1949年8月26日晚，解放兰州战役刚刚结束，彭德怀撇开一堆堆文件，焦急地找来一份伤亡数字统计，看完之后，彭德怀久久地陷入沉默。
兰州战役，我军伤亡8700余人，团级以上干部伤亡数字尤其触目惊心，共有13人伤亡！光是沈家岭战斗中，就牺牲了3位：11师31团团长王学礼、10师30团政委李锡贵、11师32团副团长马克忠。 6park.com
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彭德怀在西北战场恶战不少，可像兰州之战打得如此惨烈、敌人如此凶残的，实属少见，伤亡了那么多将士，心疼至极。
彭德怀预想中，解放西北的关键之战，其实战场并没有设在兰州，而是甘肃定西。
起初，马家军和胡宗南联军在关中遭到惨烈失败后，马家军退入青甘宁，依托老巢继续对抗一野。但在哪里抵抗呢？马步芳和其子马继援发生了分歧。
马步芳毕竟人老奸马老猾，早已看透马家军野战能力不如解放军，主张把大军主力撤回兰州甚至西宁，依托坚固的城防工事死守。
马继援年轻狂妄，虽经数阵之败，仍不相信马家军已在各个方面集体落后于解放军，主张在定西设防线，拒彭德怀于甘肃门外。
彭德怀探知此情非常高兴。定西无险可守，不认攻城还是野战，我一野大军已有一万种置马继援这匹烈性小马于死地的办法。
所以彭德怀心情非常好，部署新列入一野序列的十八、十九两兵团，准备在定西大展身手，彻底把马家军余部锤死，一旦马家军主力尽歼于此，青甘两省将不战而得。
可是就在诸路大军准备开动时，马继援却突然跑了。
原来，马家军中也有明白人。时任西北军政长官公署副参谋长彭铭鼎，亲自跑到定西劝说马继援，要他不可意气用事，说马家军骑兵基本被摧毁，刚组建起来的骑兵没有战斗力。其实便是老骑兵部队，有战斗力，在共军强大的炮火面前，不都一样？
彭铭鼎劝道：阵地战，我们无险可守，机动野战，马少爷你自问，我们能跑得过共军吗？就算是我们胯下之马，也跑不过共军的两条腿。
彭铭鼎是马家军的老人儿，马继援听人劝吃饱饭，乖乖带兵回了兰州，
彭德怀已经运足了力，准备重拳出击，却不料扑了个空，未免有点意兴索然。
彭德怀立即更改了作战部署，手下四大兵团，除十八兵团留在西安天水一线，监视胡宗南残部，其余三个主力兵团杀奔兰州。
大军未动，彭德怀又想，以两个兵团对付兰州之敌绰绰有余，不如提前做准备，以主力奔袭青海西宁，直捣马步芳的老窝西宁。这个重任次给素有“王胡子”之称的猛将王震来执行。
这样一来，打兰州的就剩下第二兵团和第十九兵团。
兵力其实也不算少，围城大军有五个军，约十万人。马家军城中大概三万多人。
但是后来的变化，接连出乎彭德怀意料。 6park.com
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首先是兰州城池坚固程度，远远超出预料。
兰州在抗日战争时期就构筑了国防工事。解放战争时期，国民党军又在主要阵地上修筑了钢筋水泥工事，青马又不断构筑加固。
主阵地修有钢筋水泥碉堡，形成碉堡群，通向城里的环山公路与各主要阵地相连接。外斜面有环形人工削壁1至2道，高6至10米，各壕间又有暗堡和野战工事。阵地前沿埋设大量地雷及铁丝网。马步芳部凭借坚固工事，既能发扬火力，又便于组织反扑。
因此，马继援扬言：兰州是“攻不破的铁城”。
其次是马家军的疯狂近乎不要命的兵力部署。
很怪。按兵家一般原理，打仗要留预备队。预备队有两个作用，一个是战局进入僵持阶段，突然投入一支生力军可以打破局面，迫使敌人崩溃。另一个就是，在己方失利时，可以用预备队挽救颓势，防止失败扩大。
