这个数字发放的，可是光阳城一个县就有四万灾民，平均两个本地人要负担一个灾民，其他地方也是差不多。为了避免大家一同饿死，最后根据地只能决定，尽最大能力收容一批灾民，其他人全部赶出境外，生死不管！ 6park.com
对这个命令，执行的干部是很有情绪的。但没有任何人能拿出任何办法，所以只能执行下去。 6park.com
冀中、冀东的根据地已经被冈村宁次一扫而空，八路军连骑兵团的马都没有了，只能步行打仗，整个游击区的基层组织几乎全部被摧毁，彭德怀天天靠小股武工队跟伪军纠缠。救灾固然重要，但此时的八路军连能呆的地方都没有，天天被鬼子铁壁合围，反扫荡任务极为艰巨，拿到下级的告急电报后，大家只能摇头叹息，然后背上电台，继续突围。 6park.com
整个一九四二年，河北的根据地都在兵荒马乱中，一方面是鬼子反复围剿，一方面是饥荒遍地，最严重的冀南根据地很快变成人间地狱，几乎所有人不是逃亡就是饿死，其他几块地方也是元气大伤，每天都有饿死人的惨剧发生；而根据地各级政府依然在努力征收各项粮税，保障八路军的前线消耗，一直到秋收之后，才出台了少量减免政策。 6park.com
明明在遭灾，却还要征粮，彭德怀也很无奈，因为冈村掐断了冀中粮仓，八路军已然到了危急时分，此时军粮如果供不上，立刻就要全军覆没。整个旱灾一直持续到四三年夏天，终于盼来几场大雨，根据地全部动员起来种快熟作物，甚至八路军总部也开了三百亩萝卜田，彭德怀亲自下地开荒，好不容易才熬到冬天。 6park.com
通常来讲，农民的冬天都是比较难过的。但是四三年的秋天年成还算好，紧急抢收的杂粮蔬菜勉强能保证不饿死，冬天雨雪又比较足，于是各级政府紧急组织起来，一面同灾民啃盐水萝卜，一面抢种冬麦。大灾之后的幸存者们，就是靠着这批小麦熬过了四四年春，一直坚持到秋麦丰收，才算真正渡过了难关。 6park.com
对倔强的彭德怀来说，吃着农民缴上来的小米在平原上征战，却眼睁睁看着和自己同样出身的农民大批饿死，内心想来充满了各种痛苦和不甘。只有理解他这时的感受，才能明白十七年之后，为何他要得罪高高在上的领袖，宁可身败名裂也要仗义直言，保护农民干瘪的粮袋，并最终付出了生命的代价。 6park.com
从四一年到四四年，整整三年里八路军既要应付扫荡，又要应付大旱灾，可以说是焦头烂额。在这场超级饥荒里，他们曾经饿死过人，也曾经把灾民拒之门外，但最终大多数人还是活了下来，在毫无外援的情况下，奇迹般地发动了反攻，把鬼子占领的地方一块块夺回来，重新开垦荒芜的土地，唱响嘹亮的战歌，并高高升起自己的旗帜。 6park.com
八路军受灾很严重，因为他们的根据地靠近河南。由此推出的结论就是，河南一定比河北要糟糕很多。 6park.com
如果说河北的情况是非常严重的话，河南就绝对是极度严重，甚至可以说毫无希望。 6park.com
对河南的三千万老百姓来说，即使在一九四二年以前，生活也是相当困苦的。为了对抗日军，蒋委员长派了三大嫡系之一的汤恩伯坐镇河南，统率十几万大军。汤司令不搞大生产，却喜欢搞大扩军，象贪吃蛇一样拼命征兵，又不择手段地并吞杂牌部队，终于把大军扩到了几十万。 6park.com
汤司令喜欢扩军，第一战区司令蒋鼎文跟他都是中央系，不甘心落后，于是也拚命扩军。贪财好色的蒋司令想镇住汤司令，自然要比汤司令有更多的人马和枪，很自然地两个人开始了畸型的扩军大战。两拨人马都号称正牌抗日队伍，也都不种地，平时忙的事情主要是抽税、征粮、抢耕牛，时不时挤出油水来孝敬上司。 6park.com
总共不过三千万人，却要在鬼子烧杀之下，供应两派中央军、四十多万大军，河南的老百姓顿时掉进暗无天日的地狱里。收成好的时候，他们勉强能混饱肚子，只要年成稍微有一点波动，马上就要饿死或逃亡。汤司令和蒋司令胸怀天下，着重于战略大事，一直到死在台湾都没正眼看一下普通小民，此时自然不会操心老百姓的生活问题；而在四二年，这一对活宝很快就闹出了大祸。 6park.com
从四二年起，整个河南省都出现了严重问题，到处收不上粮食来。饥饿的农民在田野绝望地四处寻觅，草根和树皮一类东西几乎全被吃光，于是开始吃泥土、吃木头。 6park.com
这些东西是不能消化的，所以吃完泥土和木头的人接着也死了。剩下的人没有活路，于是只能吃人，一开始是吃死尸，到后来就是吃活人。 6park.com
没办法，已经走投无路了，吃吧。 6park.com
其实河南的情况虽然严重，比起八路军还是要好得多，因为国统区跟其他地方都相连，随时可以从全国各地调集粮食，不存在日伪军封锁的问题。而且此时除了国民政府手上有余粮外，民间救灾的热情也很踊跃，只要大家认真对待、及时周济，以当时的资源条件，完全可以渡过四二年的难关。 6park.com
然而河南的一片哀鸿遍野中，还是有人不会挨饿的，这就是蒋鼎文、汤恩伯和他们的大军，以及整个河南省政府。虽然大批大批地饿死人，河南的赋税和军粮征购却一点也没有少，委员长还亲自下了命令，河南的实物征集“不能缓免”。最有讽刺意味的是，国民政府象征性地拨了两亿元救灾款，理论上这些钱按市价能买两千万斤粮，平均老百姓一人一斤，然而这一年却强征了三亿四千万斤小麦，平均每个人被强征十七斤！ 6park.com
必须说明的是，河南政府和驻军的征粮是打了埋伏的，大大超过部队实际需要；但我们也知道民国政府的官员不讲究三观学习，家里多半有二奶三奶要养，各级领导都很需要钱，所以多征一点实在不稀奇。而且我们很快就会看到，就连政府拨的少得可怜的那一点救灾款，其实也没有到位，根本指望不上。 6park.com
几个司令都喜欢搞腐败、玩走私，当时的河南省主席李培基按官场规矩办事，也不能报灾，有钱人四处抢粮囤起来卖，搜刮值钱的东西，老百姓自然是暗无天日，连死都找不到一块好地方。蒋委员长接到灾情报告的反应，是赋税连缓一下都不行，更别说免收之类好事了；于是蒋司令和汤司令纷纷派出大大小小的官员、流氓、人渣，从农民手里拉走他们的耕牛，抢走最后一点粮，然后把他们扔在干旱开裂的田野里，任他们饿死，或者被别人杀掉、吃掉。 6park.com
在汤司令、蒋司令乃至蒋委员长的心里，有一句话可以概括他们的想法： 6park.com
这些贱民与我无关，我只关心我的军队和土地！