1945年10月10日，毛主席、周恩来代表我党，在重庆和国民党政府，签下《政府与中共代表会谈纪要》，全国范围内的大小战争都停止了，唯独一个地区，因地域实在特殊，国共双方紧锣密鼓地进行着争夺战。这个地方就是自1931年的九·一八事变后，沦陷日寇之手的东北地区。 6park.com

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可以说，东北地区就是影响国共内战的重要胜负手。1945年8月上旬，苏联按雅尔塔会议的结果，派出150万苏联红军，向占领中国东北地区的日本关东军发起进攻。短短数日不到的时间，东北、内蒙古、朝鲜北部、南库页岛、千岛群岛等地方，都被苏联占去。
当时国民党政府为抢占东北的先机，遂出卖国家主权利益，与苏联签订《中苏友好同盟条约》。蒋介石政府在积极图谋东北地区的同时，我党也不甘落后，早在抗日战争结束前，就从各军区、各根据地，抽调精兵良将，组织前往东北，与苏联红军中的东北抗联残部合作，组成东北民主联军。
而延安方面，选出主持东北大局的，正是在苏联养过4年病的林彪。当时跟林彪一起去东北的，有时任山东军区司令部参谋处处长的李作鹏。抗战初期，李作鹏在林彪麾下115师做侦察科长，两人是老上下级了。可以说，调林彪到东北，是一步实在的妙棋，有着意想不到的好效果。 6park.com
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国共停战协议签订后不久，蒋介石派出心腹大将杜聿明，率领装备美械的部队，从山海关打进东北地区。当时林彪率领的东北民主联军，武器装备不太好，后勤保障不足，人心也不齐，唯一的优势就是兵力扩充得很快，但由于兵员大都是新兵和伪满洲国部队，所以没有一定的时间，根本无法形成有效的战斗力。
所以刚开始的东北战局，东北民主联军一直呈现出避其锋芒、战略撤退的形势，底下那些刚收编的战士，竟给林彪取了个“撤退将军”的外号。李作鹏就此事，向林彪反应了，但一向沉默寡言的林彪，并没有什么反应。这让李作鹏很是郁闷，而他一郁闷，就喜欢喝酒。
喝酒是李作鹏少有的几个爱好之一，但林彪从没管过这件事，因为李作鹏从来没有喝酒误事过，而沉默寡言的林彪，也不愿意说这个事情。后来东北民主联军从四平全线撤退，出现参谋处作战科长叛变的事情，我军的一些机密情报，被叛徒告诉给杜聿明。 6park.com

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而叛徒的出现，李作鹏是要负一部分责任的。当初部队转移时，李作鹏等人占用电台的吉普车，导致电台人员掉队，使得林彪无法及时收到中央的指示和命令。林彪没有因为这个见李作鹏，但想到形势如此紧张，李作鹏总不该又在喝酒吧？之后由人领着进李作鹏的屋，发现李作鹏真端着个酒杯，坐在炕上准备喝酒。
林彪见状，怒不可遏，顺势掀翻炕桌，作势要打李作鹏。幸好旁人拦着，这才没打到，但林彪把多日积攒的怨气，彻底宣泄出来，冲着在场的李作鹏等人大骂：“你们在这醉生梦死，部队被搞得乱七八糟，你们也不心急？部队现在在哪？电台现在还不到，跟中央和部队联系不上，你们也不管。” 6park.com
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说完，林彪便回到指挥部，当天就病倒了。李作鹏知道后，当即找到政治部主任承认错误，当天晚上就写了检讨书，并在次日亲手交给了林彪。此后，李作鹏逐渐戒酒，调整工作态度。因此次错误，他也被调到1纵任副司令兼参谋长。