行文至此，不免有人会问。既然一般原理都留预备队，当局面僵持时，你投入预备队，对方也投入预备队，那岂不都成了添油战术，谁也奈何不了谁？
又问，如果你方失利时投入预备队挽救危机，那敌方也投入他的预备队，你岂不是同样无法挽救败局？
能够问出这样问题的，绝对有专业水平，因为这是涉及军事基本原理的东西。
诚然，理论上肯定存在这样的情况。但将军指挥作战时，都会尽可能地隐藏好自己预备队，并根据作战进程，选择合适时机投入预备队。
比如在局面尚未进入僵局，但接下来可能进入僵局时，高明的将军预判到形势，先敌一步突然投入大量兵力，使其在很短时间内形成极大溃败，以至局面无法收拾，甚至其预备队来不及反应，战斗一边倒了，这样就能在敌我拥有基本相当的兵力时，我胜而敌不胜。
现代战争对将领及参谋团队依赖之高，远非古代战争所能比拟。在下一笔带过之，深入的东西不探讨，说回兰州战役。
马家军的疯狂近乎不要命，就是因为他们没有留预备队！
城中所有部队都拉出来，顶到兰州城各处防御工事。
像沈家岭，营盘岭，以及黄河铁桥等等工事……
这两大因素，令彭德怀意想不到，并吃了大亏的，就是第二个。
彭德怀指挥大军进至城下，按最近战斗的情况看，敌人兵力已经不多，区区三万残兵，守这么大一个兰州城，肯定是顾头不顾腚，到处漏风。
按这个思路，围城部队没怎么充分侦察，就匆忙展开了进攻。
一打，吃了大亏。
8月21日这天打了一天，动用九个团的兵力一万多人发动进攻，伤亡逾千，居然连一块完整的阵地都没夺回来！
一块都没有！
都没有！
这可是在我军占尽兵力优势的情况下打得仗，而且是我军想打就能打，想打哪就打哪的情况下！
毛泽东、周恩来都一直密切关注着兰州战役进展，一方面因为兰州地方重要，另一方面，马家军与我军历史上发生过的事，大家都知道！
彭德怀不敢隐瞒，立即把情况报给中央，说要立即暂停进攻。
十九兵团司令员杨得志找到彭德怀表示歉意：“十九兵团组建以来，就没打过这么窝囊的仗，现在军师团干部都憋着一口气，请求立即出战，再和马家军斗一场。”
彭德怀要求他们冷静下来，迅速总结分析没打好的原因。
第一野战军立即用三天的时间认真总结经验教训。
注意看：三天时间！
善于总结，也重视总结，是我军的一大强项。
只打了一天的仗，却坐下来老老实实分析三天，单就这个定力，就是国民党军所没有的。
总结三天，得出三条教训：
一是冲击部队没有组织火力保证自己的侧翼，没有及时压制突然出现的敌短兵火力。冲击队形没有采取梯次配备(倒三角形）。今后应严密组织火力，当敌向我冲击部队侧翼攻击时，配备在我冲击部队侧后的二梯队，应向敌反击部队侧翼发起攻击，抓住敌人离开其坚固阵地出击之良机(可能时设法引诱敌出击)，大量耗敌。
这些文字都是从第一野战军官方战史中摘录的，笔者逐条用大众能看懂的文字翻译一下：
表面意思是，我军冲锋的时候，只顾往前冲，两翼没有配合，一旦敌人两翼有火力，我们就是三面受攻，完蛋！潜台词是啥呢？轻敌了，认为马家军兵力不足，不会每个都配置大量兵力，冲锋时犯了老毛病，实行密集冲锋、闷头冲锋和盲目冲锋，认为我们一冲敌人就完了。
结果人家阵地上的兵很多，而且兵和阵地配合的很好。
二是炮火缺乏细密的任务区分，炮火射击不能满足冲击部队的要求。有的炮火射击过早，部队冲击时炮弹已打完，也有的炮火还没有发挥应有的效力，部队就发起冲击；有的炮兵阵地配置太远，散布面大，不能摧毁敌主要阵地。
