1985年，《杨成武回忆录》公开出版，他在书中多次提到了他的好搭档、指挥飞夺泸定桥的英雄团长“王开湘”。中共弋阳县委秘书黄泽生看到这本书后，认为“王开湘”很可能就是他的同宗前辈——赣东北赤色警卫师长黄开湘。于是黄泽生向弋阳县委进行了汇报，县委立即派他进京晋见杨成武了解情况。
1986年6月30日，杨成武在北京接见了黄泽生一行人。杨成武仔细地回忆了当年的经历，证实了黄泽生的想法是对的。原来当年杨成武在口述回忆录时，因为他的福建口音很重，秘书在书稿中不慎把“黄”写成了“王”，这才造成了错误。 6park.com
晚年的杨成武 6park.com
随后杨成武向黄泽生详细地介绍了黄开湘的生平，当黄泽生询问黄开湘的死因时，杨成武坚定地给出了自己的结论：他绝不是自杀！
那么这位黄开湘团长有着怎样的经历？他又是如何去世的？
1901年，黄开湘出生于江西省弋阳县漆工镇湖塘村，他小的时候因家境贫寒，很早就学箍桶手艺，并练就了一身好武艺，尤其是一把斧头，使得虎虎生风。黄开湘的母亲方尚香是方志敏的堂姑，因而他从小就认识了方家几个兄弟，并在他们的影响下，逐渐走上了革命的道路。
1926年春，方志敏回家乡开展农民运动，黄开湘用做箍桶为掩护，走家串户，协助方志敏在近百个村子建立了秘密农协会。不久后，他就由方志敏介绍，加入了中国共产党。 6park.com
方志敏 6park.com
1929年初春，黄开湘陪同方志敏出席德兴县第一届工农兵代表大会，他们提着扁担、斧头，打扮成上山砍木料的人。当他们走到弋阳、德兴交界的白马岭时，就被一小队靖卫团围住，一个手提木壳枪的小头目问道：“干什么的，是不是赤匪？”
黄开湘扬了扬手中的斧头说：“我们是上山砍木头的。”
小头目看不出什么破绽，正准备让方志敏等人通行，突然一个团丁认出了方志敏，他惊叫起来：“他就是方志……”
团丁的“敏”字还没说出口，黄开湘的斧头已经劈了过来，团丁当场毙命。随后黄开湘又一把抓住小头目，并冷冰冰地对他说：“快命令他们放下武器，否则格杀勿论！”
就这样，黄开湘凭借一把斧头端掉了敌人的一个哨站，他也因此当选为县苏维埃军委主席。
1930年5月，方志敏与周建屏率领的红军独立团连克乐平、河口、鄱阳等地，锋芒直指景德镇。部队抵达景德镇前，全部换上了国民党保安团的旗号，7月6日凌晨到达景德镇城下。守城的敌军刚一开门，红军队伍里的几个俘虏兵竟突然反水，他们大叫：“赶紧关门！”
正当敌人准备关门时，扮作敌团副的黄开湘眼疾手快，迅速将一把斧头插进城门打开的缝隙中，使城门不能关闭。随后战士们向门缝内投进手榴弹，只听轰隆几声，敌兵纷纷被炸死，独立团顺利地攻下了景德镇。
从此以后，黄开湘“斧头将军”的威名更加远播四方，并获得了中央军委的表彰。 6park.com
黄开湘的画像 6park.com
1933年春天，时任红11军第32师师长的黄开湘到达中央苏区，受到了周恩来、朱德等中央领导人的接见。朱德非常欣赏黄开湘，他把自己的手枪解下来，送给黄开湘说：“今后不要用斧头肉搏了，这支枪送给你。”
黄开湘看到这支乌黑锃亮的左轮手枪，爱不释手，但又不好意思接。朱德笑着说：“这枪不好吗？它可是从张辉瓒手中缴获的，正宗的德国货。”
周恩来也笑着对黄开湘说：“你们给中央送来这么多黄金白银，中央却没有什么东西送你们。这样吧，我这块表也送给你，给‘斧头将军’装备装备。”说完他解下自己的怀表递给黄开湘。
黄开湘见朱德和周恩来盛情难却，只好收下了手枪和怀表。
1933年9月，黄开湘调任红军总供给部政委。当时第五次反“围剿”斗争已经开始，中央红军在博古、李德的瞎指挥下损失惨重，根据地日益缩小，生活上也受到了严重的威胁，食盐、大米、药品、布料这一类的生活必需品奇缺。为了保证前线部队的战斗力，中央和军委的工作人员都主动降低了自己的伙食标准。
