从美国警察的起源看，就是一个黑社会组织。美国警察势力原来很弱，只限于东部城市地区，协助税收人收收税而已。但是在美国向西部扩张的时候，警察势力大大扩张。原因是在美国的“前进西部”的运动中，广大的美国中西部成为了丛林，嚣张的土匪和牛仔在广大的西部地区到处横行，这在美国西部的电影中都有表现。
为了对付羁傲不逊的牛仔，政府当局招揽了一部分牛仔，给他们发行牌照，让他们维持当地秩序，有权利逮捕囚禁甚至射杀他们眼里的犯罪者。同时还设立了赏金猎人的制度，赏金猎手可以射杀逃犯不算违法，因为警察就是法律。
在美国南部，那些受政府收编的牛仔也常常受政府委托，帮助奴隶主追捕逃亡的“财产”——黑奴，所以牛仔警察作为一个白人群体，歧视黑人就根植于这种历史中。所有这些都成为后来警察的一部分，所以美国警察也是当时西部黑社会暴力的一部分。当西部逐渐趋于平静之后，这些有牌照的牛仔就成为了政府雇员，即正式的警察。
身份虽然变了，但是他们当年在西部传统牛仔作风没有变，从根源上看，就是国家将黑社会收编以后，警察仍然延续了黑社会的传统作风，并将其合法化、理论化、专业化，这才造成今天美国警察如此暴力，如此嚣张，如此护犊子，因为他们认为，不这样就不是警察，就失了警察的权威。美国警察绝对不能理解中国警察为什么那么放松。