这一条又有什么潜台词呢？步炮协同是一个很有深度的专业问题，必须靠有经验的指挥员统一协调指挥，这一现象，明显就是炮兵打得漫不经心，认为随便打一打，就能把敌人吓跑。实则，马家军打得非常顽强，事后有老战士回忆，马家军太凶了，国民党军其他部队没有这种作风，真和抗战初期的日军有点像。
三是对敌工事特点研究不够。敌有水泥堡、砖堡，并利用自然地形挖地洞、枪眼，外壕内沿有地堡，各碉堡之间火力联系好，还有交通壕连接，副防御设备有外壕(已发现壕内有地碉、地雷)、铁丝网，将陡坡削成绝壁，阵地前埋雷甚多。对此，可用连续爆破或强行坑道爆炸的方法配合云梯、梯桥通过。
这一条没有什么看不懂的，就不解释了。
彭德怀起初怕部队潦草行事，不好好总结，兰州战斗发生的第二天，就不顾副司令和参谋长的反对，从后方指挥所搬到了逼近火力线的兰州城郊。
为啥反对？马家军太凶悍了，趁着我军高挂免战牌闭门搞总结，不断派骑兵偷袭我前沿阵地，彭总搬到这里太危险。
但一军之帅既临，部队必定悚然而增敬畏。
总结三天后，情况报上来，彭总感到还算满意。这时中央来电催问，前线总结的情况怎么样了，还能不能接着打？
彭总赶紧上复情况。毛泽东异常焦虑，看完电报后，思考了一晚上，在凌晨一点亲自草拟了一封电报，要彭张（一野副司令员张宗逊）立即考虑增兵，若再打不下，考虑暂退西安。
这也激发了彭总性子中那股强悍、凶悍、威武之气，彭总当即下令：调王震一兵团回兰州，不要打西宁了，有多大力量使多大力量，集中三个兵团二十多万人，彻底把兰州马家军打光，全部歼灭，不给老蒋留一兵一卒！ 6park.com
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8月25日，一野重新发起进攻。
这是一场没有太多运筹空间的硬仗。
马家军拼出老命，不留预备队，在坚固的工事里死守，就像输红了眼的赌徒一样，瞪着眼要和我们拼命。没有别的办法，只有一个地堡一个地堡地炸，一个工事一个工事地摧毁……
全面铺开，一对一，一条命一条命地拼！
场面相当惨烈。我们截取营盘岭战斗的一个侧面，大家感受一下兰州战役有多残酷：
在第50团突击队主攻营盘岭正南阵地的同时，第16师第46团主攻东南敌身贴压阵地。第6军军部以42门野炮、山炮及迫击炮组成的另一个炮群，集中火力，猛轰敌人主阵地，摧毁其众多火力点，掩护第46团突击队进攻。
炮火轰击后，当步兵沿着交通壕进到敌前沿阵地，被三道削壁挡住了去路时，第3营第7连指导员刘志刚亲自带领爆破组冲了上去。他把炸药包放在已炸过了的小坑里，点燃导火线后，由于来不及撤，腿被炸断了。
其他的人接着又冲了上去。经过连续的爆破，终于炸开了两个缺口，为部队打开了通道。战士们以迅猛的动作冲向敌阵地，和敌人展开肉搏战，子弹打光了，就拼刺刀，刺刀拼弯了，就空拳和敌人厮打。
有些连队仅剩下10多人。几次命令后撤都不肯。战斗英雄陈全魁把两个手榴弹捆在一起，连续投出30多对，杀伤大批反扑的敌军，自己身负重伤，仍不下火线。敌人连续反冲击7次，但均被击退了。激战至8月25日17时，后续部队又连续突破守敌第二、三道削壁，第6军终于攻占了营盘岭……
战斗到8月26日中午12时，兰州战役即告结束。
时间虽然不长，但烈度相当大。
共歼敌2.7万人，其中毙伤1.2万人，俘1.37万人，逃兵过黄河时淹死2000余人。可惜敌酋马继援趁乱逃跑了。
我军伤亡数字前已叙。
如此大的伤亡，集中在短短一天半之内，几乎每分钟都有4人倒在马家军的枪口下！
8月30日，解放军举行入城仪式。
兰州人民高挂标语：天摇了，地动了，兰州人民解放了！