但博古为了讨好李德，特意命令总供给部要保障好他的生活。李德每天都有抽不完的香烟、吃不完的罐头，而且只要物资供应不上，他就会跑到供给部大发脾气，黄开湘早就憋了一肚子火。 6park.com
李德 6park.com
有一天，李德又跑到供给部要牛肉、要罐头，管理员向他解释没有这些物资，问他是否能先领一些鲜蛋回去，李德却十分不满，叽里呱啦地骂开了。此事正好被黄开湘撞到了，他不禁大怒，指着李德的鼻子骂道：“你这个绝三代的东西，少在我面前充爷老子！”
李德虽然很生气，但对黄开湘毫无办法，只能骂道：“公牛，好斗的公牛！”
黄开湘也不愿再受李德的气，于是他找到周恩来，要求调他上前线。1934年春天，军委任命黄开湘为红一师政委，他与师长李聚奎率部参加了广昌保卫战、石城阻击战、老营盘穿插战等战斗。
中央红军长征以后，由于在湘江血战中损失惨重，部队不得不进行缩编。1935年1月，黄开湘调到红一军团第二师第四团任团长，与政委杨成武搭档。 6park.com
杨成武 6park.com
1935年5月初，红军来到大渡河畔，国民党派部队前堵后追，妄想使红军成为“石达开第二”。5月27日凌晨，军委直接电令黄开湘和杨成武率红四团从安顺场出发，沿大渡河西岸，向泸定桥奔袭，全程320里，三天赶到。
安顺场到泸定桥除了羊肠小道，就是险峻的古栈道，左边是高入云端的峭崖陡壁，右边是汹涌澎湃的大渡河水，走在这样的险路上，头晕目眩稍不注意，就会跌入汹涌的河水中。红四团在第一天还和敌人打了两仗，虽然消灭了敌军1个多营，但部队只前进了80里。
第二天，红四团刚准备出发，就收到了军团的电报：
黄、杨：
军委来电，限左路军于明天夺取泸定桥，你们要迅速灵活机动来完成这一光荣任务，你们要在这次战斗中突破过去，取道州和五团夺鸭溪，创一天跑160里的纪录，你们是火线上的英雄，红军中的模范。相信你们一定能够完成这一任务，我们预祝你们胜利！
林、聂
这就是说，还剩下的原定两天走完的240里路程，现在必须在一天内走完。黄开湘从杨成武手中接过电报，语气坚定地说：“240里，拼死也要完成任务！”
于是全团上下边动员边行军，一天一夜走完了240里，第二天凌晨6点准时到达了泸定桥。 6park.com
泸定桥 6park.com
泸定桥在白雪皑皑的贡嘎山和二郎山之间，悬在大渡河河床上方10丈高的空中。悬桥有13根铁索，从河东岸拉到河西岸，每根铁索80丈长，碗口粗，其中9根用作垫桥板，4根作扶手，桥面8尺宽，平时桥面铺有3尺宽的桥板，此时敌人把木板全都抽掉，只剩下寒光闪闪的13根铁链子，不要说在上面爬过去，就是看着都令人心惊胆战。
黄开湘和杨成武看完地形后，分头到各个连队作战斗动员，他们通过筛选，成立了由2连连长廖大珠、指导员王海云等22名官兵组成的夺桥突击队，廖大珠担任突击队长。
下午4点，飞夺泸定桥的战斗准时打响，黄开湘和杨成武站在桥头指挥，全团10余名司号员齐吹冲锋号，廖大珠率领22名突击勇士，手持冲锋枪，背着马刀，腰缠手榴弹，冲在前面。后面是3连连长王有才带领的3连官兵，他们除携带武器弹药外，每人还扛一块木板，打得敌人几乎失去还手之力。 6park.com
飞夺泸定桥油画 6park.com
突击队刚冲到桥对面，敌人竟放起了大火，妄图烧毁桥头堡 。此时黄开湘和杨成武率大家高喊道：“同志们，关键的时刻到了，冲进去呀，迟疑不得！” 这喊声给了桥上的22位勇士极大的力量，他们不顾一切地冲进了火海，王有才带领3连官兵也马上赶到，经过2个小时的激战，红四团终于在黄昏时分占领了泸定桥。
