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一九五一年七月二十七日，志愿军与美军在甘凤里一带展开了激战。
甘凤里虽然只是伊川郡一个群山环抱的小村子，但因为有一条交通要道正好贯穿其间，再加上周围的山崖很适合作战，因此成为敌我双方争奔的战略要地。
当时坚守在甘凤里的是志愿军第十二军三十一师四〇一团二营四连。在战斗打响之前，他们并没有想到，来犯之敌竟然是美军的一支王牌部队——海军陆战队第一师的一部兵力。


拂晓时分，敌人大举出动，首先用飞机、大炮轮番对志愿军阵地进行狂轰滥炸，顿时硝烟弥漫，尘土遮天。继此之后，美军又驱动二十辆坦克发起疯狂的冲击。
志愿军前沿指挥所要求二营四连反坦克炮兵密切注意敌人动向，没有接到命令就不许开炮，以免过早暴露火力。
22岁的山西太原籍战士、四连炮长苏吊旦接到命令后，立即进入战斗准备状态。他通过瞄准镜，密切观察着前方的敌情。果不其然，目标越来越近了，苏吊旦马上向指挥所报告，一千米、九百米……等待指挥所下达攻击命令。

不料，就在这个紧要关头，志愿军前沿指挥所突然遭到敌人轰炸，炮兵阵地就这样与指挥所失去了联系。苏吊旦眼看着敌人策动着这些庞然大物“轰隆隆”地喷着火舌冲了过来，怎么办？打，没有接到命令；不打，贻误了战机，志愿军必将遭受重大损失！ 6park.com
战场上的情况瞬息万变，在这个万分危急的时刻，已容不得丝毫犹豫，苏吊旦只能自作主张，以炮长的身份断然下令“开火！”
随着一声巨响，第一炮就击中了一辆坦克，第二炮打过去，敌坦克立即起火。


敌人恼羞成怒，呼叫空中支援。一架敌机俯冲过来，投下一颗炸弹。两名志愿军战士不幸被弹片划伤，当即倒在地上。苏吊旦也被爆炸的气浪掀翻在地，但他毫无惧色，马上爬起来继续战斗。
为了阻击越开越近的美军坦克，苏吊旦他既当瞄准手，又当装弹手，连续发射了三炮，再次击毁一辆坦克，并给另一辆坦克造成损伤。
在苏吊旦的指导下，其他的炮手也打出了精彩的表现，让更多的坦克遭受重挫。


敌人的坦克队被苏吊旦的迎头痛击打得胆战心惊，随即掉头就跑。
志愿军炮兵在这次战斗中共击毁敌军五辆坦克，并与步兵战队共同协作，歼灭敌军二千多名。
战斗刚刚结束，团首长就迫不及待地跑到炮兵阵地上来，询问是谁先开的火打的敌人坦克。苏吊旦当时还很紧张，以为打得不好要追究责任，便坦然说道：“首长，是我下的命令，打得不好，请首长处分……”
没想到团首长一听这话，反而哈哈大笑，连连夸奖苏吊旦在战斗中机动灵活，战机把握得好、给予敌人沉重打击。

团首长还透露，苏吊旦亲手击毁的两辆敌坦克中，还有一辆是敌人的指挥车，这或许就是敌坦克受挫之后，莫名其妙溃逃的主要原因。没过多久，苏吊旦由二营四连炮长调到为一营一连，提升为一排排长。
为了表彰苏吊旦在战斗中的英勇之举，志愿军总部为他荣记“国际二等功”，并授予他“打坦克英雄”的光荣称号。除此之外，苏吊旦还获得另外的褒奖，那就是他打坦克的英雄事迹，被志愿军第十二军作为炮兵作战的典范战例，记载在相关档案中。

一九五一年国庆前夕，苏吊旦与其他战斗英雄一道被邀请回国出席志愿军英模代表大会和国庆观礼，并在中南海怀仁堂得到开国领袖的宴请。
有意思的是，当开国领袖与苏吊旦谈话时，得知他的名字时，颇为关切的提出建议：“你是响当当的打坦克英雄，却有一个不太雅观的名字，建议你改个名字，你觉得如何？”
在苏吊旦的家乡，“吊旦”这个名字确实不是个好名字，意思大概就是调皮捣蛋。苏吊旦一听伟人要给自己改名字，激动得不知道说什么好。接下来，伟人根据“吊旦”二字的谐字，为他改名为“兆丹”，从此他就有了一个无比荣耀的新名字。