当天夜晚12点，刘伯承、林彪和聂荣臻顾不上休息，在黄开湘和杨成武的陪同下来到了泸定桥。刘伯承站在桥中间，动情地说：“泸定桥，泸定桥，我们为你花了多少人马，费了多少心血，现在我们终于胜利了！”
聂荣臻也激动地说：“是啊，我们胜利了，这胜利是多么不容易啊！”
4天后，中革军委通报全军，表扬了红四团。黄开湘、杨成武和22名突击队员每人得到一套列宁服、一支钢笔、一个笔记本、一只搪瓷水杯和一双筷子，这是当时红军官兵所能得到的最高物质奖励了。
此后的长征路上，红四团担任开路先锋，带领红军走出了草地。1935年9月，红四团又在黄开湘和杨成武的指挥下，打下了腊子口。这一仗充分显示了黄开湘的军事指挥才能，事后毛泽东风趣地说：“有斧头将军（黄开湘）和白袍小将（杨成武）为先锋，就没有过不了的火焰山！” 6park.com
黄开湘剧照 6park.com
1935年11月， 中央红军与陕北红军会师后，中央通知全军团以上干部参加会议。黄开湘和杨成武收到通知后，策马扬鞭跑了50多里路来到会场，出了一身汗。毛泽东在这次会议上对长征精神做了高度提炼和概括：“长征是宣言书，长征是宣传队，长征是播种机。”
会后黄开湘和杨成武的心情十分舒畅，他们决定和几个老战友会餐。当时陕北物价很便宜，一块钱能买5斤猪肉，一只羊只要3块大洋，几个老战友聚集在一起，痛痛快快地狠吃了一餐。但在回去的路上下起了大雨，由于出汗、淋雨，肚里又灌了些油水，黄开湘和杨成武都得了伤寒病，黄开湘病得更重一些，被送到军委卫生部住院。
黄开湘在医院住了一个多月，一直高烧不退，处于昏迷状态。有一天，昏迷中的黄开湘无意中抓响了他压在枕头下面的手枪，射出的这颗子弹也让这位英雄失去了生命。黄开湘去世时，年仅34岁。 6park.com
黄开湘剧照 6park.com
这纯粹是一次意外事故，但当时却有人认为黄开湘是忍受不了病痛的折磨，最后开枪自杀了。但这种看法实在是太过荒谬，一位久经考验的优秀战将，连长征都走过来了，意志力是何等强大，又怎么会因为这点病痛而自杀呢？
杨成武得知黄开湘去世的噩耗后，悲痛不已，他拖着病躯、冒着大雪骑马数公里赶到医院，想要见黄开湘最后一面，但此时黄开湘的遗体已被安葬。纵队卫生部长姜齐贤把黄开湘的两件遗物交给了杨成武，这正是朱德送他的手枪和周恩来送他的怀表。
因为当时黄开湘的死因难以调查清楚，所以他没有被评为烈士。但杨成武坚信老战友绝不可能自杀，他对政治处主任谭冠三说：“不能让黄团长就这样走了，他是当之无愧的英雄团长！”
于是杨成武和警卫员用木板做了一块墓碑，写上“红军团长黄开湘之墓”，竖在了黄开湘的坟前。
黄开湘有一个女儿叫黄菊花，她是黄家留下的唯一后代。黄开湘离开家乡去中央根据地前，曾留给母亲方尚香一枚铜元，后来方尚香把这枚铜元留给了黄菊花，黄菊花又把铜元传给了儿子邵爱福，并叮嘱儿子说：“你一定要好好保管，这是外公留下来的唯一念想，也是我们家的传家宝。” 6park.com
黄菊花 6park.com
直到1959年，弋阳县民政局才恢复了黄菊花的烈士家属待遇。后来杨成武得知黄开湘还有一个女儿，曾专门派人到弋阳寻找，来人找到黄菊花后，给她留下了杨成武的联系地址和电话号码，并对她说：“你是英雄黄开湘唯一的后代，你有什么困难和要求，尽管提出来。”
但黄菊花从没给杨成武打过电话，更没有到北京找过杨成武，她一直在农村过着清贫艰苦的生活，直到去世。
但遗憾的是，时至今日，黄开湘的遗骨仍未找到。不过弋阳县政府已和陕西吴起县取得联系，请他们帮助寻找黄开湘的埋骨之处。吴起县相关部门也表示：英雄壮年冲锋陷阵、血洒疆场，我们要想方设法让烈士早日回家！